第3話 憧れの存在。怒りと笑顔
第3話です。
怖い顔をした大坪。
ツカツカと歩み寄り、上機嫌の西尾に怒鳴った。
「ユキオッ ガキみたいなことやってんじゃねえよっ」
西尾は戸惑っている。
「お前には関係ないだろ。オレは新海クンと遊んでるんだよ。お前は黙って飯を食っとけ。未来のスターなんだから自分のことだけ考えろ。他人のことは構うなよ」
「なにいいっ てめえ調子に乗るなよっ」
大坪は西尾の胸ぐらをつかんだ。
「もう2人とも止めなさいよ。昼休みなのに迷惑だからさあ、ねえみんな？」
声の主はスグに分かった。川浦だ。
こんな緊迫感のある状況なのに、冷静な口調。
川浦の声で我に返ったのか、大坪は西尾からゆっくり手を放し席に戻った。
オレはどうしたらいいか分からない。
「もう戻っていいかな？」
ふてくされた表情の西尾から返事はない。オレは席についた。
しばらくすると教室は、いつもの昼休みの雰囲気になった。
ふわぁぁぁ、参った参った。
面倒なことに巻き込まれるのはゴメンだ。ドッと疲れが押し寄せてきた。
それにしても、情けない・・・
オレが西尾に言いたかったことを大坪が代弁してくれた。
川浦は大坪と西尾の険悪なムードを断ち切ってくれた。
対するオレは、目の前にいながらオロオロするばかり。ビビりまくって何も言えなかった。
弁当を食べても味がしない。何を食べてるのか分からないくらい疲弊していた。
あ、そうだ。
大坪と川浦に礼を言わなきゃ。
大坪を見ると、野球部の仲間と飯を食っている。
川浦も同じ。クラスの女子と楽しそうにしている。
今すぐって礼を言うわけにはいかないなぁ・・・・・・
西尾に遠慮なくモノを言えるのは、さすが大坪。
大坪と西尾が教室で話しているのは見たことない。だが、2人は前からの知り合いだ。全日本のチームメイトだからな。
弁当を食べ終えたあとも、さっきの出来事を考えていると、
「さっきは大変だったねっ」
川浦が声をかけてきた。
「あ、うん。ごめんな。お前に嫌なこと言わせちゃって。オレが止めなきゃいけないのに」
「いいよ。あのまま2人の喧嘩が始まったら昼休みが潰れちゃうもん。別にマモルが謝ることないよ」
女の川浦に喧嘩を止めさせるなんて。
はぁ。
改めてホント情けないわ・・・・・・。
「でも助かったよ。ありがとうな」
「ううん。最初に止めに入ったのは大坪君だよ。あとでお礼を言わなきゃダメだよ」
「そうだな、ちゃんと言っとくよ」
確かにそうだ。大坪にオレは助けてもらった。
だけどなぁ、大坪と1回も話したことないんだよな。
なんとなく話しかけにくい雰囲気あるし。
オレが大坪に憧れているから意識しすぎなんだろうけど緊張するなあ。
まぁでも、大坪に礼は言っとかないとな。さて、いつ言うべきか。
大坪は授業が終わると足早に部室に向かう。
そのときが礼を言うチャンスだ。
部室に入る前に大坪に追いつこう。
よし、授業が終わった。もう大坪は立ち上がっている。
早く追いつかないと！
速い速い速い。
長い足でスイスイと前に進んでいく。
あれで普通に歩いているのか？
小走りで追いつくのが精いっぱいだ。
大坪の横にいって勇気を出して話しかける。
「大坪くんっ」
大坪はオレを見る。オレは大坪を見上げた。
確か雑誌によると、中3の時点で、すでに大坪の身長は186cmもあった。体重74kg。
今はスケールアップしていると思うが、均整の取れた体つきだ。スラリとしている。
「ご、ごめん、大坪くん急いでいるのに。今日のお礼を言いたくて・・・」
「ああ、昼休みのことか。別にいいよ。あのバカがやりすぎと思って言いたくなっただけだから」
「本当に助かったし、うれしかったんだ。ありがとう。今から部活なんだよね？部室まで一緒に行っていい？」
「ああ、構わないけど」
しばらく大坪と歩いた。
オレの身長は179cm。改めて真横から見ると大きい。2メートル以上に見えた。鍛え抜かれた身体であることは制服を通しても分かる。
「オレ、大坪君のことは前から知ってるよ。野球が好きだからいっぱい本を持ってる。中学野球の雑誌で大坪君の記事を何度も見てたからね」
「ああ、載っていたらしいな。俺、そういうの興味なくて見ないんだよ。お前出てるぞってよく言われるけど、見ていないから特に感想もないんだよな。話が続かなくて困っちゃうよ」
大坪は笑いながら話してくれた。なんだ、めっちゃいい奴そうじゃん。
「入学式のときビックリしたよっ 大坪くんが同じ高校いたから。てっきり大坪くんは強い高校に入ると思っていたから」
そのとき、一瞬、大坪の表情が曇った気がした。
「公立で自由に野球をやるのもいいと思ってさ。強いところは上下関係とかいろいろ大変だろ？先輩から聞かされているし。俺、背が高くて目立つから標的にされるかもしれないし。ハハハッ」
「それじゃー、部活いってくるわ！またな！」
キラキラした笑顔だ。表情が曇ったように見えたのはオレの杞憂だったのか。
それにしてもいい奴だな、大坪。顔だけじゃなく性格もカッコイイなあ。
憧れのスターと話ができたことにオレは感激していた。
うっとりと大坪の後姿を眺めていると、また戻ってきた。
「あのさ、さっき野球の本を持ってるって言ってたろ？その中にピッチングフォームの分解写真の載っている本ってないかな？もしあったら貸して欲しいんだけど」
フォームの分解写真の載った本？あるある！そんなの山ほどある。
「分解写真だけの本もあるし、雑誌の記事も入れたら何冊も家にあるよ。明日、持ってこようか？」
「おおっ！そっかあ。助かるわ。ありがとっ。頼むわ」
「あ、それと同級生だし、クラスいっしょなんだからクン付けはやめてくれよ。下の名前でタクヤ、でいいよ。みんなもそう呼んでるし。じゃあ、また明日な！」
「あ、うん。また明日」
うわぁ
大坪君と、いや、タクヤといっぱい喋った上に、本を貸すことになった。
今日は色々あって嫌な気分にもなったけど、最後は、災い転じて福となすってやつかな。
まさか大坪と話せるなんて。
あのスター・大坪がオレに頼み事をしてくるなんて。
信じられない1日だ。
よーし、家に帰ったらタクヤに頼まれた本を用意しよう。
今日は高校に入ってから最高の日だな、間違いなく。
オレのケツに尻尾が生えていたらブンブン左右に振っているだろう。
ニヤつきそうになるのをこらえながらオレは帰りの電車に乗り込んだ。
第4話に続きます。
