虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第163話 崩れゆく巨大企業

第163話　崩れゆく巨大企業

　東邦メディカルホールディングスの経営会議は、かつてないほど重苦しい空気に包まれていた。

　大型モニターには、最新の業績予測が映し出されている。

　その数字を見つめる御堂隆臣の表情は、険しかった。

「……これが、最新の見通しか」

「はい」

　財務担当役員が慎重に答える。

「医療機器関連事業の一部で受注が減少しています。医療材料についても、競合他社への切り替えが進んでいます」

「売上全体への影響は？」

「現時点では限定的ですが、利益率の低下が続いています」

　御堂は黙って資料をめくった。

　かつて、東邦メディカルは安定した収益基盤を誇っていた。

　長年の取引先。

　幅広い製品群。

　全国に張り巡らされた販売網。

　それらは簡単には崩れないはずだった。

　しかし、九条院グループと西園寺グループが本格的に競争へ参入したことで、状況は変わった。

　さらに、ルミナス・ライフの中級回復ポーション。

　その登場は、一部の治療分野で従来製品の需要予測を大きく変え始めていた。

「……なぜだ」

　御堂が低く呟いた。

「我々は、これほど簡単に追い詰められるような会社ではないはずだ」

　桐生雅彦が静かに口を開いた。

「社長。会社そのものが弱いわけではありません」

「ならば、なぜこんな数字になる！」

「変化への対応が遅れたからです」

　会議室が静まり返る。

　桐生は続けた。

「我々には優秀な研究者も技術者もいます。営業や製造の現場にも、長年の経験があります」

「……」

「ですが、その力を十分に活かせていませんでした」

　御堂は桐生を睨んだ。

「また私の経営方針への批判か」

「会社を守るための意見です」

　桐生は視線を逸らさなかった。

「今なら、まだ立て直す余地があります」

「どうやってだ？」

「採算性の低い事業の整理、保守部門への再投資、研究開発方針の見直し。そして、必要なら他社との提携も検討すべきです」

　御堂は鼻で笑った。

「九条院や西園寺に頭を下げろとでも？」

「必要なら、それも選択肢です」

「馬鹿な！」

　御堂が机を叩いた。

「私が築いた会社だぞ！　あんな連中に屈するものか！」

　その言葉に、桐生の表情がわずかに曇った。

　会社を守りたい。

　その思いは、御堂も同じなのかもしれない。

　しかし、御堂が守ろうとしているのは、会社そのものなのか。

　それとも、自分自身の誇りなのか。

　桐生には、分からなくなっていた。

　　　　　◇

　東邦メディカルの研究施設。

　若い研究員たちが、休憩室でニュースを見ていた。

　画面には、ルミナス・ライフの中級回復ポーションに関する特集が流れている。

「……すごい技術だよな」

　一人の研究員が呟いた。

「ああ。正直、研究者としては興味しかない」

「うちも、ああいう研究ができたらいいのにな」

　別の研究員が苦笑する。

「最近は予算削減の話ばかりだもんな」

　そこへ、年配の主任研究員が入ってきた。

「何を見てるんだ？」

「ルミナス・ライフのニュースです」

「……ああ、あの新薬か」

　主任は画面を見つめた。

「悔しいが、素晴らしい成果だな」

「主任もそう思います？」

「当たり前だ。患者を救う技術なら、研究者として評価しない理由がない」

　主任は小さく息をついた。

「ただ……うちの会社も、もう少し研究を大切にしてくれればな」

　その言葉に、若い研究員たちは何も答えられなかった。

　東邦メディカルには、優秀な人材がいる。

　真面目に働く従業員がいる。

　患者のために研究を続ける者たちがいる。

　彼らは決して、悪人ではなかった。

　ただ、会社の進む方向を決める立場にはいなかった。

　　　　　◇

　一方、ルミナス・ライフ。

　怜司は榊原弁護士から、東邦メディカルの状況について説明を受けていた。

「一部の事業では、業績悪化が明確になり始めています」

「そうですか……」

　怜司は資料を見つめた。

「ただし、まだ巨大企業としての体力は十分に残っています」

「分かっています」

　怜司は頷いた。

　東邦メディカルが簡単に崩れるとは思っていない。

　むしろ、長年にわたって医療業界を支えてきた企業なのだ。

　その力を侮るべきではなかった。

「榊原先生」

「はい」

「もし東邦メディカルが事業を売却することになったら、そこで働いている人たちはどうなるんでしょうか」

　榊原は少し考えた。

「事業譲渡の形によります。雇用契約を引き継ぐ場合もあれば、個別の同意が必要になる場合もあります」

「そうなんですね……」

「ですが、事前に計画を立てれば、雇用を守る余地は十分にあります」

　怜司は顔を上げた。

「だったら、今のうちから準備しておきたいです」

「承知しました」

　榊原は穏やかに頷いた。

「黒瀬社長の方針として、両グループにも共有しておきます」

「お願いします」

　怜司は窓の外を眺めた。

　自分が始めた戦い。

　その結果、相手の会社が苦境に立たされている。

　当然、何も感じないわけではなかった。

　けれど。

　麗華と琴音が危険な目に遭ったことを、忘れるつもりもない。

　あの事故の責任は、必ず明らかにしなければならない。

　そして、同じようなことを二度と起こさせない。

「……最後まで、やり遂げます」

　怜司の声は静かだった。

　だが、その決意は揺らいでいなかった。

　巨大企業の経営基盤には、確かな亀裂が入り始めていた。

　そして、その亀裂をさらに広げる出来事が、間もなく明らかになろうとしていた。