六章 最強を超えて、真の最強へ
「ジオグリスと戦えるって、ことだよな？」
レイグンとの戦いが終わり、俺はジオグリスと話していた。
「お前はレイグンに勝ったんだ。今更戦わないなんて言わないさ」
よっしゃあぁぁぁ！！
この世界に来てからの一番の目標を、ようやく達成出来る！
「この部屋は特別仕様でな。本来なら、俺が本気を出せばこの世界なんて一瞬で滅んでしまうんだが、この部屋でなら、本気を出しても被害は比較的少なく済む。そしてゼフェリス、本当はまだあれ以上の力が出せるんだろ？ だが、わざわざ手加減はしなくていい。本気で来い」
気づいていたか。
ジオグリスのやつ、やはりレイグンとの戦いで俺を観察していたんだな。
「⋯⋯ゼフェリスは手加減をしていたのに、私は負けたというのか？」
さらにレイグンは絶望した表情になる。
「レイグン、だから大丈夫だ。今回は相手が悪かっただけで──」
うぅ、すごく申し訳なくなってきた⋯⋯。
とはいえ、今はジオグリスが優先だ。
「わかった。では、遠慮なく本気を出させてもらうぞ」
今のうちに、『身体強化・極』から『超越身体強化』に切り替えておこう。
「魔法でも肉体でも剣でも、なんでも好きに使うといい。戦闘はどちらかが降参したら終了でいいな？」
おお、この世界では初めての、なんでもありの戦いか！
燃えてきた⋯⋯絶対に楽しんで、無双して勝つぞ！！
「それでいい。さあ、始めようではないか」
ミーミアは壁側に移動し、俺とジオグリスは離れて向かい合う。
「レイグン、開始の合図を頼む」
「⋯⋯承知しました」
ジオグリスが言うと、壁にもたれていたレイグンは立ち上がり、ミーミアがいる場所に移動する。
そして二人の正面に、半透明の白い結界が展開された。
「お前らのいるところに結界を張った。安心して観戦してくれ」
「ありがとうございます、ジオグリス様」「ありがとう、ジオグリス」
二人が礼を言うと、レイグンは右手を掲げた。
「それでは──」
一瞬の沈黙と共に、レイグンは右手を振り下ろす。
「────戦闘開始」
「⋯⋯は？」
戦いが始まっても、ジオグリスは一切動かなかった。
なのに、俺は"後ろに"動いていた。
何をされたのか、全くわからない。
ただ、俺は壁に打ちつけられていて、ジオグリスはその場から動いていないように見えるという事実だけがあった。
「どうしたゼフェリス。そんなところで何をしている？」
ジオグリスは煽るように言う。
絶対何かしただろ！！
思わず表情を歪めてしまったではないか！！
俺の『真の最強になる』という覚悟は、一体、何処へ⋯⋯。
とにかく、この場にいても何も始まらない。
攻撃を始めるぞ！
まずは攻撃魔法からだ！
「『アイスフロスト』」
右手を掲げて詠唱すると、ジオグリスの頭上に水色の魔法陣が現れる。
そこから巨大な氷の塊が──
「っ⋯⋯！？」
──氷の塊が放たれると同時に、砕け散った。
だが、やはりジオグリスは動いたようには見えない。
⋯⋯ 一体どういうことか、考えられる可能性は、俺の中では三つ。
一つ目は、物体を自由自在に操作する魔法を使った可能性。
二つ目は、俺の目には見えない透明な攻撃魔法を使った可能性。
そして、三つ目は──ジオグリスが超高速で動いた可能性。
何故『時を止めた』ではなく『超高速で動いた』なのか。
それは、俺には『概念無効』があるからだ。
時を止めても俺には効かないため、『時を止めた』ということは有り得ない。
⋯⋯ いや、どんなことであっても、ジオグリスと戦うのみ！
「随分と楽しそうだな？」
「ああ、おかげさまでな！」
次は物理で殴る！！
全力で地面を蹴り、ジオグリスとの距離を一気に縮め、渾身の殴打を与える──ことは叶わず、彼が俺の手を軽く弾くと、俺は再び壁に打ちつけられた。
だが、俺はめげずに立ち上がってもう一度地面を蹴り、彼に殴りかかる。
しかし結果は変わらず、今度は反対方向の壁に打ちつけられた。
この『何をしても届かない』と言わんばかりのジオグリスの圧倒的強者感、最高にかっこいい⋯⋯！
そして、そんな彼と対峙している今、俺は最ッ高に楽しい！！
しかしジオグリスはまだ、攻めらしい攻めはほとんどしていない。
彼が本格的に攻撃を始めて、戦いがさらに激化すれば、もっと楽しくなる⋯⋯そう考えただけで、胸の高鳴りが止まらない！！
「ジオグリス、もっと本気で来い！ 『魔法多重発動』！！」
ジオグリスの近くに赤い魔法陣を展開しながら、俺は再び彼との距離を縮めて殴りかかる。
同時に、赤い魔法陣から赤黒い巨大な火球が連射された。
「⋯⋯ならば、お望み通り」
ジオグリスは呟くように言うと、俺の殴打が当たる直前に指をパチンと鳴らす。
そして、彼の周囲に複数の火の粉が舞い──爆発した。
火球は爆発によって全て吹き飛ばされ、俺は後方に吹き飛んで再び壁に衝突する。
ジオグリスはその隙に一瞬で俺の目前まで迫り、殴りかかった。
俺は咄嗟に『転移』と念じて、ギリギリのところでそれを回避する。
彼の後ろ側に転移し、即座に殴打を与えた。
だが──
「ほう、なかなか強い殴打だな」
ジオグリスはそう言いながら振り返り、凄まじい勢いで俺を殴る。
それは俺の腹に直撃し、周囲に風圧が生じた。
俺は為す術なく壁に衝突する。
⋯⋯ 『超越身体強化』を使って殴ったにも関わらず、本当に「なかなか強い殴打」としか感じなかったのであれば、"アレ"を使うことも検討しなければな。
「『魔力時空外循環』」
ジオグリスが詠唱すると、俺の頭上と地面に黒と紫が混合したような色の、謎の円が現れる。
頭上の円に白い光が集まっていき、何かを放とうとした。
⋯⋯ これは、やばいのが来る！！
俺は咄嗟にその場から離れて逃げようとするが、謎の円は俺を追って来て離れない。
逃げることは不可能だな。
『破滅』で対処──いや。
──とても気になる、すごく受けてみたい！！
ああ、また俺の中二病が邪魔をする！
しかし、これを受けるにしても、ただ受けるだけではダメだ。
最大限かっこよく魅せるには──決めた！
「『魔法同時発動』！！」
⋯⋯ あれ？
いつの間にか、態度が崩れていたな。
⋯⋯ いや、今はそんなことどうでもいい。
ただ、この瞬間を楽しみたい！
「捨て身で来るか」
ジオグリスが言う。
俺は右手を彼に向けて詠唱し、赤、青、黄色の魔法陣を展開した。
それぞれから『フレイムバースト』『ウォーターバースト』『サンダーバースト』──各属性の光線が放たれる。
それと同時に、俺の頭上から白い光が地面の円に向かって放たれた。
地面の円が、頭上の円から放たれる光をそのまま吸収している。
凄まじい重さと圧だ。
生身で喰らったら、絶対に全身複雑骨折してるやつだな。
だが、俺には効かない！
防御するような素振りは一切せず、俺はジオグリスの元へ突っ込んだ。
俺は先程使った魔法を障壁で防いでいた彼の後ろに回り込み、全力の殴打を与える。
しかし彼は、即座に振り返って片腕で防いだ。
そしてもう片方の腕で俺を殴る。
俺は凄まじい勢いで壁に衝突した。
そして俺の頭上と足元にあった円は消え、同時に俺が展開していた魔法陣も消える。
「⋯⋯創造神様から『強いやつが来る』と言われていたが、あまり大したことないな」
ジオグリスが小さい声で何かを呟いた。
この距離だと、具体的に何を言っているのかは聞き取れない。
「何か言ったか？」
壁にいた俺は彼に問う。
「ああ、いや。気にするな。それより、お前が反撃しないなら、俺から攻めるぞ」
ジオグリスがはぐらかすように言うと、一気に俺との距離を縮め、殴りかかる。
何を言ったのか少し気になるが、今は戦いだ！
俺は少し屈んでジオグリスの殴打を躱し、そのまま右拳で彼に殴打を与えた。
しかし、何も気にしないといった様子で彼は両手を組み、振り下ろす。
右に転がってそれを躱したが、彼の蹴りが目の前まで迫っていた。
俺はギリギリのところで跳躍して回避する。
「『雷光線砲』！！」
同時に手をジオグリスに向けて詠唱し、雷の光線を放った。
彼は障壁を展開してそれを防ぐ。
そして彼は俺の上に転移し、蹴りで俺を地面に打ちつけた。
彼は地面に倒れた俺に追撃しようと拳を振り上げるが、俺は即座に起き上がって回避する。
「『赤星時空斬』！！」
回避するとほぼ同時に詠唱し、ジオグリスのいる場所に赤黒い星型の斬撃を出現させた。
「ッ⋯⋯！？」
星型の斬撃がジオグリスに直撃し、彼は今までにない勢いで壁に衝突する。
やはりこの魔法は、ジオグリスの隙をつくことすら出来るくらい強力だな。
間髪入れずに俺は彼の元へ突っ込み、何度も強力な殴打を与えた。
「『魔法同時発動』『魔法多重発動』！！」
ジオグリスに殴打を与えながら詠唱し、俺の左右に薄い青の魔法陣を展開する。
そこから『アイシクルランス』──氷の槍を連射した。
俺の殴打と氷の槍で、彼に確実にダメージを与えていく。
しかし、俺はいつの間にか反対側の壁に打ちつけられていた。
今度はジオグリスが何度も俺に殴打を与える。
⋯⋯ やはり、ジオグリスは超高速で動くことがあるようだ。
根拠は二つある。
一つ目、ジオグリスは俺の視界から消えなかったという点だ。
もし目に見えない透明な攻撃魔法を使ってから俺の元に転移したとしたら、一瞬でもジオグリスは俺の視界から消えているはず。
二つ目、俺が壁に衝突する前の一瞬、ほんの一瞬だけだが、ジオグリスが何かを動かしたように見えたことだ。
とはいえ、二つ目の根拠は、普通に魔法を使っただけの可能性もあるが。
「ゼフェリス⋯⋯お前、俺が結構な力で殴っているのに、全くダメージを受けてないな？」
やはりジオグリスの観察眼は鋭いな。
よく俺を見ている。
「バレてしまったか」
「お前、笑っているからな」
俺が笑っている？
⋯⋯ ああ、どうやら、無意識に口角が上がっていたようだ。
「まあ楽しそうでなによりだ。だが、ここからは本気で行かせてもらうぞ」
ジオグリスが俺を殴りながら言うと、急に彼の雰囲気が変わる。
そして、先程とは比べものにならないほど強い殴打に変化した。
その影響か、ほんの少しずつだが壁にヒビが入り始める。
ジオグリスが本格的に本気を出し始めた！
ダメージや痛みはないが、わかる。
この世界最強の、本気の強さは異次元だ！！
ガロス、アルレット、レイグン──これらの誰よりも圧倒的に強い！！
とはいえ、このまま攻撃を受け続けるわけにはいかない。
俺はジオグリスに殴られながらも、拳を突き出す。
それは彼の腹に直撃したが、同時に彼は俺の腕を掴み、俺を道連れにしてその勢いのまま反対側の壁に衝突した。
俺が体勢を立て直そうとしている間に、彼はいつの間にか持っていた、俺の『最強の剣』に似たデザインの大剣を振り翳す。
俺は横に跳躍して躱したが、彼の剣が掠った壁には大きな亀裂が入っていた。
怖すぎる！！
破壊力MAXではないか！！
あんなのが俺に直撃してしまえば⋯⋯ジオグリスの大剣が壊れるな。
それはさておき、もしこの部屋が壊れてしまったら、この世界はどうなってしまうのだろう。
ジオグリスはこの部屋なら本気を出しても問題ないと言っていたが、壁にヒビや亀裂が入り始めている。
この部屋の強度は具体的にはわからないが、もしこの部屋が壊れてしまうくらい、強い攻撃をジオグリスがしてきたら──いや、待てよ。
ミーミアは前、「ジオグリスの肉体はガロス並、魔法の質はアルレット並」と言っていたはず。
なのに、ガロスよりも肉体⋯⋯というか、物理の強さが明らかに上なのはどうしてだ？
──「ただし、肉体は魔法で強化出来る」
あっ！！
あの時ミーミアが言っていた、あれじゃないか！？
アルレット並の魔法の質での身体強化と、ガロス並みの強い肉体──それらが合わされば、化け物が完成する。
なんだ、簡単なことではないか。
なら、それに対抗するには──俺も化け物になるしかない。
「ジオグリス、この部屋を絶対に壊れないようにするから、俺も本気を──うわっ！？」
言いかけたが、ジオグリスは空中にいる俺に向かって大剣を振る。
刃は俺に直撃しないものの、その風圧が俺と床に直撃し、俺は後方へ吹き飛び、床には亀裂が入った。
本格的にこの部屋が壊れそうだったため、俺は『再生』『衝撃吸収結界』と念じてこの部屋を元通りにした後、壁、床、天井にあらゆる衝撃を吸収してくれる透明な結界を張る。
「『炎獄雷』！！」
俺は着地する直前に詠唱し、ジオグリスの頭上から炎と雷を落とそうとした。
しかし彼は、俺が着地する場所のすぐ手前まで移動し、俺の着地と同時に大剣を振り上げる。
『転移』と念じて彼から遠く離れた場所に移動し、ギリギリのところでそれを躱した。
「なかなかの逃げ足だな、ゼフェリス。それと、この部屋に結界を張ってくれたのか。助かるぞ」
ジオグリスは言いながら、大剣を横に振る。
その風圧が俺に向かってくるが、跳躍してそれを躱した。
しかしそれだけで終わるはずがなく、ジオグリスは再び大剣を振り、風圧を俺に向かって飛ばす。
「『破滅』！！」
それらを空中で詠唱して滅ぼし、俺は無事に着地した。
「ほう⋯⋯風圧を滅ぼしたか」
ジオグリスが興味深そうに言う。
「ならば──」
ジオグリスが剣を構えると──
──俺はいつの間にか壁に打ちつけられ、地面には金属の破片が散らばっていた。
「ゼフェリス⋯⋯お前、何をした？」
俺の目の前で、割れた大剣を持って立っているジオグリスが言う。
いや、それは俺が訊きたいのだが⋯⋯。
恐らく、ジオグリスは超高速で動いて俺に大剣をぶつけたら、俺が壁に打ちつけられたのと同時に大剣が砕けたのだろう。
だが、これをいつまでも憶測で考えるわけにもいかないし⋯⋯訊いてみるか。
「ジオグリス、お前こそ何をした？」
「⋯⋯まあいいか。わざわざ隠すほどのことでもないし、教えてやる。『倍速1024』という魔法を使って、俺は誰にも見えないほど速く動いてお前を斬った。だが、そうしたらこの通り、俺の大剣が砕けたというわけだ」
俺の考えは間違っていなかったみたいだな。
それにしても、『倍速』か。
『時間を止める』『速く動く』という曖昧な考えはあったが、その考えはなかったな。
俺も使ってみたい──
「『アルティメット』」
「っ⋯⋯！」
砕けた剣の持ち手を投げ捨てたジオグリスが、突然詠唱する。
すると直径五メートルはありそうな、白く巨大な魔法陣が展開された。
その中心から、バチバチと電気のような光が音を立てて弾け出る。
「俺の最上級の攻撃魔法を受けてみろ」
ジオグリスが言うと、紫や黒といった禍々しい色の混ざった白い光線が、魔法陣から凄まじい勢いで放たれた。
────よし、やるか。
やるなら今しかない。
ここで使わず、いつ使うというのだ。
『衝撃吸収結界』もあるし、使っても問題ないだろう。
いざ、念じて──
────『神域身体強化』！！
「⋯⋯ほう？」
ジオグリスの眉間に皺が寄った。
それもそのはずだ。
俺が念じた直後に右腕を伸ばして手を軽く振ると同時に、ジオグリスが放った光線が弾き飛び、消え去ったのだ。
「⋯⋯やはり、攻撃魔法では駄目だな。魔法で強化した肉体で勝負だ」
ジオグリスは言いながら、羽織っていた赤い毛皮のマントを脱ぎ捨てる。
⋯⋯これは、もう一度アレが来るやつだな。
今のうちに──『創造・倍速1024』！
そして発動だ！！
「フンッ！！」
⋯⋯ああ、ジオグリスの動きが見える。
俺は今、彼と同じ舞台に立ったのか。
彼は地面を蹴って俺に急接近し、殴りかかる。
俺は彼の手首を掴み、その勢いのまま一回転して地面に叩きつけた。
地面に倒れた彼を殴ろうとするが、彼は即座に起き上がって回避する。
そして彼は蹴りを俺の首に叩き込み、俺は横に吹き飛んだ。
だが、俺はなんとかして足を壁に向け、壁に衝突すると同時に壁を蹴る。
有り余る勢いでジオグリスに近づき、俺は彼の腹を殴った。
彼は勢いよく吹き飛び、壁に衝突する。
俺は着地するとすぐに地面を蹴り、壁にいる彼との距離を縮め、『風圧』と念じて彼を殴った。
「⋯⋯っはは。ゼフェリス、これはなかなか効いてるぞ。やるじゃないか」
ジオグリスが壁で笑いながら言う。
やはり彼は、正真正銘の化け物だ。
俺の『神域身体強化』は、本気で空間を殴ったら時空が歪み、地面を殴ったらその衝撃波で宇宙までもが崩壊するほどの威力で創った。
なのに、ジオグリスは笑いながら「なかなか効いてる」で済ませられるのだ。
これを化け物と呼ばず、何と呼ぶ。
とはいえ、確実にダメージは受けている。
あと一発でも当てれば、恐らくこの戦いは終わりに近づくだろう。
「フンッ！」
ジオグリスは俺の腹を蹴り、俺は少し後ろに下がった。
彼はすぐさま俺に近づき、俺に殴りかかる。
俺はそれを片手で受け止め、もう片方の手で彼に殴りかかった。
彼は俺の拳の軌道上に障壁を展開し、俺の殴打をせき止める。
しかしその障壁は儚く砕け、俺の拳が彼に命中し、彼は後方に吹き飛んだ。
「俺の最硬の障壁を、いとも簡単に壊しよって⋯⋯」
ボロボロになったジオグリスが、『倍速1024』を解除して言う。
「⋯⋯今、何が起こった？」
レイグンは驚愕の表情を浮かべて言う。
まあ、『倍速1024』──すなわち、彼からすれば一秒も経っていないのに、ジオグリスがボロボロになっていたのだ。
そうなるのも無理はない。
さて、肉弾戦はここまでにして。
そろそろフィニッシュの魔法を使おう。
概念魔法と攻撃魔法を組み合わせた、俺独自の魔法だ。
「さあ、ジオグリス。俺の本気の魔法を喰らえ」
右手を彼に向けて──詠唱だ！！
「────『深淵』」
◇◇◇◇◇
俺の周囲に、黒と深緑が混ざった炎のようなものが現れ、俺を包み込んだ。
同時に視界が真っ暗になる。
いてて⋯⋯五十のオッサンに、さっきのダメージは結構響くな。
さて、こんなわけのわからない空間からはさっさと抜け出して──ん？
俺の殴打が効かぬか。
特別硬いというわけではなく、殴っても痛くはないが、一切効いていない。
魔法⋯⋯は、どうやら使えないようだ。
困ったな⋯⋯やはり、創造神ミレノフィア様のお言葉は間違っていなかったのか。
俺は三ヶ月ほど前、創造神ミレノフィア様から連絡が届いた──
「もうすぐ、強い男──ゼフェリス・エノアと名乗る者が来るから、その時は戦ってほしい」
「ふむ、ゼフェリス・エノア⋯⋯ですか」
「今までジオグリスが戦った相手の中で、一番強いはずだよ」
「そこまで仰ってよいのですか？ 俺はこの世界で最強なのでしょう？」
「まあ、今の時点ではね」
「まるで、今のそいつは強くないみたいな言い方ですね、創造神様？」
「その通り。だけど、これから急激に強くなる」
「創造神様の言う通り、本当にそのゼフェリスとやらが強いのならば、その時は"真の力"を出しても構いませんか？」
「⋯⋯構わないよ。でも、絶対に殺さないでね。世界の方が壊れそうになったら、その時は■■がなんとかするよ」
「承知致しました」
「とはいえ、実際会ってみた時に、ジオグリスがゼフェリスを弱そうだと感じたら、その時は一度レイグンと戦わせてもいいよ。その時の判断は君に委ねる」
──もうすぐと言われていたから、一ヶ月もしないうちに来るのかと待っていたが、まさか三ヶ月もかかるとは思わなかったがな。
そういえば、この世界に妙な気配がやってきたのも、大体三ヶ月前くらいか。
これはゼフェリスだったのかもしれぬな。
それはともかく、ゼフェリスのやつに、最初は大したことないと──いや、俺に少しでもダメージを与えられるだけ強い方だが、創造神様が言う割には弱いと思っていた。
しかしなんだ、後半になってからの攻撃は？
俺は約五年前、創造神様によって創られたこの世界の"最強の存在"として、この世界を"管理する者"として創られた。
だから俺が負けることなど有り得ないと思っていたが⋯⋯現状は負けそうである。
"真の力"を使うことも視野に入れておかないとだな。
しかし一体、どういうことなのだろうか。
わざわざ俺を超える強さのやつに、俺と戦わせる意味があるのか？
創造神様のお考えがわからん⋯⋯。
『神族』として知られている創造神様とは、連絡を取り合うことはそこそこあるが、実際にお会いしたことはない。
それに、連絡を取り合うと言っても、俺から連絡することは出来ないのだ。
だから、具体的に創造神様のお考えを聞ける機会が少ない。
はあ⋯⋯世界最強として生きるのも、世界を管理する者として生きるのも大変だな。
◇◇◇◇◇
「おい、ゼフェリス。ジオグリス様はご無事なのだろうな？」
観戦していたレイグンが言う。
「この世界の最強が、俺なんかに簡単にやられると思っているのか？」
「先程のジオグリス様がボロボロだったから言っているのだ！」
⋯⋯ 確かに。
「安心しろ、ジオグリスは無事だ」
俺が使った魔法『深淵』は、相手を緑炎の暗い空間に閉じ込める魔法だ。
緑炎と言っても見た目だけで、熱くない。
だが、中から抵抗することは不可能だ。
空間の中では、時間が進行する感覚が百分の一にまで減少する。
言ってしまえば、精神的に来る魔法だ。
また、空間内では一切魔法が使えない。
とはいえ、これだけじゃフィニッシュとしては少し地味なため、最後にはかっこいい仕掛けがある。
『深淵』を使った六秒後、ジオグリスの感覚で言うなら十分後に──来る！！
緑炎が動き出し、時計回りに回転を始めた。
そして、そこから緑炎が盛大に吹き上がる。
しかし──
「やっと出られたか。ゼフェリスめ、よくもやってくれたな？」
ジオグリスの機嫌は悪そうだった。
彼は言いながら、魔法陣を展開する。
むう、俺が想像するフィニッシュ──精神的苦痛を与えた後、唐突に来る緑炎の攻撃で倒すというものは出来なかったようだ。
ならば──
「『破滅』」
これでジオグリスの心をへし折るまで！
彼が展開した魔法陣を滅ぼす。
「では、これなら──！」
ジオグリスが両手を俺に向け、複数の魔法陣を展開する。
「『破滅』」
しかし、それらも『破滅』で滅ぼした。
「ッ⋯⋯。まだ──」
さらにジオグリスは魔法陣を展開する。
「『破滅』」
だが、結果は変わらない。
「⋯⋯はあ、もういい」
ジオグリスが諦めたように言う。
⋯⋯ これって、つまり──！
「──どうなっても知らんぞ、ゼフェリス」
「え──？」
想定していたものとは違う言葉が、ジオグリスから返ってくる。
同時に、彼から信じられないほど圧倒的な気迫と黄金のオーラが放たれ、この部屋に展開していた『衝撃吸収結界』が割れた。
そしてすぐに、この部屋全体にもヒビが入り始める。
「ジオグリス様⋯⋯！？」
レイグンは驚愕の表情を浮かべ、腰が抜けたのか、その場で尻もちをつく。
これは──やばいッ！！
この勢いだと、この部屋の外側にまで被害が及んでしまうだろう。
俺が最も信用していた結界ですら割れてしまったのだ。
今のジオグリスは、この部屋のことを気にしている様子はなさそうなため、俺がなんとかするしかない。
何か、この部屋を頑丈にして外への被害を減らす方法はないか⋯⋯！？
考えろ、考えるんだ──
「っ⋯⋯！？」
部屋のヒビがなくなっていく⋯⋯！？
ジオグリスが何かしたのだろうか⋯⋯いや、今の彼の様子からして、何かしたことは考えにくい。
レイグンは⋯⋯完全に怯えてしまっている。
ということはミーミアだろうか？
俺が創った魔法は使えるようだし、『再生』などの魔法を使ってくれたのかもな。
とはいえ、部屋の強度は心配だ。
そうだ！
「『無敵』！！」
この部屋の強度を『無敵』で大幅に強化する。
俺の中で『衝撃吸収結界』の強度を超えるものは、『無敵』しか思い浮かばない。
これなら、外への被害も少なくなるはずだ。
ジオグリスはまだ行動を起こしていないが、いつ何をしてくるのかわからない。
今のうちに、俺から攻撃を──
「うぐっ⋯⋯！？」
ジオグリスの元へ向かおうとした刹那、俺の腹に衝撃と痛みが走り、後方の壁に衝突した。
────待て、痛みだと？
どうして痛みがある？
『無敵』と『神域身体強化』はちゃんと作用している。
その証拠に、多少の痛みはあるものの、今の俺は無事だ。
『神域身体強化』でも、防御力は強化される。
なのに痛みを感じる⋯⋯ということは、ジオグリスの力がそれほどまでに異常だということか！？
俺の『無敵』をも貫通するほどの威力──
「⋯⋯っはは」
とても面白いではないか！！
「『倍速1024』！！」
俺は壁を蹴り、ジオグリスとの距離を縮める。
彼の元へ辿り着くと同時に、彼の腹に俺が今出せる全力の殴打を打ち込んだ。
──だが、彼はビクともしない。
その場に立ち塞がっている。
彼から放たれている気迫と、そんな堂々とした立ち振る舞いから、思わず鼓動が速くなった。
それが恐怖によるものなのか、喜びなのか、はたまた別のものなのかはわからない。
ただ──楽しい！！
ジオグリスは拳を振り上げ、俺に殴りかかる。
それを後方に下がって避けようとするが、彼は殴打から蹴りに切り替え、俺の腹に与えた。
俺は後方に吹き飛ぶが、なんとか足を壁側に向け、そのまま壁を蹴って彼の元へ突っ込む。
だが、突如彼が視界から消え、頭を掴まれたかのような感覚に襲われた。
凄まじい力で、俺は頭から地面に打ちつけられる。
その直後から何十発、何百発もの衝撃が俺の背中に走った。
やはり、少し痛みを感じる。
耐え難い苦痛とまでは言わないが、痛いものは痛い。
だが、この痛みが、ジオグリスとの戦いに緊張感を出してくれる！
「『無動』！！」
俺に跨りながら攻撃しているジオグリスに使う。
これは、アルレットとの戦いで、彼が最後の方に使っていた動きを封じる魔法だ。
彼が使う魔法はその正式名称がわからないため、俺が勝手に名付けた。
これでジオグリスの動きを封じる。
俺は即座に起き上がり、彼に何十発もの殴打を与えた。
俺は『無動』を解除し、彼の様子を確かめる。
本来ならば、これでかなりのダメージを受けているはずだが⋯⋯やはり彼はビクともしていない。
硬すぎる、なんという防御力！！
『神域身体強化』を使った本気の殴打を喰らって尚、あたかも何も喰らっていないかのような佇まいをしている。
強がっているだけだったとしても、ジオグリスの実力は本物だ。
俺の攻撃に耐えられているわけだからな。
少なくとも耐久面は、どの俺TUEEEアニメの主人公よりも上だろう。
ならば、それを超えるほどの殴打をひたすら与え続けるのみ！
俺がジオグリスに殴りかかると同時に、彼は蹴りを繰り出した。
それらが衝突し、辺りに強風が吹き荒れる。
ジオグリスはもう片方の足を素早く振り上げ、俺に蹴りを与えた。
俺は後方に吹き飛ぶと察知した直後、『転移』と念じて彼の背後に移動する。
全力の殴打を与えるが、それでもやはり彼はビクともせず、振り返って俺に殴りかかった。
ギリギリのところで俺は彼の拳を掴み、受け止める。
もう片方の手で彼を殴ろうとするが、その前に彼は俺の手首を掴み、勢いよく一回転して俺を投げた。
俺は壁に衝突する寸前で『飛行』を使い、素早く彼の元へ戻る。
同時に攻撃魔法を──いや、『神域身体強化』を使った殴打でさえまともに効かないのなら、攻撃魔法など使っても無駄だろう。
勢いをつけて殴るッ！！
俺は加速した状態で、本気の殴打をジオグリスに与えた。
辺りに強風が吹き荒れ、彼はほんの少しだけ後ろに後退りする。
これなら、先程よりもダメージを与えられそうだ！
今度は自分の意思でジオグリスと距離を取り、再び『飛行』で加速する。
それを短時間で何度も繰り返し、あらゆる方向から彼を攻撃した。
「はあぁぁぁっ！！！」
これで最後だ！！
ジオグリスに真正面から突っ込み、殴りかかる。
しかし──背中に衝撃が走ると同時に、俺は地面に打ちつけられた。
その衝撃で体が少し浮き、その隙間からジオグリスは足を入れ、思い切り蹴り上げる。
俺は天井に衝突し、天井まで飛んで来た彼に何十発も腹を殴られた。
そして彼は俺の腕を掴み、地面に投げつける。
追い打ちをかけるかのように、彼は落下しながら俺の背中を蹴った。
だが俺は、それと同時に詠唱する。
「『サイコキネシス』！！」
宙に浮いているジオグリスに使い、俺が地面に衝突する寸前で彼を俺の下敷きにした。
無事彼の方から地面に衝突し、俺は彼をクッションにした後、『飛行』で浮き上がる。
さて、今度こそこれでフィニッシュにしてやる──ッ！！
「──『チャージカウンター』！！！」
今までにないほどの加速をし、ジオグリスの腹に殴りかかると同時に詠唱する。
「ぐはあっ⋯⋯！！」
俺の殴打はジオグリスに直撃した。
その後、彼から放たれていた気迫と黄金のオーラは消える。
俺は『倍速1024』を解除した。
本来ならば、ここまで動き回れば息切れのひとつくらいはするのだが、昨日創った『肺活量無限』のお陰で呼吸は平常だ。
「はあっ、はあっ、はあ⋯⋯」
ジオグリスはかなり息切れしているようだが。
「今の一瞬で、決着がついたのか⋯⋯？」
尻もちをついていたレイグンが、震えた声で言う。
「⋯⋯降参だ。ゼフェリス、この戦いはお前の勝ちだ」
「っ⋯⋯！」
それってつまり、今度こそ──
「──よっしゃあぁぁぁ！！！！！」
俺の目標、達成だ！！
間章 暗躍
何か様子がおかしいと思って見てみれば⋯⋯あいつはたしか、この世界の管理者の「ジオグリス・ヒューラルド」、だったかしら？
見たことないやつに負けてるじゃない。
⋯⋯ ん？
あの見たことないやつの近くにいる、黒くて小さいのは──ああ、そういうことね。
それと、気配は完全に消して周りにはバレないようにしているみたいだけど、"あいつ"もいるじゃない。
一体、あんなところで何をしているのやら。
まあいいわ、しばらく遊ばせてあげましょう。
こうして⋯⋯こうするの。
ふふっ、この先が楽しみだわ──
◇登場人物
・？？？
明らかに力の規模がインフレしていることは自覚しております。どうか暖かい目で読んでいただければ幸いです。
