学内対抗戦予選
「ルシ様、僕はもっと強くなりたいです。」
家に帰り、自分の部屋に入ってすぐ魔王に話しかけた。
「弘太は具体的にどうなりたいのだ。」
「僕は、何があっても負けない力がほしい。誰かが助けを求めたときに助けられるように。色々な人を救えるように。」
「それなら、我に力を示してみよ。弘太が手に入れたい力を。」
「欲しい力・・・。」
魔王はそのまま、弘太の反応を待たず、目の前から消えていた。弘太は消えた魔王の残像を見ながら瞼を落とし、一晩中魔王の言葉の意味を考えた。
翌日の放課後、弘太が帰ろうとすると、康太が後ろから声をかけてきた。
「弘太、一緒に帰らない？」
康太の家は別に近いわけではないが、方向的には一緒だったらしく誘ってきた。
「うん。大丈夫だよ。」
「ねぇ、私も一緒にいいかしら？」
弘太が承諾すると、康太の後ろから春がひょっこりと顔を出した。
「それなら、3人で帰ろう！」
弘太の言葉に春は笑顔になり、3人は仲良く帰ることとなった。
「今日はね、相談があって、誘ったんだ。」
不意に、春が弘太に話しかけた。
「ん？どうしたの？」
「来月、学内対抗戦の予選があってね、それに私と康太と一緒に出てほしいの！」
「学内対抗戦？」
弘太は春がじっと見つめながら言ってきた言葉にびっくりした。
「弘太が病院で寝ているときにみんなに話があったんだ。」
康太はそのまま、学内対抗戦の説明始めた。
「来月の頭から学内対抗戦って言って学年予選と学内本戦に分かれて行われるんだよ。うちの学年の６クラスの中から、1から４クラスの１９２名を３人グループに分けてそれでトーナメントをして、それぞれ、優勝した２チームが本戦に行けるのよ。」
うちの学校は、１学年３００人ほどで、１クラスから入試などの成績上位順に並べてクラスが決められている。１から４クラスが、４８人と微妙だった理由がやっとわかった。
ちなみに、僕らの学年は全部で３１２名で５，６クラスは６０人ずつのすし詰め状態になっている。
「そんなのがあるのか！３人でチームって・・・。」
弘太は、誰かと一緒に戦うという経験がなくて少しだけ不安に感じた。
もし、魔法の暴走がまた起こったら、二人のことを傷つけてしまうのではと。
「ちなみに、体質のことなら先生から聞いたよ。基本的には治っていることも。」
「私たちはそのうえで、弘太と一緒に戦いたいの。」
春と康太は真っすぐと弘太の方を見た。
「あの時の償いなんかじゃなくて、僕たちが乗り越えていくために、一緒に戦ってほしいんだ！」
「私も、あんな思いはもうしたくない、弘太や康太みたいに戦えるようになりたいの！」
二人の決意に、弘太も真っすぐと視線で答えた。
