高２にタイムリープした俺が、当時好きだった先生に告った結果

柊木の父３

　お昼を迎え、柊木家で昼食をご馳走してもらうことになった。

「誠治さん、ごめんなさい。うちの人が変なことを言いだして」

　愛理さんが申し訳なさそうに小さく頭を下げた。

「いえ、大丈夫ですよ」

　豪邸の食堂だからどんな大きなものかと思いきや、一般家庭のそれより少し大きいくらいで、俺と柊木家の五人が使うにはちょうどいいサイズだった。

「一族が揃うときは、また別のダイニングルームがあるから、そこで食事するの」

　俺の疑問を察してか、柊木ちゃんが解説してくれた。

　お高そうな和食を静かにみんな食べていく。

　俺のむかいにいる隆景さんの反対の頬は、いつの間にか赤く腫れていた。

　……またビンタされたのか。

「お父様が、麻雀弱いくせに何度ももう一回と言うので、遅くなってしまったんです」

　お嬢様モードの夏海ちゃんが愛理さんに言う。

　今は昼の一時を回ったところ。

　本当は一二時に食事する予定だったらしい。

「接待麻雀ばかりされていい気になるからよ」

　じろり、と愛理さんがねめつけると、隆景さんが肩をすくめて小さくなった。

「誠治君、本当に遠慮容赦ない勝ちっぷりだったもんね」

「空き巣くん、結構強いんだね」

「ううん、普通だと思うぞ？」

　接待麻雀で、隆景さんは天狗になっていたんだろう。

「あたしも、今度教えてほしい」

「うん。いいよ」

「そしたら、誠治君とあたし、夏海と紗菜ちゃんの四人でやろう」

　紗菜はできたっけ？

　まあ、こういうテーブルゲーム系も好きだから教えたら、あっさり覚えそうだ。

「この人にも容赦なく勝っちゃう誠治さんは、本当にいい根性をしているわ」

「勝ったら、交際を認めてくれるとおっしゃったので、必死にもなります」

　あらあら、と愛理さんはお上品に笑う。

「誠治さんが、どれほど春香のことを想っているか、よくわかったでしょう？」

　誰にともなく言うと、隆景さんは口をへの字に曲げた。

「だから、交際だけは認めることにしたんだ」

「誠治さんなら、この人が何か誤ったら容赦なく正してくれそうね」

　さすがにそれはわからないので、どうでしょう、と返しておいた。

「企業のトップというのは、案外孤独なもの。常に最終決定と責任を求められるわ。そこに部下は口を出せないし、頼りになる腹心のような人も今はいないから」

　隆景さんは否定することなく、黙々とご飯を食べている。

「案外、いいコンビになるかもしれないわね」

「どうでしょう」

　苦笑しておいた。

　さすがに、会社の経営に口出しできるほど経験や知識が多いわけじゃない。

「真田君」

「あ、はい」

　はじめて隆景さんに名前を呼ばれた。

「……今度はゴルフだ」

「……いいでしょう」

　現代では、先輩や上司に連れられて多少やっていたのだ。

　よかった。嫌々だったけど、やっておいて。

　ニヤリ、と笑うので、俺も笑みを返しておいた。

　柊木ちゃんが不思議そうな顔をしている。

「結構気が合うんじゃ……？」

「意外と似てるところあるかもだね」

　お淑やかな箸捌きを見せる夏海ちゃんも言う。

「私は誠治さんを認めているから、もうそんなのどうでもいいのだけれど……」

　そっと愛理さんが箸を置いて俺と柊木ちゃんを見る。

「もう、事は済ませたの？」

「「事？」」

「セックスはしたのかと聞いているの」

　ズビシャァーン！　と柊木ちゃんに衝撃が走った。

「な、な、何でそんなこと言わないといけないのっ！　食卓の席で！」

「当たり前よ。柊木の大事な跡継ぎなのだから、早く出来るに越したことはないでしょう」

「で、で、でも……そ、そういうのは……まだ……」

　顔を赤くしてモジモジしている柊木ちゃんとは違い、夏海ちゃんはシシシと笑っている。

「あーあ、やっぱり言われた」

「もし春香に問題があるのなら、夏海と」

「にゃ、なななな、なんでウチとっ！？」

　夏海ちゃんも顔を赤くして大慌てだった。

「春香も今年で二四。子供がいてもおかしくはない年齢でしょう？」

「そうだけどぉ……」

　モジモジ、と膝をすり合わせている柊木ちゃん。

　隆景さんなら、こういう話題はいち早く止めようとしそうなのに、何も言わない。

　何してるのかと思ったら、目をつむってお経を唱えていた。

　無我の境地ということか……。

　現実逃避の仕方すごいな。

「お母様たちのときはどうだったの？」

　さらりと夏海ちゃんがキラーパスを出す。

「大学を出た年、ＨＲＧ社で同期だったこの人と、しばらくして付き合って、一か月くらいで」

「げほげほッ、ごほん」

　隆景さん、むせていた。

　けど、大人同士が一か月付き合えば、経験することなんだろう。

「とっても早かったわ」

「何がっ、ねえ、何がっ！？」

　夏海ちゃんが目をキラキラさせていた。

「愛理さん、食事どきにする話じゃないと思うが」

「聞きたくないのなら、席を外したら？」

　完璧に愛理さんのほうが強いんだなぁ……。

　隆景さんを見ていると、なんだか不憫に感じる。

　俺と柊木ちゃんだったら、どうなるだろう。

　俺もやっぱ尻に敷かれるんだろうか。

　……けど、真田家でも親父はこんな扱いだったな。

　どこでも父親という存在はこうらしい。

　両親の馴れ初めを姉妹は興味津々に聞いていた。

　話もそこそこに終わり、俺と柊木ちゃんはお暇することにした。

「春ちゃん、頑張ってね！」

「な、何の話っ」

「さあ、何のことだろうー？」

　柊木ちゃん、完全に夏海ちゃんにからかわれていた。

　見送りに来ていた夏海ちゃんと愛理さんに会釈をして、車が走り出した。

「真田様、今日は、ありがとうございました」

　吉永さんにお礼を言われた。

　……？　何の話だ。

「麻雀……旦那様が、珍しく楽しそうにしておられたので」

「楽しそう、でしたか？」

　ぐぬぬぬ、って唸りながら眉間に皴を作っている表情しか思い浮かばない。

「確かに、楽しそうだったかも」

　柊木ちゃんが言うと、吉永さんも首肯した。

「はい。してやられる、ということがほとんどないですから」

　遊ぶにしても、周りが気を遣ってしまって、本気でぶつかってくれる人がいないのかもしれない。

　俺も、現代で先輩や上司とプライベート出かけるってなったら、それなりに気を遣ったし、下々の者の気持ちはよくわかる。

「今度はゴルフでしたか？」

「はい。そうらしいです」

「楽しみです」

　そう言う吉永さんはどこか嬉しそうだった。

　柊木ちゃんちまで送ってもらうと、もう夕方。

「疲れたねえ」

　まったくもって同意だ。

　部屋に入った俺たちは、揃ってソファに体を預けた。

　手を握り合ったまま無言が続くと、柊木ちゃんが口を開いた。

「あの話…………誠治君、どう思った……？」

「あの話って？　ゴルフ？」

「う、ううん……そっちじゃなくて…………こ、事の、ほう……」

　じっと見つめてくるので、結構本気の質問らしかった。

　これは真面目に答えないと、ぽかぽか叩いてくるパターンだな。

「愛理さんには、愛理さんの考えがあるんだろうけど、無理せず、俺たちのぺースでいいんじゃない？」

「……っていうと？」

「これまで通り、順序を守りましょうっていう方針で」

「…………そ、そうだよね。うん。そうだよね……」

　おっぱい揉むのはセーフなんだろうか。

　一線は越えてないから、セーフなのでは？

「……何、誠治君。目がいやらしいよ……？」

「いや、何でもないです。けど、夏海ちゃんを次の候補にさっと挙げたときはビックリした」

「夏海はダメだよ、夏海はっ！　あの子のほうがスペック高いんだから……負ける気しかしない……」

　しょぼんとヘコむ柊木ちゃんを励ますと、「美味しいご飯を作ります」と言って柊木ちゃんはキッチンへむかった。

「仲良いもんねー、誠治君は。夏海と」

「あれ？　やきもち？」

　否定するかと思ったら、全然しない。

　ちらっとこっちを見て、うんうん、とうなずいた。

　可愛いので、後ろからぎゅっと抱きしめた。

「あ、こら。お料理してるときは危ないから……」

　とか言いながら、顔をこっちへむけて、二度三度とキスをした。

「好きだよ、先生」

「イイ感じのところでいっつも先生って言うー！？」

　結局ぽかぽかと叩かれることになった。