かまちょな彼女とともちん
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更新は朝の6時を予定しております。
艶のある長い黒髪。
どこか愁いを帯びている端正な顔立ち。
すらりと伸びる四肢。
可愛いというよりも美人と形容したほうが当てはまる女子高生、滝ノ沢千寿はそんな少女だ。
「だーれだ」
登校してきた千寿が教室に入ろうとしたとき、不意に背後から首に腕を回される。
その声には聞き覚えがあった。
いや、聞きなれているものだった。
「おはよう。ともちん」
フックされた腕をほどきながら振り返る。
そこには八重歯をのぞかせながら快活そうに笑う少女がいた。
ショートヘアと健康そうな小麦色の肌。
彼女は大場巴、千寿の小学校からの親友だ。
「おっはよう、千寿」
「なんか久しぶりだね」
「そうなのよぅ。最近部活が忙しくって。千寿の背中見えたから思わず抱き着いちゃった。ビックリしちゃった？」
「……ううん。こういうの好き」
「うむうむ。千寿は愛いよのぅ」
巴がまたハグしてくる。
「あ、そうだ。ともちんにこの前のことお礼言わないと」
「ほ？ あたしがじゃなくて？ 千寿に感謝することはあっても、されることは思い当たることないんだけど」
「そんなことないってば。ほら、“かまちょ”教えてくれたでしょ」
「かまちょ……あー。そんなこともあったっけね」
「あれ、すごくいい……っ」
大したことなさそうにしていた巴に、千寿はずずいっと身を乗り出す。
「近い近い。じゃあ、例の人とはうまくいってるってことね」
「うん。かまちょは魔法の言葉……かまちょを使ってない人は人生の八割を損してると思う」
「大げさだなぁ。でも」
巴が頭を撫でてくる。
「千寿が楽しそうであたしは嬉しいよ」
巴と千寿は小学校からの付き合いだ。
そんな彼女だからこその言葉だった。
ともちん……。
巴が本当に自分のことを大切に思ってくれていることを感じ、千寿は胸のあたりが温かくなった。
「……うん。ありがとう。あ、でもこの話は内緒でお願い」
「へ？ 別に言いまわったりはしないけどなんで？」
千寿は宙に視線を向け、先日の幸重の言葉を思い出す。
――「学校ではさ、俺のことあまり話すなよ」
シゲくん、なんであんなこと言ったんだろ？
千寿は巴にそのことを説明する。
「うーん。それは謎だねぇ」
「でも別に変ったところとかないんだよ」
ふたりで頭をひねる。
そのとき、
「大場！」
突然、声がかけられた。
ふたりが弾かれたように振り向く。
そこにはジャージ姿のいかつい中年女性がいた。 あれは巴の所属する水泳部の顧問だ。
「朝練が終わったってのにずいぶん元気が余ってるじゃないか。もしかして手を抜いてたんじゃないだろうね」
「そ、そんなことは……」
「先輩たちを差し置いて県大会に出るんだ、気合入れなおしな！ 今日は授業終わったらすぐにプールに来るように！」
「ちょ、先生、いきなり！？」
「返事は？」
「は、はいっ」
顧問の先生は「それでよし」と満足げに頷くと、豪快な高笑いを響かせながらのっしのっしと去っていった。
その背中が見えなくなるまで石のように直立していた巴が、がっくりと肩を落とす。
「うう……今日は厄日だ。でも先生の言う通り、先輩たちのためにも県大会は負けられないからなぁ」
「ともちん。頑張って」
「あ！ そう言えば今日は理科準備室の掃除当番だった！ さいあく～～～～」
へなへなとへたり込み、頭を抱えてしまう。
「ともちん。掃除当番、私が代わるよ」
「千寿……いいの？」
「うん。私、部活に入ってないしっ。暇だしっ」
決して意気込む場面ではないのだが、千寿は両手をぐっと握って言って見せる。
「そう言えば千寿って部活とか入らないの？」
「うーん……今は考えてないかな」
「せっかく運動も出来るのに勿体ない気がするけどなぁ」
キーンコーンカーンコーン。
そのとき、始業のチャイムが鳴る。
「おっともうこんな時間。じゃあねっ。あたしのほうがひと段落したら例の人のこと聞かせてよねっ」
身をひるがえして颯爽と走っていく巴に、千寿はゆるゆると手を振って見送った。
明日も更新予定です。
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