二章 再定義の果てに
詠唱した刹那、禍々しい雰囲気を纏った男が現れた。
闇に染まったような黒い髪、見られるだけでも恐怖を憶えてしまうほどの暗く赤黒い瞳、頭には二本の黒い角があり、耳は尖っていて、異世界アニメで言うエルフと魔族が混合したような見た目だ。
身には黒い服、黒いズボン、黒い靴、黒いロングコートを纏っており、右手には辞書のように分厚い紺色の本を持っている。
⋯⋯ 無意識のうちに、俺の衣装はヴァルゼリオに寄せていたのかもしれないな。
いや、それよりも⋯⋯！
「うおぉぉぉ！！ 俺の好きな俺TUEEEアニメ第一位の主人公が、目の前にいる！！」
他の俺TUEEEEアニメの主人公も創ったが、やはり一番好きな作品は喜びが違うな⋯⋯。
今から、俺が最強だと思った俺TUEEEアニメの主人公と戦うのか。
「貴様は誰だ」
おお、喋った！
いや、それは当たり前なのだが⋯⋯とても感動する！！
アニメの時と全く同じ、威厳があって、どこか儚くて、だが力強い声。
懐かしい、懐かしいぞー！
やばい、感激のあまり涙が出てきそうだ⋯⋯！
そういえば、ヴァルゼリオには名を名乗る時、お決まりの言葉があるが、俺はそのようなものを考えてなかったな。
せっかくの機会だし、考えてみよう。
かっこよくて、且つ俺に似合うのは──
「オホンッ！！ 俺の名はゼフェリス・エノア。破滅と創造を司る者だ。突然だが、今から俺と戦ってもらう」
左手で俺の左目を隠し、右手を彼の方に向けて言う。
決まった──ッ！！
「ほう、この私に戦いを挑むということは、それほどの実力があるのだろうな。私の名は語律魔王ヴァルゼリオ。世界を語る者であり、最強にして最凶の魔王だ」
そういえば『創造』で創った生き物の口調は、ゴブリンとゴブリンキング以外は普通だった。
あの二匹だけが関西弁⋯⋯謎だな。
それはさておき、やはり俺の読みは間違っていなかったようだ。
少し喋っただけでわかる。
この三ヶ月間、俺TUEEEアニメの主人公達と戦って勝ち続けてきたが、ヴァルゼリオにだけは『破滅』を本体に直接使う以外、勝つ方法が全く思い浮かばない。
いやむしろ、『破滅』を使っても勝てない気がしてきた。
それほどまでに、他と比べて気迫が違う。
果たして本当に勝てるのか⋯⋯。
やばいな、背筋が凍る感覚だ。
考えていても仕方がない。
効かないとは思うが、まずは普通に攻撃魔法を使ってみよう。
「では、こちらから行くぞ、語律魔王！ 『アステロイドメテオ』！」
俺はいつでも使えるようにしていた『飛行』を使って、十メートルほど浮き上がり、両腕を広げながら詠唱した。
右腕を前に伸ばし、手のひらを上に向ける。
そして手のひらを下に向けると同時に小指と薬指を順に曲げ、手首を下に曲げた。
上空に赤い魔法陣が五十個程度出現し、そこから灰色の小惑星が炎を纏って降り注ぐ。
しかしヴァルゼリオは一歩も動こうとしない。
「『この流星は、地に落ちる前に消滅した』」
ヴァルゼリオが右手に持っている本を開いて語ると、本の少し上に彼の語った言葉が朱色の文字で浮かび上がった。
これが彼の再定義だ。
「『破滅』！！」
俺は右手を握って詠唱する。
今回の戦いで最も重要なポイント──それは、ヴァルゼリオの再定義を『破滅』出来るかどうかだ。
これが出来るだけでも、かなり勝率は上がる。
『破滅』は、目に見えるものは滅ぼせるという効果だから期待したい！
ヴァルゼリオが語った時に現れる朱色の文字は、実行される際に燃えるのだが、文字は燃える前に光の粒子となって消えた。
「ほう、私の再定義を滅ぼしてみせたか。やるではないか、ゼフェリス。しかし、なかなか厄介な力だな」
よし、効果ありだ！
しかし『破滅』は効果あったものの、彼の周囲に障壁を張られ『アステロイドメテオ』は全て防がれてしまったが、まあいい。
もちろんのことながら、彼は魔法も使える。
無詠唱でもな。
再定義は詠唱必須だが。
それはともかく、『破滅』で再定義を滅ぼせるのなら、勝機はあるのでは──
「『ゼフェリスの元に、抗うことすら叶わない重力が襲う』」
その系統の攻撃なら効か──
──なんだ？
地面が近付く⋯⋯？
ぶつか──
「ぐはあっ！？ くっ⋯⋯ぁ」
俺は空中に浮いていたが、突如急降下し、体の前面から地面に倒れた。
地面に手を当てて起き上がろうとするも、体はビクとも動かない。
上からの圧が異常なほどにある。
『概念無効』を使っているのに、何故この重力が俺に効くのだ！？
⋯⋯ 創造の際に失敗したかもしれない。
『概念無効』は、あくまで概念魔法を無効化するのであって、"世界の法則"そのものを上書きして俺を強化しているわけではない。
しかし、ヴァルゼリオの場合は"世界の法則"を操って"定義"しているから抗えないのか。
ただの魔法で重力を操作するようなものなら効かないが、彼は"定義"している。
『概念無効』が効かないのは想定外だ。
完全に油断してしまったッ！！
あの時の実験で『再定義』も受けてみるべきだったか⋯⋯。
いや、悔いていても仕方がない。
ここから抜け出すには、『破滅』で彼の語りを滅ぼすのが手っ取り早いだろう。
「『ゼフェリスは『破滅』を使うことが出来ない』」
そんなことも出来るのか！？
いや、そりゃ出来るか⋯⋯。
完全無欠の最強キャラだしな⋯⋯って、感心してる場合じゃなあぁぁぁい！！
上からの圧のせいで前方を見ることは出来ないが、炎の魔法が来る気配を感じる！
大きな火球が複数⋯⋯『ファイアボール』みたいなやつだろうか。
『破滅』が使えないため、『創造』で創った魔法に頼るしかない。
この状況に対応できる魔法は──
「『因果⋯⋯逆行』！」
身動きが取れないためかっこいい動きは出来ないが、なんとか詠唱する。
これは、対象の事象や誰かの行動などをなかったことにする概念魔法だ。
もちろん、このかっこいいネーミングセンスは俺のものだ。
これで先程ヴァルゼリオが語った二つの内容をなかったことにした。
重力が消えたため、俺はすぐに起き上がる。
「なるほど。『破滅』以外でも私の語りを消してみせたか」
「たかがその程度で、俺を縛れるとは思わないことだ！！」
かなり焦っていたがな⋯⋯。
本来なら『因果逆行』で火球を消すことも可能だったのだが、最大限のロマンを求め、他の魔法を使うことにした。
「『アイスシールド』！」
火球が来る直前に右腕を伸ばし、手のひらを正面に向け詠唱する。
それと同時に目の前に薄い氷の膜が現れ、氷が消える頃には火球もなくなっていた。
何故水ではなく氷にしたのか？
水で火を消すよりも、あえて不利な氷で相殺した方がかっこいいからだ！
「では、これならどうだ？ 『数多の剣が天から降り注ぐ』」
上空を見ると、よくある見た目のものや特殊な形状のものなど、様々な種類の剣が五十本以上降り注いできていた。
「剣で攻めてくるのなら、こちらも剣で返そうではないか！ 『幻虹剣』！！」
右手を上に向け、詠唱する。
虹色の光で出来た何十本もの剣を生成し、降り注いでくる剣へと向かわせた。
ほとんどは衝突し、キンキンッと音を立て砕け散ったが、一部の剣は取りこぼしてしまう。
そして、取りこぼした剣は、俺に衝突する直前に──
「『パリイ』！」
全てヴァルゼリオの元へ弾き飛ばす！
ファンタジー作品で防御魔法として知られている『パリイ』だが、この力で無双する俺TUEEEアニメがある。
防御魔法で無双するという斬新な発想と、防御魔法だからこそ感じられる主人公への安心感が最高だ！
俺は右手を手刀のようにし、風を斬るかのように腕を振った。
剣が急に軌道を変え、ヴァルゼリオへ一直線に向かう。
「『ファイアボール』！」
そして、間髪入れずに俺は左手を前に伸ばし、赤色の魔法陣を展開して巨大な火球を放った。
『ファイアボール』と言えば、異世界アニメでよくある黄色と橙色の炎の球体だと思うが、俺のは他のものとは違う。
"色"に拘っているのだ。
俺の『ファイアボール』の色は赤と黒の混合。
これの何がいいのか──それは、かっこよさの格が違う。
圧倒的に俺の方がかっこいい！
剣と俺の放った『ファイアボール』がヴァルゼリオに迫る。
「『沈め』」
しかしまあ、そうなるよな⋯⋯。
ヴァルゼリオが『沈め』と語ったことで、彼へ向かった剣や炎は全て地面に急降下し、光の粒子になって消えた。
やはり、彼に普通の魔法は通用しないか。
「ゼフェリス、貴様の攻撃は全て"魅せているだけ"。単調なのだよ。簡単に見切れる。その程度で私を──っ！？」
「油断したな？」
ヴァルゼリオが油断したであろう瞬間に、地面を思い切り蹴って低い姿勢で彼の懐へ入り込み、右ストレートを腹に打ち込んだ。
「俺がただの魔法しか使えないと思ったか！ 体術も嗜んでいるんだよ！」
とは言うが、ヴァルゼリオの言ったことは微塵も否定出来ない。
まさしくその通りでございます。
普通の攻撃魔法では攻撃が当たらないため、確実に攻撃を与えられる体術に切り替える。
こちらの方が勝率は上がるだろう。
それに俺の場合、身体強化の魔法がある。
ただ、今回は『超越身体強化』ではなく、二段階下の『身体強化・超』にしている。
一撃で世界をも滅ぼせる威力のものだと、いい感じの力加減は出せないからな。
『身体強化・超』は、本気で使うと一撃で日本の都道府県一つが壊れる程度の強さにしてある。
ちなみに身体強化の魔法は六段階に分けて創ってあり、小・中・大・超・極・超越の六つだ。
「『分身』！」
ヴァルゼリオが後方に吹き飛んだ後、すぐに彼の元へ突っ込んだ。
そして『分身』で三人の俺の分身を創り、俺本体含め彼を囲むように配置する。
そして、何十発、何百発もの殴打を与えた。
俺本体は正面、三人の分身は彼の肩や脇腹、背中を殴る。
「──ッ！！」
ヴァルゼリオが目を赤く光らせて、鋭い視線を俺に浴びせる。
その影響か、俺の分身は全て消え、俺本体は動けないように拘束された。
「『破滅』⋯⋯！」
だがそれも束の間。
俺は拘束を滅ぼし、ヴァルゼリオの腹に全力の蹴りを入れる。
彼は後方へ吹き飛び、地面に転がった。
確実にダメージは入っているはずだが、これでもまだ光の粒子にならない。
そう簡単には倒せないか。
それほどまでに、ヴァルゼリオを知っている人は彼を強いと思っているのだろう。
「『雷立方結界』！」
ヴァルゼリオのいる場所に、全体が薄く黄金に光っている縦・横・高さが三十メートルほどの半透明な立方体の結界を展開する。
その中に彼を閉じ込めた。
この結界は、体が触れる度に雷で追加ダメージを与えることが可能だ。
「『重力操作』！」
これは、対象の物や相手にかかる重力を操作する魔法だ。
重くすれば下に落ち、軽くすれば上に昇る。
横向きに重力をかけることも出来る。
それを素早く結界の中で行い、ヴァルゼリオを何度も様々な方向に打ちつけた。
彼は俺の攻撃を受けつつも魔法を使う。
俺の頭上に多数の魔法陣が出現し、そこから巨大な火球が何度も俺に向かって放たれた。
それが俺に直撃する前に、俺は『重力操作』でヴァルゼリオを地面に打ちつけて『雷立方結界』を解除し、地面を強く蹴って素早く彼の正面に移動する。
俺は地面に倒れている彼の胸ぐらを掴もうとしたが、彼は即座に避けて俺と距離を取った。
彼はそのまま右手を俺に向け、黒い魔法陣を展開して氷の塊を放つ。
俺はそれを殴って粉砕し、彼に近づいた。
さて、ここからは俺のロマン無双の始まりだ。
俺は亜空間の中で数多くの攻撃魔法を創った。
その中でも特にかっこいいのは──やはり雷だ。
名付けて『雷魔法コレクション』！！
どんな種類があるのか？
これからわかるから見ておけ！
まず一つ目。
「『電光石火』！」
指定した場所に向かってある程度直線的に移動し、その通った道中に雷を落とす魔法だ。
少しジグザグに動くため視界がぐわんぐわんするが、周りから見てかっこよく見えるため問題ない。
ヴァルゼリオの少し後ろに場所を指定し、彼の元にも雷を落とす。
その道中で、彼の腹に殴打を一発与えた。
二つ目。
ヴァルゼリオの方を向き、右手を上に掲げて詠唱する。
「『聖氷雷』！」
氷と雷の合わせ技だ。
普通の雷に加え、雷の形状をした淡い青色の氷も降り注ぐ。
氷が地面に衝突すると砕け、塵となって周囲に舞った。
三つ目。
再び右手を上に掲げ、詠唱する。
「『炎獄雷』！」
今度は炎と雷の合わせ技だ。
普通の雷と煉獄の炎が衝突し、ヴァルゼリオの元で爆発が生じた。
辺りに煙が立ち込める。
四つ目。
「『進撃雷』！」
これは、俺自身が雷を纏って突進する魔法だ。
黄金に輝く雷が俺から放たれている⋯⋯最高にかっこいい！
ちなみに、俺自身が痺れることはない。
ヴァルゼリオに向かって踏み込み、猛スピードで突進する。
地面に倒れている彼は立ち上がって避けようとするが、間に合わず俺の突進をもろに喰らった。
そして五つ目。
「『天雷』！」
ヴァルゼリオの腹を殴ると同時に、空中の一点から雷が広範囲に降り注ぐ魔法を使う。
その範囲内にいるため、俺にも雷は落ちているが、ダメージはない。
ヴァルゼリオに雷が直撃した後、彼は俺の殴打によって後方へ吹き飛んだ。
⋯⋯ 少し違和感がある。
ヴァルゼリオなら、反撃くらい容易いはずだ。
何かを企んでいるのか、はたまた、俺の攻撃を喰らったところで何も問題ないからと、あえて俺を調子に乗らせているのか。
まあいい、一旦次の魔法で『雷魔法コレクション』は終了だ。
最後は見た目とロマンをどこまでもこだわり抜き、見た目だけなら最高にかっこいい魔法。
とはいえ、威力もかなりある。
さて、構えだ。
右手を彼の元に向け、左手で右手首を握る。
そして詠唱だ！！
「『雷光線砲』！！」
詠唱すると手元に光が集い、テニスボールくらいの大きさになると、そこから巨大な光線が轟音と共に放射された。
辺りに強風が吹き荒れ、俺の髪やロングコートが大きく揺れる。
やはりかっこいい⋯⋯完璧だ！
ロマン無双、最高に楽しい！！
やがて光線が消えると、白い地面は抉れ、辺りに煙が立ち込める。
その先には──
「ふっ⋯⋯ふはは⋯⋯ふははははは！！」
一人の魔王が何事もなかったかのように嗤い、佇んでいた。
ヴァルゼリオの身体には、先程まであったはずの傷は一つもない。
回復魔法を使われたか、あるいは『自分は攻撃されていない』といった再定義をしたか。
驚きの気持ちも多少あるが、当然と言えば当然の結果だ。
だが、無双の楽しさ、それでも倒せない緊張感⋯⋯興奮が収まらない！！
「まさか、この私にここまでのことが出来る人間がいるとは⋯⋯こちらもそろそろ本気を出さなくては失礼というもの。ここからは全力で語らせてもらおう！」
彼は分厚い本をバサッと開き、語る。
「『ゼフェリスは地面が見えないほど高い場所から瞬く間に地に落ちる』！ 『誰も抗うことすら叶わぬほど重い鉄の塊がゼフェリスの元へと降り注ぐ』！！」
地面が見えないほど高いと言っても、この亜空間は無限に広がるフラットな白い地面のため、地面はしっかりと見えている。
冷静に分析しているが、今の俺は空中に浮いており、身動きが取れない状態だ。
「うわあぁぁぁぐはっぐえぇっ！！！」
一瞬で体の前面から地面に打ちつけられ、背中には巨大な鉄の塊がのしかかった。
感触からして球体だろう。
異常なほどの衝撃はあったが、痛みはない。
俺には『無敵』と強化した身体能力があるため、「よっこらしょ」と普通に起き上がった。
「『サイコキネシス』！」
右手を球体に向け、念力を使い鉄の塊を操作してヴァルゼリオの元へ投げる動作をする。
しかし彼は語った内容を解除したのか、鉄の塊は光の粒子になって消えた。
ヴァルゼリオは、自身が語った内容を解除することも出来る。
「まだまだ行くぞ！ 『ゼフェリスは何も出来ないように拘束される』！ 『二つの歯車が左右からゼフェリスへと斬りかかり、ゼフェリスの四肢は千切れる』！！」
とても怖いことを言うではないか！！
棒立ちの状態から、身体が全く動かない。
黄土色の歯車が、地面と平行にとても速く回転していて、こちらに向かっている。
「貴様は言葉を発することが出来なくなった。これであの厄介な能力も使えぬだろう」
ただの歯車なら別に喰らっても何も問題ないのだが、ヴァルゼリオの場合は"定義"しているため、喰らえば本当に胴体が真っ二つになってしまうかもしれない。
その証拠に、最初の重力の語りが俺に効いた。
これは流石に危険だ。
しかしこの拘束、口が動かない。
だから、詠唱も出来ん。
一体どうしたものか──
「ゼフェリス、念じて！！」
突如、遠くから叫び声が聞こえた。
この声はミーミアか。
そういえば、今まで魔法や『破滅』はかっこいいからという理由で詠唱をしていたが、「念じるだけでも使える」と前に言っていた気がする。
⋯⋯ しかし、俺の美学には反してしまう。
いや、この危険な状況でそんなことは言っていられないか。
よし、念じてみよう。
────『破滅』ッ！！
念じると、俺は動けるようになり、左右の歯車は光の粒子になって消えた。
「なんだと⋯⋯！？」
おお、上手くいった！
すっかり忘れていたな⋯⋯。
次からは、状況次第で魔法や能力を念じることも検討せねば。
「まさか、この窮地すらも乗り越えるとは⋯⋯驚いたぞ、ゼフェリス」
「その褒め言葉、素直に受け取ろう。だが、そろそろ終わりにしよう、語律魔王よ」
ミーミアが早く終わらせろと言っていたしな。正直、まだ戦いたい気持ちもあるが、充分楽しませてもらった。
「では、こちらも本気で語ろう」
魔法を使う準備をするため、俺は『飛行』でゆっくりと宙に浮かぶ。
──俺にはずっと考えていたことがあった。
『どうすれば本当の意味で最強になれるのか』。
相手を一瞬で即死させる力、殺しても死なない力、全ての攻撃を跳ね返す力、全てをゼロに戻す力、理想を現実にする力、どんな相手でも一撃で倒せる絶対的なパワー、絶対に攻撃が効かない圧倒的な防御力、物事を『再定義』出来る力、あらゆるものを創る『創造』、あらゆるものを滅ぼす『破滅』。
あるいは強者らしい態度か、纏う雰囲気か。
どんな最強をも超えられる、圧倒的な"何か"はあるのか？
異世界に来てから三ヶ月、『創造』や『破滅』を使ってわかった。
解は──
────その全てだ！！！
「『私の勝利は確定した』！！」
「『最強の解答・創造＝破滅』！！！」
俺が右手を胸に当てて詠唱すると同時に、ヴァルゼリオも語る。
「ッ⋯⋯！？ これは、一体──！？」
だが、俺の手の中から白い光が溢れ出すと、俺を中心に大規模な白い光が柱状に広がり、語律魔王ヴァルゼリオとの戦いは終了した。
間章 『最強』
ヴァルゼリオとの戦いが終わった後のこと。
「ねえ、ゼフェリス」
ミーミアが俺の元に来て話しかける。
「どうした、ミーミア？」
「さっきの魔法ってどんな原理だっけ？」
「さっきの魔法⋯⋯『最強の解答・創造＝破滅』のことか？」
「そう、それ」
「ああ、あれはだな──」
俺はミーミアに説明した。
まずは魔法の名前。
『エノア』は俺の異世界での名前で、『最強』という意味を込めている。
最強であるこの俺が編み出した答えだから『エノアーズアンサー』。
『オール』は俺の"全て"を詰め込んだから。
『クリア』は、あらゆる障害や壁を乗り越えて最強に至るという意味を込めている。
やはり、俺のネーミングセンスは素晴らしい！
次はこの魔法の効果についてだ。
この魔法は『創造』と『破滅』の合わせ技で、あの柱には『創造』で創った魔法と、『破滅』の効果を付与することが出来る。
さっき使ったものには、『即死』で不死身なヴァルゼリオのHPを一瞬でもゼロにし、『理想世界』で彼が語った内容をなかったことにして、『破滅』で彼自身を滅ぼすようにしたのだ。
正直『理想世界』は、ほぼ『再定義』と似た『自分の理想を反映させる魔法』のため、使うことは躊躇ったが⋯⋯『再定義』ではないため、妥協として使った。
だが、使う機会はあまりないだろう。
ある程度の説明が終わると、俺はミーミアに堂々と言った。
「俺が編み出した、どんな最強でも絶対に倒すことが出来る──世界最強の魔法だ！！！」
とはいえ、これを序盤から使うと戦いとして面白くないため、使う機会はここぞという時のみに抑えるが。
「⋯⋯ああ、そうだったね」
思い出したようにミーミアは頷いた。
ちなみに、最後にヴァルゼリオが語った『私の勝利は確定した』という内容だが、あれは最終話で出てきた最強覚醒シーンの語りだ。
まあ、そのヴァルゼリオを倒すことが出来たから、真の最強は俺だけどな！！
「あれ？ でも、ヴァルゼリオには『破滅』を本体に直接使わずに勝つって考えてなかった？」
「あっ」
楽しすぎて、すっかり忘れていた⋯⋯。
「いや、『破滅』はあの魔法に付与しただけであって、ヴァルゼリオ本体には使っていない！ うむ、使っていない！ 大事なことだからもう一度言うぞ！ 使っていない！！」
「わかったわかった、そういう事にしておくよ」
まあ、勝ったことは事実だし気にしない！
「⋯⋯はっ！ そういえば、ミーミアのことを考えずにあの魔法を使ってしまったが、あの時は大丈夫だったのか！？」
「大丈夫じゃなかったら、ボクは今ここにいないでしょ」
⋯⋯ 確かに。
「なら、あの魔法はミーミアには当たらなかったのか。よかったよかった」
「え？ めちゃめちゃ当たってたけど？」
「⋯⋯え！！？」
マジか！！
「なら、どうして無事だったんだ！？」
「あれ、言ってなかったっけ？ ボクは君が『創造』で創った魔法は、全て使えるんだよ？ だから『無敵』や『不死身』を使って防いだんだよ」
「なんだ、そういうことか」
それなら納得──ん？
「は！？ そうだったのか！！？」
「あ、言ってなかったみたいだね」
ということは⋯⋯ということは──ッ！！
俺だけが⋯⋯全世界の最強ではないということか⋯⋯うぅ。
◇登場人物
・語律魔王ヴァルゼリオ
『語律魔王と世界の果て』という俺TUEEEアニメに登場する主人公。
『再定義』という、どんな最強をも超え得る力を持っている。
黒い髪、暗く赤黒い瞳、二本の黒い角、尖った耳、黒い服、黒いズボン、黒い靴、黒いロングコートを纏っており、右手には辞書のように分厚い紺色の本を持っている。
