スプレーカーネーションを抱いて
店長目線。これからますます忙しくなりそうな、水瀬花屋。ある時、子供の母親が訪ねてきます。
１１月から、悟君に受験勉強に集中してもらうため、朝の仕入れのバイトを辞めてもらった。本人はやる気だったのだけど、結局、仕入れた後の仕分け作業もあるので、午前中一杯つぶれる。
でもうちの店の２階に下宿してる。悟がウチにいたい限りは、遠慮なくいるればいい。家族と同じような気分だし。
明日から１２月という日、私と飛鳥ちゃんは、クリスマスと正月の計画を練っている。
生け花教室からは、正月を飾る生け花のレッスンをするとかで、松や南天、大輪の菊などを注文いただいた。後は、１２月にどれだけ売れるだろうかだけど、去年の数値を参考にはして考えてはみた。が、はっきりいってアテにならない。
「店長、とりあえず、クリスマス用の花のアレンジよろしくお願いします。ブログにのせて”ツリーと花で祝うクリスマス”とかなんとか、でっちあげます。後、”彼女へのクリスマスプレゼントは花束で”キャンペーンもしますから、宣伝用の花束、よろしくです。」
はい、はい、確認。どっちが経営者なんだかわからない所もあるけど、このぐらいの仕事なら、面倒はない。問題は、この時期、彷徨う魂（幽霊ともいうが）が、格段におおく集まってくる事だ。クリスマスという日を前に、ウチと三条教会が明るく輝いてみえるらしい。
飛鳥ちゃんとコーヒーを飲んで一息ついてると、迷子の魂がひとつ、店の外にたっているのが、気配でわかった。
「飛鳥ちゃん、店の外にいるようだよ。」
「あ、お客さんですね。なんかそんな気配しました。」
「違いますよ。魂だけのお客さん。幽霊さんです」
飛鳥ちゃんは、相変わらず精霊も幽霊も、時々、生きてる人と間違える。その理由はなんとなく想像はできる。彼女の力が強すぎるせいなんだと思う。
きく所によると、彼女の母親の家は、もともと京都の旧家で、”始祖は稲荷神社の使い狐のの血を引いている”という言い伝えも残ってるそうだ。
飛鳥ちゃんも彼女の母親も”そんなんありえへん”と、鼻でわらってるけど。
「飛鳥ちゃん、常識で考えてね。店はシャッターを閉め閉店してるってわかる。もう９時だ。そこに、急患のように２どうしても花が必要なんです”なんて、客がウチに来るかい？」
”なるほど”だなんて、新しい知識を聞いたような顔をしないでほしいな。４月からは、悟も淳一もいなくなって、飛鳥ちゃんだけがウチの戦力なんだから。
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「すみません、少しお聞きしたい事があるのですが、私の子供達、知りませんか？私は菅といいます。子供は、幼稚園児から小学校高学年まで３人です。一番下が女の子で、上二人は男の子です」
意を決して訪ねてきたその女性は、体はところどころ赤黒いシミがあり、それ以外は透明な体だ。正直、子供を惨殺された母親は、怨に心を奪われ、ここまでたどり着けないかと私は危惧してた。
「あなたの事を、もっと聞かせてください？」
「そうね、そうすれば、きっと力になれると思う」
飛鳥ちゃんが、そう言って彼女の手を握ると、不思議と手が光って、少しか彼女の体のシミが取れて行った。浄化したんだ。もちろん、飛鳥ちゃんは無意識だろう。
「私は夫に殺されました。夫は暴力がひどく、私が離婚しようと言い出した次の日、やられました。ええ、もちろん悔しかったです。死んだ事がわかりアイツにとりつきました。横に長男もいたんですけど、もう気にならないほど私は怒っていたので。そのうち、だんだんアイツの姿も見慣れた風景も見えなくなって、気が付くと暗闇に一人でした。そこでやっと我にかえって、子供の事を思い出したんです。」
怨や執念が強すぎたんだろう。まあ、時々、自分が死んだことを理解できず迷子になる天然さんもいるが。
「つらかったですね。確かにあなたの子供さん３人は、ここに来ました。下のお子さん、ユっちゃんでたっけ？かわいい女の子でした。」
「そう、そうです。由依子です。で、あの子達はどこ？」
彼女が飛鳥ちゃんに、目を見開きせまったので、あせるかと思ったら、肩や背中を撫でながら”心配ないですよ”となだめてる。恐れや恐怖とかないんだな、飛鳥ちゃんは。母親は少し悪霊になりかけてるのに。
「ところで、子供の来た事、よくわかりましたね。」
「ええ、かすかですけど、たまに３人が歩いてる姿が視える事がありました。居間の天井で呆然と浮かんでる時、一部始終を見ました。あの子達もアイツに殺されたんです。どうやっても何も、私は本当に何も出来なかった。」
泣き出してしまった。母親の悲しみからくる涙は、彼女をより浄化させてるようで、また悲しみの青い色に染まっていく。
私はスプレーカーネーションを一本とり、彼女に渡した。
「見て下さい。この花は一つ枝から枝分かれして、三つの小さなカーネーションが咲いてます。あなたのお子さんのようにけなげな姿ですね。彼らにあなたを、送ってもらいましょう。」
子供の精霊が３人でてきて、母親の手をにぎった。もちろん、彼女の子供達には似てない。彼女は目をパチクリさせて戸惑ってる。
「あの、うちの子達は？」
「マダム・ダリアに天国まで送ってもらいました。お母さんは後からすぐ行くからと説得して。だからあなたもはやく行ってあげてください」
その言葉で母親と精霊たちは、視えなくなった。
「花の精霊といっても、全然、気にしませんでしたね。死んだらわかるんですね。」
飛鳥ちゃん、見分けられない事を、きにしてるんだな。今は、私がついてるから大丈夫だけど、それでも少し気を付けた方がいいけとは思う。
週一更新です
