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バスケ試合５　場になじめない

「どうして、あんな無茶したの」

　葛城さんが少し強めの口調で、捻挫した足を延ばしてコート端に座る薬師寺さんに問いただしていた。

「そうだ。さっき交代を勧めたのに、なぜ無理をした？」

　顧問の先生も同じような感じだ。

「葛城の怪我が治りきっていないから無理したのか？」

　薬師寺さんは、何も言わず目をそらす。視線の先には薬師寺さんと同じようにギャルっぽい女子たちがいた。

「葛城がいないからって、そこまで無理することない、ポイントガードならもう一人いるんだ」

　コート内では、新しいポイントガードの子がプレーしている。ただ、性格なのか、それともまだ一年なのか、他のメンバーに強く指示を飛ばせず、少しまごついているような感じがあった。

　それでもドリブルやパス回しを駆使してボールを守り、かつ果敢に攻める。

　見た感じすごくまじめで、基礎に忠実な動き方という感じだ。派手なプレーはないもののフェイントやタイミングを駆使してボールをキープしている。

　でも薬師寺さんに比べると一歩劣っているのが目に見えてわかる。

　ふと、コートの端で葛城さんが軽くストレッチを始めたり、ボールを軽くドリブルしたり両手の間で動かしたりしているのが見えた。ハンドリング、だっけか。

　試合に出るつもりかと思ったけど、それは止められているはず。後輩の子にプレーの指導をするつもりだろうか。

　素人の僕にはよくわからないけれど、ポジションが同じだし言うだけよりやって見せるほうが指導しやすいのかもしれない。

　でも試合は葛城さんに構わず進んでいき、ボールをスティールされる頻度が多くなり、シュートを決められ、点差が縮んでいく。

　コート端に座り込んでそれを見つめている薬師寺さんと、担架を取って帰ってきた、その隣に座る阿久津先輩が悔しげにそれを眺めていた。

　第二クォーターを終えたところで三十六対四十三と、逆転された。

「私が出ます」

　クォーターの間の休憩時間。いわゆるインターバルの時、葛城さんがそう口にした。

「なにいってるしぃ？　まだ捻挫、治りきってないんだしぃ」

　薬師寺さんが葛城さんに食って掛かっていた。

　心配している感じもあるけれど、それ以上に目を見開いて驚いていた。

　ちなみに担架は運ばれてきたけど、薬師寺さんは試合を最後まで見たいということで保健室には行かず待機している。

「わかってる。いつも通りのプレーはできないと思う」

「なら、無理するんじゃないしぃ」

「でも、凛ちゃんももう限界みたいだし、薫も無理だし。私が出るしかないかなって。パス中心に回せば、何とかなると思うから。せっかく小間高校のみんなも練習試合に来てくれたんだから、ここで終わらせちゃうのはなんか違うかなって」

「先輩……」

　凛ちゃん、と呼ばれた子が息を切らせながらも、申し訳なさそうに視線を落としている。

「ほら、そんな顔しない！」

　葛城さんが体をほぐしながら明るく声をかけた。

「凛ちゃんはすごく頑張った！　それに結果も出せた！　そんなに点差を広げられなかったのは凛ちゃんのお陰だよ」

　そう女子バのキャプテンである葛城さんに励まされ、彼女は目を潤ませていた。

「試合の後半分、全力でいくよー！」

　葛城さんの良く通る声で号令をかけると、少し消沈気味だった雰囲気が明るくなるのがわかる。　

　彼女はやっぱり、天性のムードメーカーだ。

　でもその明るい雰囲気に乗り切れていないのが薬師寺さんだった。

態度は周りに合わせて明るくふるまっているけれど、薬師寺さんは周囲になじめていないのがわかる。

　集団のノリに乗っているとそういうことに気づかない人が多いし、彼女みたいなギャルが明るいテンションについていけないなんて考えもしないのかもしれない。

　でも僕は周囲になじめないのは慣れているから。だから、同じ感じの人はよくわかる。