１．リナックスってなんですか？
LinuxはOSです。PCのパソコンはWindowsというOSで動いている、MacはMacOSというOSで動いているのと同じで、PCをLinuxで動かす、ということです。Linuxは第三のOSなのです。
（リナックスはOSじゃねーよカーネルだ情弱のくせに語るなとかここでは無視）
元々パソコンはどんなOSを入れても動くようにできていて、今はWindowsやMacOSが一番売れているから主流になっている、というだけの話なので、そのOSをLinuxにするのはパソコンの本来の使用目的から見れば特別なことではありません。世の中には工業機械に組み込まれたコンピューターなど、Windowsを使っていないパソコンはいっぱいあります。
Linuxをパーソナルコンピューター（パソコン）で使っている人は世界ではまだ５％を超えたことがありませんが、世界の数パーセントですからもうすでに億を超えるパソコンがLinuxで動いています。特にスマホのアンドロイドはLinuxカーネルのOSですので、世界のスマホユーザーの半分はもう既に知らないうちにLinuxを使っています。
かつて簡単なことにしか使えなかった、あるいはマニアックな方向に特化している、というイメージを持たれていたLinuxのOSですが、現在は世界中で改良され続けた結果とても簡単になっており、後付け後付けで拡張されてもう何が何だか分からなくなっているWindowsやMacOSよりシンプルで使いやすいぐらいです。
WindowsやMacでやっていたことはほとんどLinuxで代替できます。パソコンでやっていたことをスマホでやるようになったなら、それはLinuxでも全く問題なくできることですからおすすめです。
Linuxなんて使えるのか？ という疑問はあるかもしれません。全く大丈夫です。ワープロで小説を書いてなろうに投稿する、なんて普通にできます。何しろ私が書籍化するまではそうしていたんですから！
●Linuxのメリット
・Linuxは無料です
OSは大企業のコンピューターメーカーが技術者を集めて作った既製品しかありませんでした。ですが、パーソナルコンピューターの普及でプログラミングが誰でもできるようになると、「OSそのものを自作してみよう」という一個人のアイデアから基本のプログラムができ、それに仲間たちや賛同者が集まってどんどんOSという体裁を整えていきました。
プログラマーたちの趣味、遊び、そして大企業の独占に反発し「OSとは自由であるべき」という夢と熱意から始まったこの動きは利益を目的としていないため、Linuxは誰でも使える無料のOSでありそのことを大原則としています。ですから、多くのLinuxOSは無料であり、Linuxで使うソフトウェア・アプリケーションは無料なのです。
・Linuxは古いPCでも古いMacでも動きます。
多くのLinuxが、「OSのアップデートで使えなくなった古いPCの再利用」を目的に作られています。また、そうでなければわざわざLinuxを使おうという人がいるわけ無いのも事実です。
そのため、Linuxは最新のパソコンを使わなくてもいいのです。
・Linuxはシンプルで独立しています。
WindowsやMacOSは古い時代から使われているユーザーインターフェースを長年そのまま継承しています。新しいパソコンや新しい機能、新しい用途に対応するため後付け後付けで積み重ねている一方で、ユーザーが一度も使わない機能も捨てられず残しておかなければならないため、メニューから目的の機能を探すだけでも一苦労になってしまいました。
その点現代にゼロから作られたLinuxOSはどれもシンプルでよく整理されており使いやすくなっています。
また、全てがフリーソフト環境なためネットワークを通してサービスを押し売りされることがありません。ソフトウエア企業が勝手に自分のＰＣで何かやってたり、クレジットカード番号を打ち込まないといけなかったり、個人情報を提供しないといけなかったり、ということが皆無です。
・Linuxでできないことはもう無いです。
Linuxではできなかったり、Windowsでなければできないことが昔はいっぱいありました。しかし、スマホの普及でこの状況はがらりと変わり、なんでもネットからブラウザ（インターネットに接続するアプリ）でできるようになりました。
パソコンがいらなくなってスマホで済むようになったのなら、それはもうWindowsやMacでなくてもOKなのと同じですね。
実際、LinuxにもMicrosoft Edge、Google Chrome、FireFoxなどの主流ブラウザをインストールすることができるのでもうWindows、Macと変わりないです。
アプリケーションも「インストールする」形から、「ブラウザで動かす」形に急速に移行していて、ハードウェアの垣根はどんどんなくなっています。特定のパソコンにインストールするアプリケーションを何種類も用意するより、ブラウザで動くアプリケーション開発のほうがコストが安いからという理由もありますね。
パソコンで使っていたアプリがスマホでもできる。スマホで見たサイトがパソコンでも見られる、という経験は誰でもあるのですから、Linuxでそれができることに違和感はもうないはずです。
・Linuxは（比較的）安全です
Linuxで使われるOS、ソフトウエア・アプリケーションは全てオープンソースです。プログラムが公開されていますしそれが義務ですから、そこにウィルスを仕込んでもすぐばれるように出来ています。これは無料を前提に利益を目的としない大原則があるため、そこに秘密のプログラムを入れる意味がないためですね。また、まだまだ利用者が少ないLinuxユーザーをあえてターゲットにするハッカーもいないので危険性は格段に下がります。
Windows、Macで動くようになっているウィルスソフトも、Linuxではシステムそのものが違うためエラーになります。ブラウザで怪しいネットに接続してしまっても、システムがユーザー領域と分けられているため、勝手にウィルスソフトがダウンロードされてパソコンの中でこっそり動いたりデータ送信したり、ということができないようになっています。
アマゾンや楽天のネット通販も、ブラウザにEdgeやChrome、Firefoxを使うのですからクレジットカード番号などの暗号通信はWindowsやMacやスマホと全く同じものです。
●リナックスのデメリット
・Linuxは商用アプリケーションが使えません。
WindowsやMacで使えるWordやExcelといった市販のアプリをインストールできません。財務会計ソフトやダウンロード販売されている多くのアプリもインストールできません。
メーカーの商品なのですから仕方ないですね。しかし多くの場合それらの市販ソフトに代替するLinuxアプリはあります。WindowsやMacで作成したWordやExcelのデータファイルを読み込んで普通に編集できる互換アプリはLinuxに無料で用意されていますので、そう不自由でもありません。
Wordで出版社とやり取りをしているような人、Excelで役所に申請したりマクロを組むような本格的な使い方をしている人はLinuxはお勧めできませんが、「書籍化」なんて話が来るまでは、Linuxでワープロで小説書いてなろうに投稿、というのは普通にできます。
WordもExcelもブラウザ版で用が足りている人ならば、それはLinuxでもそのまま使えますから大丈夫です。
プリンター、スキャナーなどの機器もメーカーでLinuxデバイスドライバを公開したり、汎用ドライバで代替できたり、おおむね使えます。
・初心者に難しい部分はまだあります
サポートセンターに電話をかける、ということができませんのでLinuxは全て自力解決できなければいけません。WindowsやMacのように「はじめてのLinux」なんて本も全然ありませんから、ネットで情報を探し、最悪場合によっては自力で対応プログラムをネット検索してコマンドラインからアプリケーションを打ち込んでインストールする、ということもあるでしょう。
しかし今はこれほとんどやらなくても良くなっています。市販OSのようにメニューからマウスでクリックで大部分のことができるように改良され続けています。
また、今はgoogleやmicrosoftのAIに尋ねれば（意外なことに）実に親切にトラブル解決方法を教えてくれますから、もうサポートに電話するなんてことは必要無いですね。
・どうしても動かないデバイスはあります
パソコンに組み込まれているカメラ、Wifi、Bluetoothなどのデバイス（機器）は、メーカー独自の仕様でメーカーサイトからドライバーをダウンロードしてインストールしないと動かないものがあります。特に国産PCなどマイナーな機種やMacなど規格非公開、独自規格の場合Linuxのドライバが無い、ということは起こります。
これはあきらめるしか無いですね。世界中で使われているDELL、HPのような海外製のビジネスモデルなら誰かがドライバを作ってくれているのでこのリスクはとても小さいです。
●Linuxに向いたパソコン
Linuxに向いているパソコンは、以下の通りです。
・Core i3かそれ以上の64ビットCPU。
・メモリーは４GB以上。
・HDDもしくはSSDが120GB以上。
こんなところです。TMPのバージョンがどうのこうのと言った難しいことはありません。Windows7、Windows10がサポートが終わるまでバリバリ動いていた64ビットパソコンならまず問題ないです。
HDDも本当は32GBもあれば十分なんですがさすがにそんなパソコン売ってませんし、軽く動くのでSSDでなくても実用上問題はありません。
CelelonやAtom、Core2Duoなどの性能を押さえたモデルやメモリーが少ないモデルは別に軽量Linuxを選ぶ必要がありますが、使えないことはありません。また、Macにインストールする方法もちょっとやり方が違いますので、別に紹介する予定です。
残念ながら32ビットCPUに対応したディストリビューションは絶滅しつつありますのでこれは仕方ないです。
では、次回から実際にお勧めディストリビューションでインストールから起動まで、やってみましょう。
●ディストリビューションとは
Linuxをインストールしようとすると「じゃ、どのディストリビューションにする？」という話に必ずなります。これは、Linuxの骨格を原型に、様々な人たちが数多くのLinux OSをデザインし公開しているためです。ディストリビューションというのはLinuxのシステム、画面構成、グラフィックユーザーインターフェイス（GUI）、アプリケーションをまとめてインストールするためのパッケージのことです。要するにインストールディスクですね。
古いPCでも動くよう軽量に特化したもの、Windowsにそっくりにしたもの、MacOSに似せたもの、スピード重視、美しさ重視、全部乗せの多機能重視、サーバーなど特定の用途特化型などに分かれているのです。逆に言えばそれだけLinuxの世界は自由だということでもあります。どれにも、「こんなOSがあったらいいのに」というきっかけで作り始めた開発者の思想が見えるのが面白い。
もちろん、どれを選んでも自分の用途に合えばそれが一番です。
次回はそのディストリビューションの中から、一番Linux本家に近く、アップデートやアップグレードのサービスが信頼できて、使用者が多いメジャーなディストリビューションの一つである、Ubuntuを選んで、実際にインストールをするところまでやってみましょう。
Ubuntuは財政危機に陥った自治体で採用され、経費の削減に貢献したこともある信頼性の高いディストリビューションです。
次回、「Ubuntuをインストールしよう」
スマホやタブレットしか持ってない人も、小説を書くにあたって、必要となるパソコンとは？ どんなものをそろえればいいのか？ を書いたエッセイ「なろう小説家のためのパソコン講座」も興味があったら読んでみてください。
