１０話 災難の次は
すみません、自動に投稿するのを日にち間違えてしまいました。
「おい！？どうしたんだ、随分とボロボロじゃないか？お前一人か？」
街の門番さんが、俺に向かって心配そうに声を掛けてくれた。
「あ・・・あの・・・オークに・・・襲われて・・・おれ・・・おれ一人で、心細くて。」
俺は、この世界で始めて、人と会話して、相手の第一声が心配の言葉だった事で、涙がまた、溢れ出した。
「そうか、俺はもう交代の時間だから、そこの詰め所で話を聞いてやる。」
そう言って、俺を詰め所に連れて行き、椅子に座らせてくれた。
彼は、言葉にはなっていない、俺の話を静かに、受け止めてくれた。
オークを倒した事に目を丸くして驚いていたが、すぐに表情をもどし、最後まで聞いてくれた。
話が終わっても、根掘り葉掘り聞いて来なかった。
「そうか、大変だったな、旅に慣れていないのに、一人旅は辛いよな、俺の名前は、アランだ！！この街で二年ほど門番をしている、何か困った事があったら、相談に来い・・・・って言っても後３ヶ月で任期が終わって、首都に帰るんだがな。」
どこか気品が漂っていて、青みがかった髪に、青い目、その目は何処までも優しく包んでくれそうな目で、顔立ちも優しい感じだった、困った時に真っ先に声を掛けやすい人って言えば１０人中１０人頷くだろう。
俺は、アランさんの御蔭で、落ち着く事ができた。
「はい、ありがとうございます！俺の名前は、シュンといいます。」
話を聞いてくれた事と相談に来いっと言ってくれたアランさんに、心から感謝の気持ちを込め、深々と頭を下げた。
「俺の今日の仕事は来れで終わりだし、街を案内するよ、それに何時までも、その格好は不味いだろ。」
「え！？あ・・・はい、あと鍛冶屋の場所もお願いします・・・・」
自分の格好を見て赤面した、最初は枝に引っ掛けたり、戦闘で少しずつ破れていったが、そこまで気にしていなかった、何時の間にか、大切な所だけを守っている状態だった。
確かに、これで街中歩いたら、誰も目線は合わせてくれないだろう・・・・
「ああ、わかった、先ずは服屋だな、付いて来い。」
と先に、アランさんが歩いて言った。
が、俺は税金を、収めていなかったのを思い出しアランさんに確認した、やっぱり必要だった。
税金を払って、通行書を買うらしいが、冒険者になれば不要になるそうです。
俺は冒険者になるので、銅貨５枚の使い捨ての通行書を貰った。
いの一番に服屋に連れて行ってもらった。
「ここが、俺も使ってる服屋だ、サラ居るか？」
ドアを開け店員を呼ぶ
「アランいらっしゃ～い？うわ！？後ろの子どうしたの・・・・ボロボロじゃない・・・」
サラと呼ばれる、金髪ポニーテールお姉さんは、アランさんの声に反応して、店の奥から出て来て、俺の格好に驚いた。
「悪いが、シュンの服を見繕ってくれないか？」
「はいは～い♪採寸するから、こっちいらっしゃい。」
サラさんは直ぐに店員の顔に戻った
「お願いします。」
サラさんが、採寸用の紐をポケットから出して、俺のサイズを測ってくれた。
「えっと、上下で３～４着と下着が欲しいのですが？」
「君のサイズなら、そこに７と書いてある棚の商品がそうなんだけど、そのサイズの服が一番売れていくのよ、今あるのは黒一色何だけど、何なら１着だけ買ってく？２～３日には何着か出来るんだけど？」
サラさんの言いたい事は分かる・・・わかりますとも・・・女神様に変化して貰ったのは、顔のコンプレックスを無くして貰っただけ・・・つまり・・・・黒髪黒目の俺に服まで、黒はちょっとって事でしょ・・・
「いえ、大丈夫です、お願いします。」
「そう、君がいいなら、私からは無いわ、えっと全部で・・・銀貨1枚と銅貨8枚だけど、アランの紹介だし、銀貨1枚でいいわ。」
銀貨1枚を渡し、俺は店の隅っこで着替えた・・・・ん～真っ黒・・・
「く、ふふふふ、すまない・・・・・シュン、鍛冶屋何だが今日は定休日なんだよ、場所は目の前を通るから、食事にしよう。」
アランさんは、笑いを押し殺そうとしてたが、無理だったようだ。
アランさんに、飲食店に連れて行かれ、そこで食事をする事にした。
名前は『エプロンネコ亭』っと言うらしい・・・嬉しい匂いがする
ガヤガヤガヤガヤ
「覚悟しておけよ、シュン！」
俺の背中を軽く叩いてから、アランさんは空いてる席に誘導してくれた・・・・・
「覚悟！？って・・・食事しに来たんですよね？」
「ああ、驚くぞ！いろんな意味でな！」
アランさんは、何が何だか分かってない俺の表情を、楽しそうに見ている。
「は～い、アランいらっし～ゃい、ん？そっちの子は見ない顔だね？」
こちらの店員さんも、金髪のロングの、おねえ・・・・猫耳キタアアアァァァァァ！！
「やぁ、クーネ、この子はシュンって言うんだ、今日この街に来たんだ。」
「へぇー、シュン君かぁ～、うふふ、可愛い顔してるね、お姉さん好みかも。」
クーネさんは、好みとか、言ってるけど挨拶っすね・・・・・分かります分かりますとも、だってアランさんが挨拶した時、尻尾がピンっと真っ直ぐに伸びたよ・・・確か猫って嬉しいとき、甘えたい時はピンと張るって・・・・・猫好き芸能人が熱弁してたっけ？
「クーネさん見たいな、美人のお姉さん言われたら本気にしちゃいますよ？」
・・・・頑張った俺を褒めたい、女神様に出会う前の俺なら固まって何も言えなかっただろう・・・返した言葉が・・・在り来たりなのが残念だけど。
「うふふ、可愛い顔して言うわね・・・・・アランは、いつもの？」
「ああ、2人前頼む、良いよな？シュン」
「はい、それが驚く物ですか？」
「それも含めてだ。」
「じゃあ、ちょっと待っててね。」
っと言い残し、厨房に戻って行った。
「あの、アランさん、こんなに良くして貰って、嬉しいのですが、他の方は街へ入る際に、手続きしてたんですが？俺は、やらなくて良かったんですか？」
話を聞いてくれていた時、ふと外を覗いたら、何人かが街へ入る際に、話をしてから入る者、水晶玉に触れる者が居たので聞いてみた。
「ああ！あれな、話は通行所を持っているかの確認で、水晶の方は、不振な奴か初めて来た奴に触ってもらって、危険人物かどうかを計るんだ、ちなみ、危険の度合いが強いと黒く光るんだが、シュンには必要ないよ。」
やっぱり、そう言う類の水晶か、定番だわな
「何故？俺には必要ないんですか？」
初めて来たんだから、するよね規定通り
「先に言って置くが、スキルについては話すなよ、シュンお前自身のスキルも他人に話すなよ、それを踏まえて他言無用だぞ。」
今までの雰囲気が一転して、厳しい顔にアランさんはなった！
俺は黙って頷いた。
「実はな、俺には『悪意を感じる』スキルがある、それで、人の、シュンの色を見たんだ、オレンジに光る色をな。」
周りの賑やかな声に消えそうな、声で説明してくれた。
「オレンジ？ですか？」
色に何か意味があるのかな・・・・
「オレンジは、俺も始めて見たよ、他の色については秘密だが、シュンの色の意味を教えてやるよ。」
俺は喉を鳴らした、今日始めて会ったのに、大切な自分のスキルを、話す何て・・・何て人だアランさん・・・・
「緩和色なら、水晶を使う必要が無いからな、ついでに言って置くがオレンジが表す象徴はチャレンジャーだ。」
・・・・・・・・
はい？チャレンジャーって挑戦者って事ですか・・・てか、それイメージカラーって奴ですよね・・・
「はっはっはっは、まぁ～そんなに、深く考えんな、実害が在る訳じゃないんだからよ。」
「ええ、まぁ～そうですね、解ってても変えられないですからね～。」
「そう言う事だ、お！来た来た。」
「おまたせ～、本店の名物、日替わりメニュー『キャット盛』2人前です。」
何、キャット盛って、・・・・・ネコ盛？
「ちょっ！？えぇ、デカ過ぎ、フライパン丸ごとって・・・・。」
「驚いたろう、この店のマスターは元冒険者でな、冒険者は身体が資本なんだ、しかり食って力付けろって事で、このメニューが生まれたんだそうだ、冒険者になるんだろ、これ位食って見せな。」
アランさんは言った驚くってこの事か・・・クーネさんは、アランさんに言った、いつもの？って・・・
二重にびっくりだよぉぉぉぉぉぉ！！アランさん、どんだけ食うんだよ！！
「シュン君、残しちゃ駄目だよ？罰金で10倍の値段で請求するのが、店のルールなんだからね、ちなみにこれ赤字覚悟で出してるメニューだから、残したら元値の10倍で銀貨10枚だから。」
「い・・・・いただきます・・・・！？」
美味い・・・メチャクチャ美味い・・・フライパンの半分がステーキで残り半分が、ハンバーグ、その下に温野菜が敷き詰められていた。俺の手は止まらず、ひたすら、口に詰め込んでいく。
「あっ！おい、シュンそんなに、慌てなくても、大丈夫だぞ、誰もとらねーよ。」
俺の勢いに、驚きつつ、苦笑して、アランさんも食べ始めた。
「そうだよ、シュン君、料理は逃げないわよ、喉に詰まっちゃうから、ゆっくり食べなさい。」
クーネさんも、ゆっくり食べるよう言ってから、仕事に戻った。
二人は黙々と食べて行き、見事に完食した。途中でクーネさんの言った通り、喉に詰まって、苦しんだら、慌ててアランさんが背中を叩いてくれて、クーネさんも、急いで水を持ってきてくれた。
もちろん二人からは、言わんこっちゃ無いって言われて、苦笑された。
そんな、キャット盛のお値段、何と！？銅貨５０枚です、二人分で銀貨1枚か。
「さてシュン次は宿だな、宿の近くに、冒険者ギルドがあるから、明日登録しに行けよ。」
アランさん良い人過ぎっす・・・夕食を奢ってくれた。
冒険者ギルドの前を通り過ぎて10分程歩いて宿に着いた。
「ここの、宿にはな、1泊飯付きで、銅貨５０枚の値段で泊まれるのは、俺の知る限り、ここしかない、俺は、そろそろ兵舎に戻るな。」
「はい、いろいろと、ありがとうございました！！」
頭を下げて、アランさんを見送った、その時アランさんが、何かを思い出して
「シュン、『アーレンの街へ』ようこそ。」
と言って兵舎に帰っていった。
・・・・・・・・・あんなに、話したのに、今頃になって街の名前しったわ。
何か、『エプロンネコ亭』の衝撃が強すぎて・・・・突っ込めないや、さてと宿に入るか。
ドアを開けて、入って、辺りを見回すが誰も、居なかった。
「すみませーん！」
「あいよ、今行くよ。」
カウンターの後ろにある扉から、顎髭が印象的な白髪の爺さんが出て来た。
「若いの、宿泊かい？」
「はい、この宿が安くて泊まれる所だと教えて貰いまして。」
「ほーう、確かに、この街では、家だけ昔ながらの値段でやっておるよ、何せこの宿は、この街を開拓した今は亡きアーレン公爵が冒険者に泊まってもらう為に、お造りになられた宿じゃよ・・・じゃが・・・」
「あー、すまない爺さん、俺は長旅で疲れて早く寝たいんだ、その話は、また今度頼むよ。」
「おお、すまんのう、最近客が減ってしまってのう、何でも銀貨2枚で、泊まれる宿が人気でのう・・・この帳面に名前を書いてくれ、1泊銅貨50枚じゃ。」
「とりあえず、10日泊まるよ。」
俺は銀貨5枚を帳面の上においた。
「ほい、208の鍵じゃ、階段を上って右の角部屋じゃ。」
「眠いので、もう部屋に行って寝ますね」
爺さんには悪いが・・・
俺は、もうお腹いっぱいで眠気に逆らえなくなって来たので、そそくさと部屋に行き、死んだように、眠りについた。
難しいですね・・・・分けて次話ってなると、何か違うなって思ってしまい、上手く分けれませんでした。
長さの調節出来る人って凄いです、本当に。
シュン君・・・・お腹いっぱい食べれて良かったね・・・
