３９ 北の国へ ３
蛇型獣人達は，あたし達に優しいよ。
にゃんでかにゃあ・・・・
あたしが目を覚ました後で，夕飯を食べようと言うことににゃった。
夕飯？
あれえ。お昼ご飯はどうにゃった！！！
え？寝ているあいだにもう終わったってえ・・・・１食食べ損ねたあ・・・
・・・・・
女将さんが，夕飯を食べているあたし達のところに来たよ。
「さっきは大変でしたねぇ。」
「獣人さらいって多いんですか？」
ロートが聞くと，
「最近多いんですよ。特にミャアコちゃんくらいの年頃の子が多いんですけどねぇ。午前中に捕まった 蛇型獣人が，これからいろいろ白状していくでしょうから，今日見つかった他の，前にさらわれた小獣の行方も，すぐに分かるんじゃないでしょうかねえ。」
へえ。小獣さらい・・・にゃんのためにしてるのかにゃあ？
小獣にゃんてご飯食べるばっかりで，お金がかかるだけだと思うんだけどにゃ。
・・・ちょっと不思議に思ったにゃ。
その時，蛇型獣人たちが，どやどやと食堂に入ってきたんだよ。
にゃに？
蛇型獣人たちは口々にご飯を注文する。それと一緒に椅子をどかし始めたよ。にゃんだろ。
急に忙しくにゃったので，女将さんはそっちに行ったよ。
蛇型獣人たちたちは，これから蛇型獣人のアジト（ってにゃに？）に向かうんだって。へえ。
ロートとズィルバーにも来て欲しいって，蛇型獣人のなかの一番偉そうな蛇型獣人が言った。隊長さんだって。
どうも，山の中のアジトだそうで，ズィルバーの破壊力に期待しているらしいよ。ロートには，山を探ってアジトを発見して欲しいらしい。
へぇあたしも行きたいにゃ。え？だめ？小獣はもう寝る時間だって？
ひどいよ。こんな面白そうなこと見ちゃいけにゃいにゃんて。
え？血が流れるかもしれにゃい？そ・・・それは嫌かも。
ロートは，ヴァイスにも，ついて来ちゃ駄目だよと念を押しているよ。
駄目って言われると行きたいのににゃ。まだロートもズィルバーも分かってにゃいね。
結論から先に言うと，あたし達はこっそり後をつけることにしたよ。へへへ。
「いってらっしゃい。」
あたしとヴァイスはおとなしくみんにゃをお見送り・・・女将さんにも
「おやすみにゃさい」
を言って部屋に戻る・・・と見せかけて，こっそり窓から出たよ。
ヴァイスは窓から飛び出すのと一緒に，ぽんってりゅうににゃる。早速乗って後をつけるよ。
静かに静かに・・・ゆっくりゆっくり・・・ヴァイスは飛ぶとき，かにゃりスピードを出せるけど，ゆっくり行くのは苦手みたい。
先を行く 蛇型獣人たちとは別に，後からゆっくり，プフェー車も２台ついて行くよ。何のためだろ？
あたし達は，先を行く 蛇型獣人たちの後をつけたよ。
追いつきそうににゃっては，しばらく着地して息を殺すよ。後ろのプフェー車の人が追いついて来にゃいかひやひやだよ。
何回目かの着地の後，歩いてついていった方がいいよねってことににゃった。
りゅうの姿だと目立っちゃうので，ヴァイスも小獣姿に戻ったよ。
でも，歩くと獣人の速さにはかにゃわにゃい。
いつもだと，ちゃんとついて行けるのに。
ロートもズィルバーも，いつもはあたし達に合わせてくれているんだね。
あたし達はほとんど走ってついてくよ。ぜえぜえ・・・・。
「シッ・・・」
ん？
どうやら立ち止まっているらしいよ。なにやら怒声が始まった。見えにゃいよ。
ヴァイスの背中に乗って，上から観賞だい。
おおっ。ズィルバーだ。あれは・・洞窟かな。入り口をぶっ飛ばしたよ。
・・・あれ？にゃにかとんでくるよ。え？獣人？
こっちに飛ばされてきたからあたしは慌てて捕まえようと思・・・・・・・と，その獣人は網に入ってヴァイスの足にくっついていたぁ・・・あたしがやったのかにゃ？また飛んできたよ。二人目。３人目も・・・。
ヴァイスが，
「オ・・・オモイヨ。」
と言い出したので，慌てて下に降りることにする。
どすどすどす・・・網ごと落っことされて，
「いたたたた・・・・」
「くそっ出せッ」
にゃにやら言ってるけど，しまってあった杖を取り出し，・・・その杖を振って，そのまま網の口をまとめて縛って木にくくりつけてやったよ。おおっ８人もいたよ。重いわけだよ。
・・あれ・・・あの獣人血が出ているよ。うわっ見たくにゃい。血ィとまれっ。
まだあっちでどか～んどか～んって派手な音がしてるけど・・・
・・・ズィルバー？暴れてんのかにゃ？
・・捕まってる獣人は大丈夫にゃのかにゃ。心配ににゃったので、もう一度ヴァイスに飛んでもらう。入り口にはもう誰もいにゃかった。見たいけど・・・見たいよ～
・・・あらら・・・
洞窟の上半分が消えちゃった。中が丸見えだよ。やばい。あたしがしたってばれちゃうよ。
「こらあ」
あ・・・見つかっちゃった。
洞窟の上半分が急に消えたので，みんにゃがまるで腰までの迷路にいるみたいにみえるよ。
あ。あの獣人，武器みたいにゃもの持ってるよ。 蛇型獣人危にゃい！！！獣人の武器！！きえろっ
つい，杖を振っちゃった。
たちまち獣人達の武器がみんにゃ消えていくよ。便利だにゃあ。杖。
みんにゃどんどん捕まっていく。それとたくさんの 小獣たちが見えるよ。みんにゃ泣いてるよぉ・・ 蛇型獣人，熊型獣人，兎型獣人 ・・・いろいろだねえ。みんにゃ助かってよかったねえ。
・・・
あ・・・ズィルバーがこっちを見てるよ・・
あたし達は怒られる前に急いで帰ろうとした。
けど・・・
「降りてこい！！！」
ってズィルバーが怒鳴る。
「洞窟を元通りにしないと大変なことになるよ。」
って珍しく，ロートも叫ぶから仕方にゃく下に降りる。
「ごめんにゃさい。」
「ゴメンナサイ」
怒られる前に言っとこうね。ヴァイス。
いつの間にか白々と夜が明け始めていた。
蛇型獣人さんが来て，あたし達４人に，
「君たちのおかげでけが人が出なかったよ。」
って言う。
「ぶっ飛ばされた連中が，もしかしたらやばいことになってんじゃねえかと思ってたんだが。
あの木の下にみんな網に入れられて縛られていたのをみつけたよ。あれも君たちだろう？さすがだな。ほっと・すぷりんぐ・にゃあにゃあ。」
いやぁ～それほどでも・・・
「えへん。空中キャッチしたんだよ。」
「ボク オモカッタ」
ズィルバーは青筋たててたけど，ロートは，仕方なさそうにしていたよ。
蛇型獣人さんが向こうに行ったのを見届けてから，
「でも，約束を破っちゃ駄目だね。」
ロートは静かに怒るんだ。目が怒ってる。
「確かに，けが人が出ないようにしたのはとてもいい。だけど，夜，約束を破って後をつけるなんてことは 小獣 のすることじゃないな。」
「ご・・・ごめんにゃさい。」
「ゴメンナサイ。ロート，オコラナイデ。」
・・・・・
蛇型獣人さんは，警備の人たちを半分に分けた。
半分は 小獣を連れてプフェー車で，先にまちに向かって出発した。
にゃるほど。このためのプフェー車かあ。
後の半分は捕まった獣人たちを連れて帰るという。
あれ？もう１台に獣人たちを乗せるの？
え？違う？
あたし達も帰ることになった。
でも・・・ロートは，帰る前に，洞窟の中の物をすべて出したか確認し，二度と悪用されないように埋めて，山を元通りにしろって言うんだ。
蛇型獣人さん達が洞窟の中を確認し，獣人達がため込んだお宝なども運び出した後，・・・あたしは上空から洞窟の中を再確認する。にゃにもにゃい・・・埋めて・・・山が元通りに・・・あれ？どんにゃ形してたっけ？
とりあえず埋めちゃえ・・
「ミャアコ！！岩にするな！！木や草が生えねえだろう！！」
「全く・・・」
呪文呪文っと・・・う～ん。仕方なしに，あたしは杖をくるりんと回しにゃがら
「にりおどとも」
って言ってみた。
ちゃんと元通り・・・だよね？
「洞窟は埋めろって言っただろ」
あ・・・ほんとに元通りだ。
洞窟を・・・
「にうよいなれわかつにとひいるわとどに」
って杖をくるくる回しにゃがら言うと・・・
ちゃんと洞窟もにゃくにゃったよ。
便利だね。魔法。
獣人たちはいにゃくにゃったよ。よかったよかった。
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