No.09 一面の雨
雨が降っている。
遠い空から落ちてくる、水。
結城亜矢華は、そっとため息をついた。
別に、雨が嫌いなわけではない。どちらかというと、好きだ。
誰にでも平等に、何にでも均等に降る雨。
そう、嫌いではないのだ。
たとえソレが、憂鬱という心の闇を運んできたとしても。
灰色に埋めつくされた空はそれだけで憂鬱の材料になるものだ。
だから、亜矢華はなるべく気にしないふりをしていた。気にしすぎると、気が塞いで、しなくても良い暴言を、家族に対して吐いてしまう。そして、それがまた、憂鬱をうむ。
悪循環の出来上がりだ。
亜矢華はそれが嫌いだ。だから、雨の運ぶ憂鬱に背を向ける。
見るのは、平等で均等なところ。
どんなモノにも平等で均等な雨。
ナニに対しても、雨は降りそそぐ。そして、すべてをさらって、キレイにしていく。
だから、嫌いではないのだ。
今の亜矢華にも、雨は降り続いていた。
制服はじっとりと濡れて重い。
少しだけした化粧はもうすべて落ちている。もともとが、友人たちがしてるから、との理由で、ほんの少しファンデーションをつけて、色のつくリップクリームをしているだけだから、気にはしていない。
でも、きっと、今の自分は最低に醜い。と亜矢華は思う。
閉じた瞼の奥、困ったような、あきらめたような、先輩の姿。
見たくなかった場面。
知りたくなかった場面。
それを亜矢華は見てしまった。
だから、雨に濡れたまま、公園のベンチに座り込んで、動けないでいる。
傘は持っていたはずだった。
でも、鞄と一緒に学校に置き去りのまま、公園まで来てしまったのだ。
滑稽すぎて、笑いも起きない。
もっとも、こんな状態で笑っていたら、交番につれて行かれてもおかしくはない。そのまま病院行きだろうか。
亜矢華は憂鬱に背を向けながら、憂鬱なことしか考えてなかった。
器用だな、なんて自嘲してみる。
そんなことをしても、事態の変化はないし、先輩が探しにきてくれるわけでもない。
理解したくない現実を置いて、亜矢華はずぶ濡れのまま、そこを動かない。
白いカッターシャツの背中。見慣れた黒髪のツンツン頭。
「先輩」
と声をかけようとして、亜矢華は気付いた。先輩の向こう側。見知らぬ女の姿。
知らないだけで、この学校の生徒なのはわかる。亜矢華と同じ制服姿。
違うのは、長い黒髪。
規律が厳しくて、髪を染める生徒はいないから、皆黒髪なんだけど。
でも、ほんの少しの化粧は、先生に見つからないようにしていた。
亜矢華と違って、キレイで凛とした女生徒。
亜矢華は肩で切り揃えた髪をくしゃり、とかきまぜた。
誰？
女生徒は、先輩と親しそうに話している。
何で？
「あの後輩ちゃんと、いつまでままごとしてるつもり？」
女生徒の声が聞こえた。否、聞こえる距離まで亜矢華が移動したのだ。
二人は亜矢華に気付いていない。
ままごと？
「本気じゃないんでしょ？」
声は嫌なことを伝えてくる。
先輩、違うって言って。
亜矢華の願いは叶わなかった。
「そうだね。どうしようか、悩んでるところ。いい加減、君のことに気付くと思ってたんだけどね」
な、に、言ってる、の？
ガサリ
亜矢華が踏んだ足元の草。
音の発生源を求めて、先輩が亜矢華を見る。そして、女生徒も、視線を動かした。
亜矢華は動けなかった。
声も出せなかった。
何で？どうして？
疑問符だけはとりとめもなく溢れ出て。でも、それも声にならなきゃ伝わらない。
「あらあら、盗み聞き？」
女生徒のバカにした声。
それさえも、素通り。
先輩は何も言わず、どうしてか、困った表情。
知られたくなかったの？知るまで、騙し続ける気だったの？
亜矢華は声にならない非難で先輩を見つめる。
やがて、あきらめた表情の先輩が亜矢華の瞳に映る。
「ひどいよっ！」
それだけ言って、亜矢華は走った。
そのまま、何も持たずに校門を出て……。
気付いたら、雨が降りはじめていた。
あの場所に行ったのは偶然だった。
昔、先輩に告白した場所。
ただ、懐かしくて、ただ、それだけで、あの場所に足を向けていた。
でも、辞めれば良かった。あんな場面、あんな先輩、知りたくなかった。
亜矢華の顔は雨と涙で濡れる。肩で切り揃えた髪からも、ポタポタと水が落ちている。雨と混じりあって、もう何がなんだかわからない。
ままごとだったの？
つまり、遊びってこと？
わかりたくない現実を、亜矢華はゆっくり考える。
「亜矢華！」
ふいに聞こえたのは、親友の声。
「三咲」
疲れたような亜矢華の声に、桐生三咲はため息をつく。
「何が有ったの？ずぶ濡れじゃない。鞄も何もかも置いたままどこか行っちゃうんだもん。探したよ？」
三咲がかかげてくれる、彼女のピンクの可愛い傘。
「傘、意味ないね。家行こう？服着替えないと、風邪ひくから」
亜矢華の鞄も持ったまま、三咲は亜矢華を立ち上がらせる。
三咲に従いながら、亜矢華は何も考えてなかった。
示される方向に、ただ足を向けるだけ。
「終わっちゃった……」
ポツリとつぶやいた。
「終わっちゃったの」
もう一度、ゆっくりと。
三咲は何が？とは聞かなかった。
「そう」
一言うなずいただけ。
「知って、いたの？」
知ってるわけない、と思いながら、亜矢華は問いかけていた。
「知らないよ。ほら、お風呂入って。服は適当に出しておくから。話は後。いくらでも聞くから」
三咲はそう言って、亜矢華をお風呂場にいざなう。
温かいシャワー。
さっきまでの、体温を奪う冷たい水じゃないのに、亜矢華はホッと息をはいていた。
そういえば、三咲の家を濡らしてしまったな、といまさらながらに思う。
でも、彼女は何も言わないだろう。三咲はそういう子だ。
三咲の出してくれた彼女の乾いた服を着て、三咲の部屋に行く。
「ちゃんとあったまった？」
三咲は温かいココアを差し出しながら聞いてくる。
「うん」
亜矢華の沈んだ声。
「ごめん。ありがとう」
それだけ言うのがやっとだった。
「気にしないで。で、どうしたの？」
三咲の部屋。柔らかいクッションにもたれかかって、亜矢華は何度目かのため息をつく。
「うん。あのね、先輩、二股だったの。気付かなかったの。他に付き合ってる人がいるのに。でも、なのに、先輩は私にＯＫをくれたの。もう、わかんない」
「そう」
支離滅裂な亜矢華の説明に、三咲はそっとうなずいた。
「雨、降ってるね」
亜矢華は関係ないことを言う。忘れたいから。何もかも。
「そうよ。それであんたはずぶ濡れになったんじゃない」
三咲もそれに乗ってくれる。
「制服……」
「乾かしてるよ」
三咲はなんでもないかのように答える。
「ありがとう」
「それ二度目だよ」
笑う三咲につられて、亜矢華も笑った。
「雨が全部流してくれるから、全部忘れちゃえ」
三咲の優しい言葉に、亜矢華はそっとうなずいた。
そう、雨は何もかもをさらっていってくれる。きっと、何もかもが、キレイになる。
「明日は晴れるって」
三咲が言う。
「じゃあ、新しい明日になるね」
亜矢華は答える。
大丈夫だよ、と。三咲がいるから、大丈夫なんだ、と。
「そう。新しい明日だ」
三咲がいてくれて、救ってくれて良かったと、亜矢華は思う。
明日からは、新しい私。
そう誓った。
