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第6話:説明前に

　部屋に電気がついた。

　随分、時間かかったな。まぁ、使い続けていたら、そうなるか。

　先ほどまで電気がついてなかったのは一応、納得はできた。

「お待たせしました」

　そう言って、灼網会長が戻ってきた。

　手には茶色いトレーが二つ。上にはサンドイッチやホットドックなどの軽食と、コーヒーカップに入っている紅茶。

「どちらか持ちますよ」

「ありがとうございます。でしたら、こちらをよろしくお願いします」

　受け取ったのは軽食が乗っているトレーの方。つまり、重い方だ。

　まぁ、当然ちゃ、当然だけどな。でも、案外軽いな。

「こちらに置いてください」

　俺が座るように促された椅子の前にある机だ。言われた通り、そこに置く。

　このあと、どうすればいいかと思ったが、会長が座ったので、その向かいの席に座る。

「それにしても、軽食が本当にいっぱいありますね。これはどうしたんですか？」

「朝買ってきました」

「ん？　こんなにも？」

「はい。あなたを昼休みに連行するのは決まっていましたからね」

「やっぱり、生徒会長にもなったら、その辺の情報は早いんですね」

「まぁ、生徒のことを把握するのも生徒会の役目ですから」

「えっ……？」

「ですが、全生徒は厳しいので、目立つ生徒だけですよ。いい意味でも悪い意味でも」

　目立つ生徒か……。俺が覚えられているのは多分、転入生だからだろうな。転入生ってだけで、注目の的だし。

「それじゃあ、紅茶が冷めないうちにいただいてもよろしいですか？」

「はい。どうぞ、召し上がれ」

　許可を得たので、早速食べようとしたが、やめた。

　先に食べるよりも紅茶を先に飲んだ方がいいだろうな。

　カップを手に取る。中は透き通った赤みの液体だ。

　普通の紅茶と代わりはない。

　とりあえず匂いを嗅いでみる。

　あれ？　スッゴイいい匂い。紅茶って、こんな香りを出せるんだな。

　一口飲んでみる。

　飲みやすい。でも、香りが鼻をスッと通る。後味もスッキリしていて、美味しい。

「この茶葉って高いですか？」

「ん〜、どうでしょう」

「どうでしょうとは？」

「使っている紅茶は自家製なんですよ」

「ファッ！？」

　ま、マジで？　自家製でこんな美味しくできんの？　何か淹れ方に工夫があるのかな？

「別段特別に淹れ方にはしていませんよ」

「心を読まれた！？」

「生徒会長ですから」

　ウインクしながら、可愛く言う。

「生徒会長スゲェェェェェェ……って、なるか！」

「ダメでしたか」

「生徒会長だからって、人の心を読めるわけないじゃないですか！」

「ですが、人心を掌握する術はありますよ。そうしないと選挙通りませんから」

「なんか、恐ろしいこと言っていますけど、灼網会長って、選挙で決まったわけじゃないでしょ」

「はい。先ほども言った通り、この学校の生徒会は成績優秀者しか入れませんからね。よく覚えていましたね」

「帰っていいですか？」

「ま、待ってください！　まだ生徒会の話全然できてませんよ」

「入らないので、気にしないでください」

「強制的に入ってもらいますよ」

「拒否権が……欲しいです」

「なら、成績を下げることですね」

「グッ！　やっぱり、それしか選択肢はないのか！」

「はい。当然ですが。ちなみにあなたが生徒会に入らないと、明日から生徒会はわたくしと藍華さんだけですよ」

「…………はい？」

　聞き間違いかもしれないので、頭を落ち着かせるために一旦、紅茶を置く。

「明日から生徒会がどうなると？」

「わたくしと藍華さんだけになりますよ」

　聞き間違えじゃなかった……。

「俺が知っている限りですと、アイツは六十点くらいのはずですよ？」

「そうなのですか？」

「それで、生徒会に入れるのは平均が九十点以上の成績優秀者だけと……。つまり、藍華は平均を九十点以上取ったということで、よろしいのですか？」

「はい」

　よかった。まぁ、代わりに会長と藍華を二人っきりにするわけにはいかないので、成績落とせないけど。

　それに藍華が落ちて、生徒会をやめることになったら、生徒会は俺と会長だけになる。さすがにそこまで行くと、アイツがどんな行動するかわからない。

　クソッ！　結局、退路を塞がれただけじゃないか！

「ちなみに藍華さんと裕翔君のテストは全く同じです。そして、驚くべきことに全ての教科で、あなたと同じ点数で、同じ間違いをしていました」

「…………はっ？」

「仲良しなんですね」

　灼網会長が優しく微笑む。

「仲良しって問題なの？　怖いんだけど。えっ？　そんな偶然ってある？」

「兄さんへの愛が為せる技だよ」

　扉を開けて、藍華が堂々と入ってくる。

　やっぱり、鍵が閉められたのは幻聴だったんだ。まぁ、そりゃあそうだよな。会長が俺を閉じ込めるメリットなんてないし。なんで帰ってないのか、聞きたいけど、ついでに一応紹介しておくか。

「会長。コイツが俺の妹の」

　紹介しようとすると、会長が慌てて椅子から立ち上がる。

「どうして？」

「ん？」

　会長がこちらに近寄ってくる藍華を、あり得ないものでも見るかのような目で見ていた。

「どうしてって、簡単な話。あんた如きが、あたしに勝てるわけないじゃない」

「ですが、アレは！」

「アイツの最高傑作でしょ」

「っ！？」

　何言ってんだ、こいつら。何を伝えたいのか全くわからん。

「あのー、全くわからない会話を目の前で繰り広げるのやめてもらえる？」

「そ、そうですね」

「ごめんなさい」

　なんで、二人して悲しそうな表情を浮かべているんだ？　なんか、俺が悪いみたいじゃないか。

「それにしても、二人は知り合いだったんだな」

「うん。偶然、知り合ってね」

「同じゲームをしていたんですよ」

「あー、なるほどね。さっきの会話もそれ関係か」

「う、うん！　そうだよ！　ねぇ、雑代」

「はい。藍華さんと、よく一緒に遊んでいるんです」

「そのゲーム、俺が参加しても」

「ダメ！」「ダメです！」

　二人同時に即効拒否されたんだけど。まぁでも、どんなゲームかわからないし、変に参加するよりはいいか。

　今はそれよりもだな。

「藍華。なんで帰ってない？」

「なんか、ある気がしたから」

「大丈夫。何もなかっ」

　その瞬間、耳を咥えられたことを思い出した。だが、それを藍華に言うわけにはいかない。

「……たから」

「何？　今の間？」

　藍華にジト目で見られる。

　助けを求めるように灼網会長に目を向けた。彼女はなぜか微笑んだままだ。

　えっ？　助けて。

「ただ、裕翔君の耳を舐めただけですよ」

「「はっ？」」

　俺と藍華は会長の言葉に同じ反応を示してしまう。まぁ、確実に意味が違うだろうな。

「っ！？」

　な、なんか、殺気立ってるんだけど？　しかも、会長はどういうわけか嬉しそうに少し口角を上げている。

　……あっ、そういえば会長って、ドMだったな。

「ふっふっふっふっ」

　藍華が不気味な笑いを放ちながら、近くにあった箒(ほうき)を手に持つ。

　片付けておけよな。

　少し呆れながらも、このまま放っておくわけにはいかないので、椅子から立ち上がり、会長を背後にして両手を広げる。

「どいて兄さん！　そいつ殺せない！」

「いや、殺そうとすんなし」

「なら、どうすればいいの？」

「何もしないでいい」

「それだったら、あたしの怒りが収まらない！」

「藍華。やめておけ。この人はドMだ」

「ちょっ！」

　会長が止めようとしてくるが、関係ない。

「お前が何かしても、この人を喜ばせるだけだ」

「た、確かに」

　藍華は少し引き気味だ。

「そうだな、今日一緒に帰ってやる。これで手を打たないか？」

「喜んで！」

　俺の提案に乗ってくれた藍華は箒を元の場所に戻す。

　こういうところはマメだよな。

「藍華、ついでだし、生徒会についての話を聞いていかないか？　お前も明日から生徒会の一員なんだろう？」

「兄さんも一緒に聞くの？」

「ああ」

「じゃあ、一緒に聞く！」

　藍華は本当に嬉しそうだ。

「会長、これでいいですよね？」

　背中にいる会長に振り返りながら、聞く。

「はーい」

　見事に不貞腐(ふてくさ)れていた。