第1633話 私はピッカリンが嫌いだ（副家令ラルス視点）
Side：副家令ラルス
私は昔からピッカリンが嫌いでした。
先代のお舘さまと一緒にジェームズ・ポッティンジャーさまの派閥にて、何度もご一緒しましたが、どうしてもあの考え無しの脳筋行動が好きになれませんでした。
ピッカリン様は、とても勇気があり、勇敢な騎士でありました、一見頭が悪く単純な頭をしているように見えるのですが、知性も高く、学業も得意なのが意外でした。
その、アドルフ・ピッカリンの孫娘の、カトレア・ピッカリンが縛られた私を不思議そうな目で見下ろしています。
「ラルス、何故なんだ、お前もお父様を排除する事には賛成だったはずだ、なのに何故」
「グスタフさまへの反乱の後、捕まえた、あのお方はすぐに処刑されるはずでございました、ですがお嬢様は聖女さまが嫌がると申してずるずると引き延ばしておりました」
「だから逃亡に手を貸したというのかっ！！」
「諜者に取って、死ぬべき時に死ねぬのはとてつもない恥辱でございます。実の娘に薬を盛られて監禁されつづけるなど、屈辱の極み、そんなに人を辱めてはいけません」
「きいたふうな事を！」
首に掛かった糸が狭まるのを感じます。
やれやれ、お嬢様もまだまだですな。
どうか、この私の痩せ首と、そしてグスタフ様の首、アルセニオの首を取って、聖女さまの前に凱旋なさいませ。
その時こそ、当代のマーラー家の当主が本当に誕生するのです。
きっと聖女さまの旗の下、マーラー家の中興の祖として、ヒルダお嬢様の名は鳴り響く事でしょう。
ええそうですとも。
「なあ、爺さん、あんたの忠義はそういうの？」
「！ な、何を言うか、このピッカリンめっ」
「どういう事かしら、カトレア？」
やめろ、だからだから、私はピッカリンが嫌いなのだ。
馬鹿のくせに何故か本質の中心を射た事を言う。
「爺さんは、グスタフ父ちゃんに忠義を感じてたんじゃないか？」
「カトレア、諜者に忠誠なんか無いのよ……」
「そ、そうだ、馬鹿め、馬鹿なピッカリンめっ、黙れ黙れ、私がグスタフさまに忠義立てをしているなぞっ、そんな事はそんな事はあるわけがないっ、ただただ、マーラー家の今後を考えてっ」
ああ、くそ、何故だ、何故涙が流れる。
何故、声が震える。
押さえろ、私はグスタフさまを哀れに思ってなぞいない。
子供の頃から誰とも仲良くなれず、心が歪んで弱い者を虐め、誰からも唾を吐かれていたグスタフさまを悲しんではいない。
「ラルス？」
「仕方がないではないかっ、私、私一人でも、グスタフさまに忠義を感じていなければ、あまりにあまりにグスタフさまが悲しすぎるではないか。嫁は自殺、娘から蛇蝎のように嫌われ、塔に動物のように押し込まれ、殺しても貰えない。そんな、そんな、事は許されないっ、人として、諜者として、許されないんだっ」
涙がぼろぼろと流れた。
それはグスタフさまが悲しくて、そしてどんなに忠義を持っても、彼は一つも判ってくれない、私自身に対しての涙だった。
中庭に集まった黒騎士達がうなだれた。
「言えば良かったじゃんか、諜報の家でも忠義があってもいいよ。私はそう思うよ、爺さんがちゃんと言わなかったから、グスタフ父ちゃんは何も知らずに逃げちゃったよ」
「ああ、父は心が壊れているからね、人からの忠義も判らないし、好意も受けて当然だと思っているのよ」
黒騎士の若造、ナーゼルが膝をついてヒルダさまに頭をさげた。
「副家令のやった事はマーラー家としての裏切りですが、ですが、その、命だけはお助けください、お願いします」
「……」
「ばかもん！ やめんか、こんな明白な反乱を処罰無しで家の面目が立つとでも言うのか」
「じいさん、忠義は別に恥ずかしい事じゃあないよ」
そう言って、ピッカリンの孫娘はニッカリ笑った。
ああ、だからピッカリンは嫌いなんだ。
物事の本質を単純な言葉で打ち抜き、皆の意見を回転させてしまう。
あの頃のポッティンジャー派閥でも、ジェームズさまも、お舘さまも、派閥の皆さまも、ピッカリンの言葉でなごみ、笑い合った物だった。
本当に諜報の家とは真反対な考え方で、私も惹かれ、そして絶対に許せないと思ったものだ。
ああ、これだからピッカリンは嫌いなのだ。
涙を流している私を、黒騎士達が塔の方へと引きずって行った。
「クレールお爺さまが、ピッカリンピッカリンと噂するのは何故か判ったわ」
「え、なんでですか、ヒルダさま？」
「そうね、そういう所よ。世界はね、諜者の暗い視線で見ている世界だけでは無いって判らせてくれる所だわ」
「よくわかりませんよ」
「いいのよ、これからもおねがいね、カトレア」
「はい、命を賭けてがんばります」
集まった黒騎士達もヒルダさまとピッカリンを見て、ほっと太い息を吐いて、緊張を緩めたようだった。
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