第二十一話 終幕の覚悟は出来た
この冬に、アイドルを堕とします。 第二章 第二十一話
週末を前にして、波留プロ内には荘厳な空気が張り詰めていた。
そろそろ、音楽祭出場者を決める選考が始まるからだ。お偉いさんが話し合い、最も利益に繋がりそうなアイドルを選ぶ。選ばれたアイドルは晴れて音楽祭に出場出来るわけだ。
「これは伝言だが、玲奈も選出会議に参加してもいいらしい」
「私が？選ばれる側ではなく選ぶ側に？」
ロビーにて比良鷺圭吾と美空玲奈が話をしていた。俺はいつものように黙って話に耳を傾けている。
「どうする？岡本に伝えておいてやるよ」
岡本とは波留プロの現社長だ。
「面白そう……ですけど、遠慮しておきます。今年は全面的に音楽祭には関わらないつもりなんで」
「そうか。優奈が張り合いがないって嘆いてたぞ」
「知りませんよ。優奈ちゃんの事情なんて。なんの苦戦もなくとっとと優勝すればいいじゃないですか」
「はっ、今年の音楽祭はつまらなそうだ」
肩をすくめて比良鷺圭吾は去っていった。
「波留プロからは誰が音楽祭に出るんだろうな」
「さあね。琴美ちゃんは有力候補だったけど、ああなっちゃったからなぁ」
澄ました顔をしている美空玲奈に俺は問い詰めるような言葉を投げかける。
「昨日、八木麗琴美と会ったんだってな」
「お？情報早いね」
「てめえのおかげで夜通し八木麗琴美と電話をしたからな」
昨晩、電話が掛かってきたと思えば、涙声の八木麗琴美が出てきた時は驚いたもんだ。アイツは一生、美空玲奈の愚痴を言っていた。
「ふーん、寝落ちモチモチってやつですか」
「スカすなよ。アイツを脅すような真似しやがって。何が目的だ？」
「……私はね、飯島くんを疑っているんだよね」
「まだ例の音声の犯人を俺だと疑ってるのか」
「それは少しだけだね」
少しは疑ってるのか。
「君が琴美ちゃんを良からぬ事に利用するんじゃないかって疑ってるんだよ」
「良からぬことって？」
「まだそれは見当つかないな。でも、どうしても君が琴美ちゃんのような子の肩を持つのが理解出来なくてね。一目惚れしたってならまだ分かるけど、君はそういう口じゃないでしょ」
……コイツ。
「はっ、悪いが、俺は案外ああいう女の方が好みだぞ」
「じゃあ、琴美ちゃんのことが好きだから庇ってるの？」
「ああ」
「嘘だね」
「ふん、お前にそれは断定出来ないだろ」
尚も美空玲奈は怪訝な表情を崩さない。俺が本心で八木麗琴美に良くしていないと確信に至っているのだろう。
＊
お姫様からの呼び出しがあった。
「ネズミについて何かわかったことは？」
「いえ、特にはありません」
そういえば探偵がオーベイツを嗅ぎ回っている話があった。
すっかり忘れていた。
「他の者たちからも情報が出てこないあたり、隠れ上手ということね。流石はネズミというべきか」
オーベイツは超が付くほどの大企業だ。たかだか探偵一人放っておいたところで痛手になるとは思えない気がするが……。
「八木麗琴美の件はどうかしら」
「極めて順調です」
「なら、今週末までに済ませなさい」
「あと二日ですか……」
「出来るわよね？」
「出来ます」
有無を言わさない問いだった。
「指定する風呂は西区のClub7というところよ。話は通してあるけど、事前に下見はしておきなさい」
「承知いたしました」
「期待しているわよ、悠斗。これが終わればお前の持つ一億の借金もだいぶ減らせるでしょうね」
胸の内を鷲掴む眼差しに、俺は深く頷いた。
逆に言えば、失敗すれば借金はかなり増える。そうすれば俺は実質一生岸辺亜里香の奴隷だ。
それだけは避けなければいけない。何としても成功させる必要があった。
＊
オーベイツビルの外に出て、薄寒い風を肌に浴びながら俺は八木麗琴美へと電話を掛けた。
「もしもし」
「もしもし、悠斗？どうしたの？」
「明日はせっかくの休日だ。朝からそっちに行ってもいいか？」
「勿論いいわ。いっぱい遊べそうね」
「ああ、楽しみだ。今日は夜更かしせずに早めに寝とけよ」
「分かってる。……そっちは今仕事終わり？」
「そうだけど、ちょっと用事がある。何にせよ今日は無理だ」
「はーい。じゃあ、また明日ね」
「ああ、それじゃあな」
「うん」
通話を切る。
なんだか、すっかり八木麗琴美との付き合いも長くなってしまったな。
「……琴美、ごめんな」
純真無垢な少女は疑うことを知らなかった。最後の最後まで俺を心優しき味方だと思い込んだままだった。
せめて、全てを明かした時に俺を心の底から嫌って欲しい。憎んで欲しい。
……そう願う。
「さて、下見に行くか」
お姫様が示したソープへと俺は足を運ぶ。
明日で仕上げとし、明後日で終わらせる。八木麗琴美との関係もそれで終わりだ。
最後まで読んでいただきありがとうございます！
本日11/11(水)に第二章が完結します！20:00〜22:00あたりでまとめて複数話投稿する予定なので、是非とんでもない結末を見にきてください！
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