ヌコの勇者とギルドオペレーション！！

2章 緑眼の少女とウィッチブラッド

9話「緑色の瞳の少女は突然に」

2章に突入しました！

これから色々とヴェル達を取り囲む環境が刻々と変わって行きます。

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【ライオットオブナイトメアvol.1】

　僕は夢を見ていた。

　この世界とは全てが異なる異世界の建造物に乗り物。

　すれ違う人々も見た事が無い異様な服装に身を包んでいる。

　そして僕の夢の中に現れる青年は、獣医師という者を目指す為に大学と呼ばれる施設へ通っていた。

　青年は少しでも早く立派な獣医師になる為に、寝る暇も惜しんで勉強に明け暮れている。

　しかし何が、彼をそこまで突き動かしているのだろうか？　

「あれから8年……月日が流れるのは早い物ね……」

　青年の母親らしき女性が不意に何かの写真を見て呟いた。

　その時、青年の感情が僕の中に流れ込んできた様な気がした。

　もう無力で何も出来ない自分にはならないと……。

（9話）「緑色の瞳をした少女は突然に」

　ベリオール卿の資金提供のお陰で、今にも崩れそうだったペルペトゥオのギルドホームは新築へと生まれ変わる為に絶賛建造中であった。

　その為、ライオットもギルドの仕事を一か月ほど休止させていた。

「まるで夢の様じゃなぁ、ライオット。まさかこんな日が来ようとわ……」

　ゼノンは腕を組みながら、新しいギルドホームが造られて行く様を見ていた。

「そうだね。僕もまだ信じられないよ……。これが何もかも夢なんじゃないかってさえ思えてくる……」

　潰れかけていたギルドが心強いスポンサーを味方に付けて再起したのだ。

　普通ではまず有り得ない程の幸運だろう。

「そういえば最近、あの白いヌコを見ないのう？　どうしたのじゃろうか？」

「………」

　ライオットは動物嫌いながらも、白いヌコだけに関しては感謝していた。

　ベリオール卿の契約が終わった後、ライオットはお礼の気持ちにと御馳走を用意してギルドホームで待っていたのだが……あの日以来、白いヌコがギルドホームに顔を出す事は無かった。

　それから一カ月が建ち、とうとう新しいギルドホームが完成した。

　奮発して一流の大工職人と口建築家を雇った物だからその建物物の出来は想像以上に素晴らしく、外装と間取り共々満足行く物であった。

「改めて見るとこれは凄いのう……同じ敷地なのに前のギルドホームよりも広いとわ……」

　ゼノンは感心して、この建物を讃えた。

「雨漏りに心配しなくても良い日が来るなんて……涙が出てきそうだよ……」

　ライオットは今までのひもじい、山菜生活を思い返していた。

　雨が降れば雨漏りはするわ、床は抜けるわ……更には窓が割れて寒い風が吹き込んでくる始末だった。

「これほど立派な建造物であれば、きっと依頼人も沢山訪れる様になるだろうのう」

「そうだね。でもその前にギルドメンバーを集めないと……」

　依頼を迅速にこなして回転させるには、勿論それ相応の人数が必要になる。

　そこでギルドメンバー募集のビラを貼ってこの一ヶ月間面接をしていた訳なのだが……。

　大抵、今フリーの冒険者というのは何か問題があって前のギルドを追い出されたか、ロクでもないギルドの金を盗もうとする盗賊の類であった。

「まぁ、焦ってどうにかなる物でもありはせん。気長に行こうぞ」

「あぁ……」

　ギルドの仕事は命を賭けて遂行しなくてはならない事態に陥る事も珍しくは無い。

　それ故にギルドメンバーの選定は慎重に行わなければならなかった。

「御免下さい～」

　ギルドホームの入口から女性の声が聞こえて、ライオットとゼノンはそちらへ振り向いた。

「なっ！？」

　ライオットは驚いた。その場所には白いヌコが立っていたからだ。

　しかし、次に瞬きをした時に、そこに立って居たのは白いヌコでは無く、1人の少女であった。

　歳は……16才くらいであろうか？　

　短く纏められた髪の色は銀と白とも言えない絶妙な色をしており、あの白いヌコの毛並みを思い起こさせる物であった。

　更に服装は洒落た精霊の絵が描かれたドレスで、ルーン文字が刻まれた珍しい服をしている。

　しかし一番、眼に付いたのは首に巻かれている、何かの紋章が刻まれた紅い首輪の様な物だ。そして、瞳はエメラルドの様に輝いている。

「ど、どうかしましたか？」

　その少女はライオットの反応に驚いた様子で問い掛けてきた。

「いやいや、失礼。お嬢さんがあまりにもお美しい物だから見惚れてしまったのじゃよ」

「いえ、そんな……」

　言葉に詰まったライオットの代わりにゼノンが社交辞令を交わすと、少女は少し照れた表情で顔を下に向けた。

「所で、本日は如何言った用件でございますかな？」

「はいっ！　表のギルドメンバー募集という立て札を見て来たのですが……私を此処で雇っては頂けませんか？」

　少女の発言に思わず、ライオットとゼノンは顔を見合わせた。

　只でさえ危険な仕事にこの様な少女を同行させて良い物だろうか？

　一般的に考えればNoである。そう、特殊な能力でも無い限りは……。

「失礼ですが、お嬢さん。何か戦闘で役に立つ様なスキルはありますかのう？」

「スキルですか……？」

　少女は暫く、その問いに対して考え込んでいた。

「つまり……こうゆう事ですか？」

　少女はそう言うと、手の平を上にして火の球を発現させた。

「ほう？　お嬢さんは魔法が使えるのですな」

「ん～と……まぁそうゆう事になるんですかね？」

　二人は少女の反応に対して少し違和感を覚えた。

「しかし、魔法が使えるからと言ってもこの仕事は危ないですよ？　貴方の様な方ならもっと他に良い仕事があるのでは？」

　ライオットは魔法の程度こそ見て無いにせよ、女性が危ない仕事に首を突っ込むのはあまり気が進まなかった。

　それにこれ程の美貌を兼ね備えているのならば、街で大人しく接客業をしていた方が良いのではないかと考えた。

「んーと、そうね～……それじゃ……」

　少女は眼を瞑ると詠唱を唱え始めた。

「慈愛と献身に満ちたり聖なる乙女よ――」

「これは、精霊詠唱！？」

　ゼノンは驚いた。

　魔法使いと精霊使いの大きな違いは、体内に現存する魔力の差が桁外れに違う事にある。

　それ故に、魔法使いは属性魔法をある程度こなす事は出来ても、魔法の規模は知れていた。

　だが、逆に精霊魔法が使えるという事は精霊を具現化できる程の大容量の魔力を持ち合わせている希少な逸材であった。

「ヴェルデの名において命ずる！　出でよ、ヴィマプアーナ！」

「「おおっ！？」」

　ヴェルデと名乗る、少女は光の精霊である聖なる乙女……というかブタを召喚した。

　そしてそのブタを抱き抱えると。

「これが私の光の精霊です。見た目はちょっと頼りないかもしれませんが……とても優しくて良い子なんですよ」

「は、はぁ……」

　ヴェルデの無垢な笑顔にライオットは遂たじろいでしまった。

「ライオットよ、あの少女の使役する精霊はブタじゃが力は確かの様じゃ」

「そ、そうなのか？　僕にはあのブタがどう考えても強そうには見えないんだけど……」

　しかし、ゼノンがあれほど絶賛するという事は、実力は確かなのだろうか？

「他にもあと7属性の精霊が居るんですけど、見ますか？」

　まるでヴェルデはお茶のお代わりは如何ですか？　と言わんばかりに攻めてくる。

「7属性じゃと？　お嬢さんは8大元素の精霊が全て使えると仰るのか？」

　魔法を使うには、まずそれぞれ相性の良い精霊と使役する者がコンタクトを取らなくてはならない。

　この相性というのが難しい所で、魔力が幾らあったとしても精霊に好かれなければ魔法を扱えないのだ。

　それ故に、せいぜい扱える属性の魔法は一つから多くても3種類程度が限度と言われていた。

「え？　えぇ。何か不味かったですか？」

「いえいえ、是非その精霊達を我々に見せてはもらえんでしょうか？」

「はい、良いですよ。ちょっと待って下さいね」

　少女はそう言うと、詠唱を唱え始めた。

　炎の精霊である火の鳥フィニクス。

　水の精霊であるボルゾイ犬のヴォルター。

　風の精霊であるグリフォンのグリフェル。

　――そして。

「地に住まう畏敬の念を抱かれし暗黒竜よ。ヴェルデの名において命ずる！　出でよ、モルグロム！」

「「暗黒竜！？」」

　ライオットとゼノンは固唾を呑んで次に召喚されるであろう暗黒竜と呼ばれる大地の精霊を見た。

「こ、これは……！」

　ゼノンの額から冷や汗の様な物が流れ落ちる。

「キャッ。恥ずかしいです～……」

　ヴェルデに召喚されたモグラはそう言うと、ヴェルデの服の中に潜り込んだ。

　ライオットとゼノンは思った。

「「詠唱文が詐欺過ぎる！？」」

「あはは……、私も最初はどんな凄い精霊が出てくるのかと思ったんですけどね……この子はちょっと恥ずかしがり屋さんなんですよ」

「……私、土竜だから詐欺じゃないもん！　暗黒竜は只の比喩なんだから！」

「恥ずかしがり屋さんの割には良く喋りますね……」

　どうやら姿さえ見えなければ強気になる精霊の様だった。

「なによ～？　今、パーマ当ててる途中だったんですけど～？　勘弁してほしいっていうか～？」

　更に続けてヴェルデは木の精霊である蛇のニッグヘイラを召喚したが、妙にギャルっぽい言葉を使う所が少しライオットの気に障った。

「嘆きの川より生まれし氷結地獄の捕食者よ。ヴェルデの名において命ずる！　出でよ、ポーキュラス！」

　続いて現れたのは氷の精霊である……白い熊だ。片目には爪で引っ掻かれた様な傷痕がある。

「自分……不器用なんで……」

　確かにあの図体では器用な作業は出来ないだろう。

「深きなる奈落の番人にして闇の象徴よ。ヴェルデの名において命ずる！　出でよ、パフォナキア！」

　そして最後に召喚された8番目の闇の精霊は……山羊であった。

「ヴィマプアーナの野郎は何処に行った！？　あのメスブタがっ！！」

「……パフォナキアとヴィマプアーナは対反する属性なのだけれど、とても仲が良いの」

　ドMのメスブタであるヴィマプアーナとドＳの山羊であるパフォナキアは違う意味で相性抜群であった。

「これでこのギルドに加入する事を認めて頂けますか？」

　随分個性的な精霊ではあるが、力は確かの様だった。

　それに8属性全て扱える者がもし居たとすれば、どのギルドも彼女を欲するだろう。

「ううむ……確かにこれは認めざる負えないのう……ライオットよ？」

「え？　あぁ……」

　二人の視線が鋭くライオットに刺さった。

　少女をギルドに入れるのには抵抗があったが、これほどの実力を持っているのに無下に断る事も出来なかった。

「良いんじゃないですか？　ライオット殿。精霊使いなら次の依頼にもきっと役に立ちますよ？」

「オルフェウスさん！？」

　オルフェウスは生まれ変わったギルドホームを見渡すと、中へ入ってきた。

「はて、次の依頼とはどのような内容なのじゃ？」

「ふっ、これです」

　オルフェウスは眼鏡を掛け直すと3人に見える様に、秘薬の資料が書かれた紙を机の上に置いた。

「ウィッチブラッド……？」

　そしてオルフェウスがもたらした新たな依頼は、ライオットと緑の瞳の少女を新たな地へと誘う事になる。