『赤字を見る眼（バランス・アイ）』 追放鑑定士は国家の嘘を暴く ～聖剣が育てた負債の竜を、信用で倒します～

第1話 見えすぎる男

※この物語は「武力で魔王を倒す」話ではありません。

主人公は剣も振れませんし、派手な魔法も使えません。

彼が持つのは、

「未来の歪みを視る目」だけ。

聖剣が振るわれるたびに、

国家の未来が削られていくことを視てしまった鑑定士は、

“無能”として追放されます。

しかしその選択が、やがて世界の命運を分けることになります。

追放×成り上がり×国家再建。

少し変わった“経済系ファンタジー”をお楽しみください。

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　王都アルディナの朝は、いつも金色に輝いている。

　尖塔の上で鳴る鐘の音。石畳を洗う水の匂い。露店商の威勢のいい声。

　だが、アシュレイ・ヴァルトの目に映る王都は、決して金色ではなかった。

　赤い。

　街路を歩く人々の背後に、うっすらと滲む赤。

　建物の壁面に絡みつく、霧のような赤。

　王城の上空に漂う、巨大な、濁った赤黒い塊。

「……増えている」

　誰にも聞こえない声で呟く。

　彼の右目には、常人には見えないものが視えていた。

　収支の歪み。

　積み上がった負債。

　未来に支払われるはずの“代償”。

　それらは、赤い光となって世界に浮かび上がる。

　王城へと続く大通りを歩きながら、アシュレイは帳簿をめくった。

　勇者遠征団・第四次北方遠征の中間報告。

　討伐数、三百七十二。

　死傷者、二十五。

　補給費、前回比一・八倍。

　数字だけを見れば、勝利だ。

　だが彼の目に映るのは、別の現実だった。

　討伐された魔物の背後に、さらに濃い赤が発生している。

　遠征隊の本営から、王城へと伸びる細い赤い線。

　そして――聖剣を中心に、渦巻く巨大な赤黒い光。

「維持費が、増えすぎている」

　聖剣レグナリオン。

　王国の希望。魔王に対抗する唯一の切り札。

　だがその契約維持費は、ここ三年で三倍に膨れ上がっていた。

　誰も気づいていない。

　いや、気づこうとしていない。

　王城の門をくぐると、赤はさらに濃くなる。

　城壁の上にまで赤い霧が絡みつき、まるで王都そのものがゆっくりと出血しているかのようだった。

　財務局の執務室に入ると、若い書記官が顔を上げた。

「アシュレイ監査官。勇者遠征団の報告書、揃っています」

「ありがとう。追加で、聖剣の契約更新書も」

　書記官が一瞬だけ眉をひそめる。

「……あれは、王国機密です」

「私は監査官だ。見る権利がある」

　淡々と告げると、書記官は黙って書類を差し出した。

　契約書に触れた瞬間、右目が熱を帯びる。

　赤が、跳ね上がった。

　まるで、契約書そのものが血を流しているかのように。

「……これは」

　契約条項の末尾。

　微細な追記事項。

　《対価は王国の未来価値より差し引く》

　未来価値。

　曖昧な言葉だ。

　だが彼の目には、それが何を意味するか、はっきりと視えていた。

　国債発行量の増大。

　農地担保の前借り。

　出生率の低下。

　兵士年金の繰延。

　すべてが、赤。

　聖剣を振るうたびに、王国の未来が削られている。

「勝っているようで、負けている」

　それが彼の結論だった。

　だがその結論は、あまりにも冷酷だ。

　勇者は、命を懸けて戦っている。

　民衆は、その背中に希望を見ている。

　そこへ向かって、「赤字です」と言い放つのが、どれだけ無神経なことか。

　理解している。

　だが、目を逸らすことはできない。

　執務室の扉が開いた。

「監査官殿」

　低く落ち着いた声。

　振り向くと、黒衣の男が立っていた。

　財務卿ドミニク・エルバート。

「勇者遠征団の件で、報告があるとか」

「はい」

　アシュレイは書類を差し出す。

「補給費の異常増加。聖剣契約の負債膨張。このままでは、三年以内に王国財政は限界を迎えます」

　ドミニクは無言でページをめくる。

　その表情は変わらない。

「……数字上は、問題ない」

「表面上は、です」

「戦争中だ。平時の基準で語るな」

「これは基準の問題ではありません。構造の問題です」

　赤い霧が、ドミニクの背後にも薄く漂っているのが視える。

　だが彼は、腐敗してはいない。

　合理的なだけだ。

「勇者は、勝っている」

「はい」

「民は、安心している」

「はい」

「ならば、今はそれでいい」

　静かな断言。

　アシュレイの胸の奥で、何かが軋む。

「未来を削って得た安心です」

「未来など、魔王に滅ぼされれば意味がない」

　正論だ。

　彼の言葉も、正論。

　どちらも間違っていない。

　だが、赤は増え続けている。

　王城の上空。

　赤黒い塊が、ゆっくりと脈打っている。

　まるで、何かが孵化するのを待っているように。

「……私は、監査官です」

　アシュレイは静かに言った。

「見えるものを、報告する義務があります」

　ドミニクは視線を上げる。

「その“見える”という言葉。便利だな」

「事実です」

「ならば、その目で見ているのは、国家か？　それとも数字か？」

　一瞬、言葉に詰まる。

　彼の目には、確かに数字が視える。

　だが、涙は視えない。

「国家です」

　そう答えたが、自信はなかった。

　窓の外で、鐘が鳴る。

　勇者遠征団の帰還を告げる鐘だ。

　歓声が上がる。

　民衆が広場に集まり、花を投げる。

　アシュレイも窓辺に立った。

　勇者レオハルトが、聖剣を掲げている。

　光が差し、歓喜の声が広がる。

　その背後で。

　聖剣から伸びる、赤い鎖。

　王城へ、王都へ、国境へと絡みつく鎖。

「……」

　胸の奥が、重くなる。

　彼は確信していた。

　このままでは。

　赤は、いつか形を持つ。

　そして、国そのものを喰らう。

　見えすぎる目は、祝福ではない。

　これは、呪いだ。

　だが。

「止めなければならない」

　誰が嫌おうと。

　誰が怒ろうと。

　彼は、報告書をまとめ始めた。

　その手が、王国の運命を揺らすことになると知らずに。

　窓の外。

　赤黒い塊が、わずかに蠢いた。

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当面の間は、1日に3話を投稿予定です。

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