一度見た魔法とスキルを【鑑定】したら、すべて習得できました

第4章

第4章 第118話 広がるからこそ守るもの

　商業ギルドの会議室へ運び込まれた木箱を見た瞬間、レティシアの眉が動いた。

「……こいつは酷いな」

　箱の中には、生活カルタを真似て作られた木札が何十枚も入っていた。形そのものはユウトたちが広めたものに近い。だが、表面には細かな毛羽立ちが残り、角もほとんど削られていない。

　商業ギルドの職員が、一枚の報告書を机へ置いた。

「数日前、これで遊んでいた子どもの手へ、深めのささくれが刺さりました。幸い治療は済んでいます。ただ、別の札では割れた角が顔へ当たりかけた例もありまして」

　セレスの表情が引き締まる。

「同じ作り方が広がれば、次も軽傷で済むとは限りませんね」

　ユウトは木札へ【鑑定】を使った。

【名称：文字遊び用木札】

【品質：低】

【状態：加工不良】

【表面：研磨不足】

【角部：処理不足】

【木材乾燥：不十分】

【内部状態：反り・亀裂発生の可能性あり】

【継続使用：ささくれ発生率上昇】

「乾燥不足まである」

「表だけ見て削ったんだろうな」

　レティシアは木目を指でなぞった。

「しかも木目に逆らって仕上げてる。今は平らでも、使ってるうちに起きるぞ。端材を使うのは悪くない。だが、安くするために仕上げまで削ったら駄目だ」

　ユウトの【鑑定】が示した内容と、レティシアが手触りだけで見抜いた問題はほとんど重なっていた。

　情報として知ることと、職人として経験で分かることは、やはり同じではない。

「怪我の件を受けて、他の模倣品も集めて調べました」

　職員が次の束を取り出した。

「その中で、もっと気になるものが見つかっています」

　セレスが一枚を見て、すぐに手を止めた。

「これは……薬草カルタですか？」

「はい」

　絵は簡略化され、説明文も短い。

　セレスが原型の札と並べる。

「この葉の切れ込みが消されています。これでは、よく似た毒草と見分けられません」

　エリシアも読み札へ目を落とした。

「『熱がある時に煎じて飲む』だけですね。元の札に入れていた注意文もありません」

　フィーナが二枚を交互に見る。

「絵だけだったら、フィーナも同じだと思う」

「そうでしょうね」

　セレスは模倣品を机へ戻した。

「遊びの札なら間違えて取っても笑って終われます。でも、薬草の情報はそうはいきません。これを見て、本物だと思って採取する人が出る可能性があります」

　最初は木札の怪我だった。

　だが調べてみれば、問題は加工だけではなかった。

　広まるほど、間違った情報まで広がる可能性がある。

「全部禁止するわけにはいかないよね」

　ユウトが言う。

　商業ギルド職員が頷く。

「私たちもその考えです。模倣そのものを禁止すれば、地方の職人や小さな工房が参加できなくなります」

「それじゃ意味がないさ」

　レティシアが腕を組む。

「作れる奴が増えたから、遠い町まで届くようになったんだ。止めるんじゃなく、危ないところを減らしゃいい」

「最低限の基準を作ろう」

　紙が広げられる。

　レティシアは加工について挙げた。

「角を丸める。表面は手で撫でても引っ掛からない程度まで磨く。大きく反った札、割れた札は使わない。子ども向けなら小さすぎる部品も避ける」

「塗料も必要です」

　セレスが続ける。

「手や口に触れて危険なものは避けてください」

「特定の材料だけ指定するより、『人体へ有害なものを使わない』の方がいいと思う」

「その方が将来別の素材が出ても対応できますね」

　エリシアが記録する。

　次は内容だった。

「生活用の札なら多少言い回しが違っても問題になりません」

　エリシアが言う。

「ですが、薬草、魔物、冒険者向けの札は、誤りが怪我や事故へ直結します」

「なら、その種類だけ確認を厳しくしよう」

　ユウトは紙を分けた。

「薬草なら薬師か治療師。魔物なら冒険者ギルド。危険に関わる情報だけ、詳しい人に見てもらう」

「賛成です」

　セレスが即答した。

　そこで、アイリスが静かに手を挙げた。

「一つよろしいか」

「どうしたの？」

「確認された品と、そうでない品を――文字が読めぬ者は、どう見分けるのでござる？」

　誰もすぐには答えなかった。

　ユウトは机の上のカルタを見る。

　文字を学ぶきっかけとして作ったものだ。

　それなのに、安全に関する説明を文章だけへ頼れば、最も必要な人へ届かない。

「……印が必要だ」

「印ですか？」

「文字を読めなくても見分けられるもの」

　フィーナがすぐに口を挟む。

「見たら分かるやつがいい！　でも、印があるから絶対安全、って思うのは違うよね？」

　ユウトはフィーナを見る。

「うん。その通り」

「フィーナだったら、印を見ても分からないことがあったら店の人に聞くよ。前は聞くのちょっと嫌だったけど、今はその方がいいって分かったし」

　その言葉に、ユウトは小さく笑った。

　以前のフィーナなら、分からなくても黙っていたかもしれない。

　今は、自分で確認することも選択の一つだと知っている。

　商業ギルド職員が考え込んだ。

「では、王都で試験的に始めてみましょう。ギルドで最低基準を確認した品へ、登録番号と共通の印を付けます」

「安全保証じゃなくて、最低限の確認を受けた印、だね」

「はい。そこは明確にします」

「確認しないと売れない、にはしない方がいいと思う」

「もちろんです。義務にすれば、小規模な職人ほど不利になります」

「判断材料を増やすだけにしよう。選ぶのは買う人だから」

　仮の印は、開いた本の上へ小さな丸を置いた単純な形になった。

　フィーナが首を傾ける。

「これなら覚えられる。でも最初に意味を教えてもらわないと分かんないよ」

「店頭だけでは不足ですね」

　職員が言う。

「神殿や冒険者ギルドにも協力を頼みましょう」

「木片芝居でも説明できる」

　ユウトが続けた。

「危ない札と、基準を通った札を見せながら、どう違うか伝える。文字が読めない人にも分かるように」

「興味深いですね」

　エリシアが書き加える。

「規則だけ作っても、知られなければ意味がありません」

　　　　　◇

　その日の午後、王都限定の試験確認が始まった。

　最初に持ち込まれたのは、小さな工房が作った生活カルタだった。

　レティシアが一枚ずつ触る。

「角は悪くない。磨きも合格。ただ、この二枚は反り始めてるな」

　セレスは塗料を確認する。

「こちらも問題ありません」

　エリシアが文章を読み、最後にフィーナへ渡した。

　フィーナは数枚並べたあと、一枚を持ち上げる。

「これ、文字が細すぎる」

　職人が困ったように眉を寄せた。

「細い方が綺麗だと思ったんだが……太くすると野暮ったくならないか？」

「でもフィーナ、こっちの太い方が先に見えるよ」

　フィーナは原型の札と並べる。

「絵を見て、それから文字を見る時もこっちの方が分かりやすい」

　職人は二枚を何度も見比べた。

「……なるほど。使う側から見ると違うのか」

「見た目を良くするのは悪くないよ」

　ユウトが口を挟む。

「ただ、これは読む練習にも使われるから、読みやすさも必要なんだ」

「分かった。なら太さを変えて、もう一度持ってくる」

　職人は札を箱へ戻した。

　基準を作ったからといって、正解を一方的に押しつけるわけではない。

　作る側と使う側が確かめながら、より良い形へ近づけていく。

　それでいい。

　夕方には、確認を待つ職人が何人も窓口へ並んでいた。

「ユウトお兄ちゃん」

　フィーナが列を見ながら笑う。

「フィーナたちが作らなくても、どんどん増えてくね」

「うん」

「でも、危ないのを見つけたら直せるようにもなった」

　ユウトは頷いた。

　作ることだけが知識の使い道ではない。

　広まった後に、どう安全に残すかを考えることも必要なのだ。

　夕暮れの光が、机の上の確認印を照らしていた。

　大切なのは、正解を押しつけることではない。

　自分で確かめ、選ぶための材料が、手の届くところにあることだった。

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