第六話
外はもう夜となり、月明かりが外を朧気に照らしている。
──継承式が終わった後、私達はすぐには解放されなかった。
…なぜなら、お偉いさん方が、兄に入れ替わり立ち替わりで挨拶しにきたからだよ。
（最初は、私だけでも脱出しようと思ったんだけど、海斗がどうしても離してくれなくてねー……）
──結局、解放されたのは、すっかり日が暮れてからだった。
窓から見える外の空には、幾ばくかの星と２つの月。
「……もうすっかり夜だねー」
…どれだけかかってたの。
「そうだね。 お疲れ」
そう言って頭を撫でてくる海斗。
「ありがと！」
夏音も同じ事をするために海斗の頭へ右手を上げるものの、海斗の背が高いために出来ず、
「……むー。 背高いんだね、海斗」
「そうかな？ 男子はこれくらいが平均なんじゃないかな。
夏音は女の子なんだから、それくらいがちょうど良いと思うよ？」
「…私、164㎝だよ。 同性の中では高い方なんだよ、これでも」
「それ以上高くなる必要はないよ」
「そうだね。私はこのくらいで十分。
でも、背の高い女性って憧れるけどね。 かっこいいから」
「僕は、背が低い子も可愛いと思うよ？」
「でも、やっぱり理想は160㎝くらいで──」
──…いつの間にか話が逸れていた。
「──まぁ、とにかく。
海斗、私にこの世界の事を教えてよ。知っているんでしょ？」
「そうだね。 うーん、どこから話そうかな…」
海斗曰わく、ここは地球ではなく、所謂異世界と呼ばれる地であること。
曰わく、この地は魔界と呼ばれていて、海斗は王であること。
また、魔界とは、魔物が住んでいる世界という訳ではなく、『魔術が使える者達が住んでいる土地』であること。
曰わく、この世界は魔界と人間界（魔術が使えない人間達が住んでいる土地）に分かれ、度々小競り合いが起こっていること。
曰わく、魔術が使えるのは、獣人やエルフを肇とする擬人と呼ばれる者達であるが、稀に人間であっても使えることがあるということ。
そして、使える人間たちは、『人間』ではなく『魔術師』と呼ばれ、人間達には疎まれ、魔界の住人たちには受け入れられること。
因みに、魔術師達は魔界で生まれ育つためか、魔界への愛国心が強く、また、人間及び人間界を疎ましく思っていること。
曰わく、魔術師たちは、大体が突然変異であり、この者達は魔術が使えると分かった時点で人間界から追い出され、魔界に住むことになるということ。
曰わく、エルフ達は森の奥深くに住んでいること。
曰わく、魔界にも街があり、国民みなの仲が非常に良いこと。
そして、例に漏れず、擬人であっても魔術師であっても、愛国心や王への忠誠心は非常に高いこと。
（人間界とはここらへんが大幅に違うらしい。 人間界は、小さな村同士でもたまに争いが起こるんだって。
あと、人間界の国民たちは、国王が良ければそれなりに国を守ろうとするけれど、国王が悪ければ勝手に自滅する場合もあるらしい。
つまり、国王次第で国はどうにでもなるってことだね）
曰わく──
「──…あのさ、質問良い？」
「うん、構わないよ」
「どうして海斗が王なの？ 海斗、間違い無く私と同じく、母さんと父さんから産まれたよね？」
「父さんが前の王だったみたいだね。
色々あって、当時王をしていた父さんは、勇者として召還されていた母さんと恋に落ちて、そのまま母さんの元の世界──日本──に帰って、僕らを産んだらしいよ。
ちなみに、勇者というのは、人間たちからこの魔界を守るための切り札的なものだよ」
「父さんが前魔王で、母さんが元勇者…っ!?
…それならどうして事故なんかで死んだの？ 強いでしょう、そんなチートなら」
「……世界が違うからかな…あちらでは普通の人間だったみたいだよ。
大体、母さんは元々、日本のただの女子高生で、勇者になるにあたって力を授けられただけみたいだね」
「…なら、私たちは魔王と日本人のハーフってこと？」
「そうだね。
あと、容姿から推測すると、僕は魔王──父さんの血を強く受け継いで、夏音は純日本人…つまり母さんの血を強く受け継いでいるんだよ」
「そっか。 ……海斗は、王様決定？」
「…この国は世襲制らしいんだ。
そして、父さんの血を受け継いでいるのは僕だけだから…当然そうなるね」
「……どうして海斗が王家の血筋だって分かるの？
他にもいるかもしれないのに…」
「──背中に、紋章があるんだよ」
「…紋章？」
「そう。 炎のような刺青がね。
これは、王家の血筋の男子が生まれつき持っているもので、絶対に消すことは出来ないんだって。
──それに、これに付随して、もう1つだけ本物かどうか見分ける方法があるんだよ。
…何だか分かる？」
「分かる訳な──竜……？」
分からないと返そうとした夏音の言葉が途中で途切れる。
──王家といったら竜だ。王家の紋にもなっている。それから考えられることは──
夏音は暫く逡巡して、漸くそう発した。
「そう。…正解だよ」
自分の導き出した、答えに困惑している夏音の頭を、安心させるように再び優しく撫でつつ、海斗は正解を告げた。
「僕は、竜なんだよ
───厳密に言うと、竜になることができる…って感じだけどね」
