63話 魅了
ブックマーク、評価などを頂きまして、大変ありがとう御座います。
前話の甘い感じが台無しです。
男二人が密室でただ酒を飲んでるだけの話ですご注意を。
「あれはもう落ちない落ちるでは無いな。そう言うものだと理解するしかあるまい」
「？ ああ、顔に出てましたね。今以て未熟だ」
ロッジへ戻った彼女の事では無い。
要は腑に落ちないのだ。何だって急なんだよ。
「無駄に事物の本質的でもない性質を語り合うより、まずは――。」
いや偶有性とか知らんわ。
っと、彼のストレージから一升瓶が頭を出した。
「喉を潤すのが先決であるな」
テーブルに二つ、黄緑色の透明なお猪口が置かれた。光を透かした瞬間の色合いよ。ガラスとは思えぬ精錬な透かしよ。浸す液体に口も付けづ、波が描く光り細工に見惚れていた。
「お気に召したか。ツガルガラスという。ウメ姉ぇの所の職人技だ。一組みペアでやっても良いが、中身を味わってからにし給え。うちの米をよくもここまで仕上げてくれる」
目の前で、男のものとは思えない色っぽい唇にツガルガラスを傾ける。
彼に続き、ぐいっっと煽った。
瞬間、芳醇な香りがふわっと体を満たす。よもや、これ程とは。
「何であったかな、確か……磨く、と言ったか」
「磨く……。」
「こちらも気に入ったか。おっとこれはやれんぞ？ そうだなうちの娘達に一夜を捧げるのなら、交換条件として悪くはないが。ん？ 如何する？」
ん？ じゃねーよ。おかしいだろ。
「お嬢さんらをお売りになるのか」
「昨夜のオレの言葉を忘れたか？」
「お嬢さんらに俺を売るのか」
「娘のおねだりに弱いのは男親の性だ。四、五年も経てば君も理解するだろう」
おいこら、生々しいな。
あぁ、しかしこれは美味しい。ニホン酒ってやつだ。じっくり舌の上で味わいたい。
「昨夜といえば、特に夢見が酷かった」
唐突に切り替えてきたな。
「例の三女神、でしょうか？ 相当無茶をするご様子ですが」
「一人増えていた」
「それは……まぁ、ご愁傷様です」
「小娘の奴だった」
……。
……。
マリーめ。何やってんだよ。
「なぁに、転生の女神が加護を授けるというに、娘め。生き返る宛てがないから誰かにくれてやれと断っていた。ミニスカセーラーでオレに跨りながら」
「すんません、うちのパーティメンバーが、ほんとすんません――って、本当にマリーなのですか！？」
ミニスカセーラーは聞いたことが無いが、あの子は死んでまで凍結警告を受けさせる気か？
「魂だけで顔はぼやけていたが、キクさんの所の末子だった」
「彼女の出自、お分かりになるのですね」
「……むしろ知らない事が不可解だが。いや、呪詛を鑑みれば言っても詮ない事か」
見合い相手って情報しか無い……。
素性の分からん奴とお見合いなど何処にでもある話だけど、死ぬまで素性が分からないままってのも珍しいな。
しかし、そうか。
シンニョウレンの所に居るのか。
そうか。
「白い部屋から帰った男には心当たりがあります」
「白い？ ああ、あれの事か。白いかどうかは分からないが、君は思い違いをしているようだ」
「一度は戻ってこれたんですよ？ 体はまだ温かいままだ。あとは――。」
「アレが黄泉平坂を渡ることは決してない」
何？ ヒラサカ？
「己の復活であろうと禁忌は心得ている。小娘はそういう女だ。そんな所ばかりあの女に似やがって」
「禁忌の体現者が目の前に居るとしても？」
「話は聞いてるのだがね。先程の娘の引き際を行商人の矜持と謳ったが、ならば巫覡の矜持もまた女の潔さなのだろうな」
「戻って欲しくは、無いのでしょうか」
「そのような訳は、いや、あのまま偏っているという事は、優柔不断であると受け取れもする。だったらこの際だ。迷いに付け込んで引きずり出す手もあろうか。これ以上、オレの枕元に立たれては敵わん」
物騒な事を言い出した。
「本来なら岩戸は叩いてこじ開ける主義だが、にしても、しばらくは交渉に尽きるな。サツキくん――。」
ぐいっ、と黒衣の美貌が迫ってきた。どきっとした。襲われちゃうのかって。
とん、と彼の指が俺の胸を突いた。
「未だ小娘は君の中に居るのだな」
俺の中？ ストレージの事か。
「傷口は完治している。血の温かさもある。心肺停止後だがヒールを途切れなく掛けていた。あの子の時間はそこで止まったままです。いけますか？」
「さて、君のケースとは状況が違う。それが良い方向に転ぶかは試行錯誤だな。だが、いざという時は目覚めの接吻でもしてやればいい。なぁに、相手は眠ったままの小娘だ。赤子の手を捻るより簡単だろう。いや、いっそ舌の一つでも捻じ込んでやれば喜ぶだろうて」
最低な事を言い出した。ほんと最低。意識の無い女の子に何をさせようってんだ。
もうこの時点で嫌悪の方が先立っていた。
「しかし、加護であるか。話すまで思い当たらなかったな」
ふふん、と得意げに笑ってる。何だろ？
「我らと同じ特性を得たなら、己の特技が見れる、こう、ほら、これっくらいの鏡のような。な？」
何が言いたい？
セクハラか？ またセクハラなのか？
特技……あぁ、スキルの事か。だったら、
「朧月のように文字が輝く、小窓のようなものでしょうか？」
「よし、面倒だからステータス画面と統一して呼ぼう」
ぶっちゃけやがったよ。
「これがステータスねぇ……ん？ んん！？」
翡翠色の文字列を薄膜に浮かべて気がついた。
見覚えのない文字列が二行追加されてる。
「何が見えたかね？」
彼は知っているのか。聞いてくるってことは本人にしか見えない、システム的な機能？
「えぇと、見慣れないものが二つ、って二つも新スキル獲得してる！？」
「エロいやつかね？」
「いや？ いやいや？ 何でエロいの聞いてくるんです？ セクハラですか？ やっぱりセクハラなんですか？」
「差し支えなければ、読んで聞かせてくれ給え」
「まずは……どこでもジャマダハルⅠ」
これスキル名だったのか！？
「面白いものを習得したな。伸び代はあるぞ」
進化系スキル？
技として使ったからなのか、取得したから使えたのか。因果関係はいまいちだな。
「ネタバレになるが、このまま技の昇華が叶えば、『どこでもジャマダハル』から『どこまでジャマダハル』、最終的には『どんだけジャマダハルw』になるぞ？」
「なんで今、草生やした？」
極めるのが不安になってきた。
「あと他には……ん！？」
「どうやらそれが小娘から君への贈り物らしいな」
「いやだって、これ……え、俺、えぇ……。」
「察することは出来ぬが、現実とはままならぬものよ。何を引き当てたかね？」
「魅了Ⅰ……。」
「ほう」
「魅了Ⅰ！！」
「それはそれは」
「何だよこれ！？」
「君の内面に潜む婀娜は、ＳＳランクの冒険者には納まりはしない」
「ボク、男の子だよ？」
「案ずるな。オレには精神異常系の一切が効かない。ところで、隣りへ行ってもいいかね？」
「状態耐性どこ行った！！」
「今宵は二人きりだ」
「あぁ、朝露の我が身よ――おのれ！！」
この人はどこまでが本気なのか。
「そもそもパッシブなのか。受動的スキルであれば昼間のアレも納得もいくが。先ほどの少女もまた」
「他人からの好意くらい分わかります。俺は知っていて無下にするからタチが悪いんだ。彼女の心情の変化が操作されたもと認めたくはありません」
君には好感がもてるな、とサクラさんが笑った。
「揶揄っただけだ。たかだかレベルⅠの精神操作系スキルが人に影響を及ぼすものか」
今、一番明瞭にしたかった解がそれだ。
気を遣わせてしまったかな。
「……客観的に無意識の過程が観察できるなら、それも良い。ならオオカミどもはどうだ？ 思い入れでもあったか？」
「本能的に危害を加えることを忌避しました。わかりません。冒険者の中でも高ランクほど同じ傾向にあると伺います。いや、マンリョウさんも同じ事を言ってたかな？」
「オレもだよ。君らの起源は我が故郷と一致する。我々のエゴによって、彼らは森を追われ数を減らし、既には絶滅した。残酷な事だ」
「その経緯を知らない俺が、何故、感傷的になれるのでしょう。まさか血縁関係――いえ、それは無いか」
そんな事言ったら、マンリョウさんやグリーンガーデンの皆、そして師匠のカタバミも遠縁になってしまう。
「魂に刻まれたセンチメンタルであるなら。魅了してでも戦闘を避けるのはわかる話しだよ」
お猪口を傾ける彼の表情が、どこか疲れているように見えた。
お付き合い頂きまして、大変ありがとう御座います。
次回以降はバタバタします。
多分ここが30話続いてきたまったり回の最後ですね。
