第1634話 長耳さんと直に会う
「丁度良い、聖女さん、俺に掠われてくれよ」
「なんでだ？」
「カタロニアにはマンダリン大聖堂がある、大迷宮もある、あんたはアップルトンなんかに居るべきじゃねえからだ」
「それで、聖心教会の頂点たる聖女がカタロニアに行くとでも？ 総本山のあるビタリではなくて？」
アルセニオは歯をむき出しにして怒りの表情を浮かべ、グスタフはニコニコしていた。
「お前に選択の自由なんか無いんだよ、女の分際で、男の決めた事に逆らうんじゃねえよっ！！」
ダルシーが私の前に現れた。
ああ、なんだか凄く怒ってるなあ。
もちろん、私もアルセニオの言い分には怒っているけどね。
「メイドの分際で邪魔すんじゃねえっ！！」
一声吠えてアルセニオはダルシーをナイフで突いてきた。
もの凄い速度の突きをダルシーは左手の平で受けた。
血がバッと散った。
アルセニオがニヤリと笑った。
ダルシーは手の平を引き抜き、右手でパンチを放った。
軽くて速いパンチで、アルセニオをかすった。
「は、そんなパンチ……」
さらに踏み込むダルシーに対して、グスタフが見えない糸でアルセニオを引き抜いた。
「逃げますよ」
「ま、負けてねえっ」
「負けです、ダルシー嬢に一発でももらったら負けです。動きが重くなってますね」
「え？」
「左手の平の傷は聖女さんが無詠唱でもう治ってます。負けです。もうすぐ、狂乱の大天使が来ます、跳びなさい」
「ちっ！」
アルセニオはグスタフを抱いて跳び上がり、タウンハウスの壁に飛び乗った。
「まてっ」
「ダルシー、止まりなさい」
ダルシーは動きを止めた。
「覚えてろ、聖女さんよおっ！！」
グスタフを抱いたアルセニオはジャンプして逃げて行った。
ブロウライト家の中庭に、安堵の息がもれた。
「ありがとう聖女様」
「うききー」
リリャード兄さんと、抱きついているモンチー君がお礼を言った。
「いいえ、なんでも、さあ、負傷者は治しますよ、重傷者から並んでくださいっ」
ブロウライト家の兵隊さんたちが並んだ。
二人ほど死を待つほどの重傷者がいたが、『ハイヒール』で治した。
ヒューイがモンチーくんに近づいて、くんくんと匂いを嗅いだ。
「怖がっているからやめなさい」
《仲良くしたい》
「うききー」
モンチーくんは怖がってリチャード兄さんの影に隠れた。
程なくして、聖騎士団たちが押っ取り刀で駆けつけて来た。
「聖女さま、ご無事ですか」
「無事よ。敵はカタロニアの黒聖母斬りのアルセニオです。魔人の血を引いているのか、抜群の体力と資質をもってますが、武道はほぼやってません。あと頭は馬鹿です」
「ほうほう、それではカタロニアに攻め込みますか」
「まだです。とりあえず、アルセニオを捕まえてカタロニア王宮に捨てに行くのを第一目標とします」
「かしこまりました」
まあ、アルセニオよりも百倍やっかいな奴が野に放たれたんだけどね。
「マーラー家から、幽閉されていた、グスタフ・マーラーが逃げ出し、アルセニオと徒党を組みました。こっちの方が強敵です。アップルトンの諜報の裏も表も知っている男で、ヒルダさんよりも暗闘に優れているとの噂です」
「グスタフですか、それはそれは」
いや、凶悪な顔で嬉しそうに笑うのはやめてね。
「グスタフの目的が判りませんが、明日、ヒルダさんにでも聞きましょう」
「そうですね」
結構性格がアレと聞くので、目的もロクでも無さそうだ。
その証拠に、長耳さんを狙ってきた。
「長耳さん、お会いできますか？」
『はい、リチャードさまに案内してもらってくださいませ』
「リチャードさん」
「判りました聖女さま、飛空艇に匿っていただけるのですね」
「エイダさん、中庭に着陸してください」
【了解しました】
ファンファンとプロペラ音を立てて蒼穹の覇者号が中庭に着陸してきた。
リチャード兄さんに誘われてブロウライト家のタウンハウスに入った。
「こちらです」
リチャード兄さんに連れられて地下室に下りる。
地下室の戸をあけると、中は緑にあふれた温室で、目を包帯で隠したエルフさんが木のベッドに横たわっていた。
「ああ、こんにちは、聖女さま、会えてうれしいわ」
「長耳さん、はじめまして」
目を覆っているのだが、綺麗な人だとはっきり判るな。
長命種特有の美しい肢体でみずみずしい肉体をしていた。
「グスタフが狙っています、一時期、私の蒼穹の覇者号で匿わせてくれませんか」
「私はもう歩けなくて、眼も見えません、このままグスタフに殺されてもよかったのだけれども」
「長耳さま、そんな事を言ってはいけませんよ」
「うきうきうきー」
おお、モンチーくんも懐いているのか。
『オプチカルアナライズ』を掛けてみた、ピッ。
ふむふむ、加齢による障害で病気ではないようだ。
というより健康だから回復魔法が使えん。
何年……、何千年のオーダーで生きていたのだろうね。
「ダルシー、長耳さんを飛空艇まで運んでね」
「かしこまりました」
「なにか、諜報網に必要な物は？」
「そこの鉢植えを運んでください。この子達が音を増幅してくれます」
「地下でも大丈夫なんですね」
「空気さえ断絶してなければ大丈夫なのですよ」
それなら地下基地に匿っても大丈夫そうだな。
わたしはダルシーに付き添って、長耳さんをスイートの船室に運んだ。
ブロウライト家から、長耳さんのお世話に慣れたメイドさんが一人付いてくれる事となった。
よし、めでたしめでたし。
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