プロローグ【『ゴクロウサマ。ｗｗｗ』】
「今日もまた、バカどもが逮捕された」
画面の明かりだけが浮かび上がる暗い部屋で、Yはキーボードを叩いた。
テレビのニュース画面では、アナウンサーが淡々と読み上げている。
首都圏で相次いだ強盗事件。犯行に及んだのは、SNSの『闇バイト』に応募した20代の若者たちだった。警察に連行される容疑者の顔には、ぼかしがかかっている。
『ザマァだね』
すぐにレスがついた。ハンドルネーム『Z』だ。かつてコンビニを経営していたが、深夜に溜まる悪餓鬼どもの万引きと嫌がらせで客が寄り付かなくなり、廃業に追い込まれた男だ。
『所詮、奴らの人生はそんなもの』
そう書き込んだのは『X』。ディスカウントショップを経営し、盗品の買い取りや万引き被害に日々頭を抱えている。
『早く捕まったのは、返って奴らの為』
『俺らの払った税金で、更生させてやるのがバカバカしい』
次々と流れてくる投稿。
この掲示板に集まるのは、誰が名付けるともなく呼ばれ始めた『嘲笑する被害者たち』だ。
Y自身もまた、過去に傷を負っていた。
中学時代、いじめグループに強制されてやった万引き。警察に補導されたあの日、自分がどれほど怯え、どれほど絶望したか。けれど今、闇バイトに手を染めて強盗や詐欺を働く奴らに、一切の同情は湧かない。
窓の外から、けたたましいバイクの排気音が響いてくる。
爆音を立てて走り去る数台の影。投稿者の一人である『Q』は、今夜もあの音に悩まされながら画面に向かっているはずだ。
『またやるさ。……奴らの将来に光などはない』
『一生、中と外を出たり入ったり』
『ゴクロウサマ。ｗｗｗ』
画面の向こうで、顔も知らない仲間たちが静かに笑っているのがわかった。
自分たちは何の手も汚さない。正義の味方でもない。
ただ、自分たちの生活を脅かし、平然と他人の人生を壊していく愚か者たちが、自滅して警察に連行されていく様を、安全な場所から見下ろして笑うだけだ。
ニュースは次の話題に移り、連行される若者の背中が画面から消えた。
「ざまあみろ」
Yは小さく呟き、冷めたお茶を飲み干した。
明日もまた、新しいバカが逮捕されるだろう。
そして自分たちは明日もまた、ここでそれを嘲笑するのだ。
