山に登ロウ 女子バスケ部部長を登山中に助けたら大変なことになりました。

聞いていた

「なんだか、めんどくせぇことになってんな」

　背後から聞こえてきた野太い声に、心臓が飛び上がるような感覚を覚える。

　葛城さんも、薬師寺さんも、背後の一点を見つめて顔を青くしていた。

　保健室の扉が遠慮など欠片もない手つきで開かれ、静まり返っていた空間をかき乱す。

阿久津先輩が立っていた。

　なんでここに？

　そう思ったのが顔に出たのか、阿久津先輩は文字通りの上から目線で言い放つ。

「自分のオンナの様子を、男が見に来たらおかしいか？」

　そのどすの効いたような声に、軽く震えが走った。

　また乱暴されるのか。そう思いとっさに体が硬くなる。でも阿久津先輩は薬師寺さんのテーピングを見て、ふっと表情を緩めた。

「外からこっそり手際見てたけどよ。お前、すげえな」

　阿久津先輩が感心したような声を出す。

　正直、唖然とした。

　混乱したくらいだ。あの阿久津先輩が僕のことを褒めるなんて。

　それにてっきり自分の彼女に触れられたことを怒るかと思ったので、この反応は予想外だった。

　それから、薬師寺さんの方を向き直る。

「薫。俺の気を引くために色々とやってたみたいだな」

その言葉に、薬師寺さんはさらに顔を青くした。血の気が失せて紫に近い顔色。リップを縫っているはずの唇はかさかさに乾いているかのように見えた。

「あっつー。私は……　ただ、あっつ～に振り向いてほしかっただけだしぃ」

　薬師寺さんはベッドの上に座ったまま、阿久津先輩から逃れるように体をのけ反らせる。

それにも構わず、阿久津先輩はポケットに手を入れた状態で薬師寺さんのほうへ歩いていく。膝同士が触れ合うくらいまで二人の距離が縮まり、そのまま凄みをきかせた顔を近づけていく。

　自分を非難されていたことを、怒るのだろうか。

　それともああいうチャラ男だから、すぐに手を出すのだろうか。

　至近距離から睨まれた薬師寺さんは青ざめて、今にも泣きだしそうだ。

　阿久津先輩の右手がポケットから出て、薬師寺さんの顔へと近づいて行った。

　その瞬間。僕の体が反応する。

　別に薬師寺さんが阿久津先輩に殴られても、それは二人の問題のはずなのに。

　僕を小馬鹿にするような人間がどうなってもいいはずなのに。

　なぜか体が動いて、彼らを止めようとした。

　でも、阿久津先輩の拳はゆっくりと開かれ、親指と人差し指で輪を作る。そのスローモーな動きに反応が一瞬止まった。

　そして阿久津先輩の指は。汗で髪が張り付いた薬師寺さんの額を、ぺしん、と叩く。

「あ、あっつー？」

　薬師寺さんは額を押さえながら、拍子抜けしたように阿久津先輩を見上げている。

でもただのデコピンでも、阿久津先輩の力ではそれなりの威力があったらしい。

　後から痛みが襲ってきたのか、薬師寺さんは赤くなった額を押さえていた。

「これで、今回はチャラだ」

　え？　どういうこと？

　事態の急展開についていけずに混乱している僕をよそに。

「あ、あっつ～……」

　さっきまで顔を青くしていた薬師寺さんが、今度は瞳を潤ませて阿久津先輩を見上げていた。

「別に怒っちゃあいねえよ。女ってのは、めんどくせぇもんだ」

　その言葉に薬師寺さんが、ほっとしたのが伝わる。

　場の空気が弛緩したのを感じた。

　葛城さんは場の流れをある程度理解しているのか、呆然とするより苦笑いしていた。

　だけど阿久津先輩は再び、研いだ剃刀のように鋭い目で薬師寺さんを睨みつけた。

「しかしまあ、ここまで俺に楯突いた女は初めてだぜ」

　再び場の空気が緊迫する。

　なんというか、阿久津先輩はスイッチ切り替えるみたいに一瞬で空気が入れ替わるから怖い。まったく油断できない。

「でもよ」

　阿久津先輩が口元を緩め、また場の空気が弛緩した。

「今まで俺に告白してきた女は、格好いいとか、俺をおだてて持ち上げる奴らばっかだったからな。俺を振り回した女はお前が初めてだぜ」

「……嫌いになったしぃ？」

　薬師寺さんが、また泣き出しそうになる。

「いや」

　あの、傲岸にして不遜な阿久津先輩が、初めて照れくさそうな表情を見せた。

「まあ、お前みたいにめんどうくせぇ女も、悪くねぇ」

　阿久津先輩はそう言いながら、薬師寺さんを抱きしめる。

　薬師寺さんも阿久津先輩を抱きしめ返した。

　その様子が、僕にはまるで下手くそな演劇のように見えた。

　クラスで時々盛り上がっている、ご都合主義の恋愛のような展開を見て羨ましいとも何とも感じず、ただ冷めた視線で二人を見ていた。

　観客がいるのに堂々とラブシーン突入したのもあったけど。

　あれだけ浮気しただの、浮気してただの、言ってたのにあっさり仲直り？

　わけがわからない。

　それともギャル男とギャルの恋愛ってこういうものなんだろうか？

　振られたその日に告白して、経験人数の数で競い合って、元カレ元カノからのプレゼントをゴミのように捨てる、そういうものなのか？

　僕は徒労感と、くだらなさを同時に感じてその場を後にした。

　葛城さんも、二人を苦笑いしながら見ていたけど保健室を出ていく。