第10話『エピローグ』
俺が名前を付けた後、ディアは俺から一度、俺から離れ、再度戻ってくる。
手には俺が影から放出に、地面に転がっていたままの世界樹の種子を持っている。ディアは世界樹の種子を両手で俺に差し出し、こちらを見上げる。
「あぁ、済まない。ありがとう。」
俺はディアから世界樹の種子を受けとリ、そのまま他に転がっている食料などを再度影の中に取り込んだ。
ディアはその光景を不思議そうに見つめた後、俺の袖辺りを引っ張ってくる。
「どうした？」
「―――」
俺はディアにそのまま引っ張られ、この壁の内側の中心にあった、地面に罅の入った場所の目の前まで連れてこられた。
罅の隙間からは、今はしっかりと認識出来る淡い光がこぼれ出ており、その少し上には俺のダンジョンの核となる、ダンジョンコアが宙に浮いている。
「―――！」
ディアは地面の罅を指さし、再度綺麗な音色で俺に語り掛ける。
「ここに世界樹の種子を埋めるのか？」
「―――」
どうやらその通りみたいだ。ディアはコクコクと首を振り、頷いている。
「分かった。」
俺はそっと世界樹の種子を光のこぼれ出る罅の中に差し入れる。
すると…
世界樹の種子は罅の中にすっと入っていき、溢れ出す光が急激に輝きを増す。
急激な光の輝きが収まるとそこには俺の身長程の一本の苗木がたっていた。
「これが、世界樹か。凄い生命力だな。」
「はい、そうです。ご主人様。」
「ディア、か？話せるようになったのか？」
俺は後ろから聞こえた声に問いかける。
「いえ、正確には世界樹の力が当たりに満ちたことにより、私とのつながりが深くなったからかと思います。」
「成程、それはいいな。」
「はい。何よりここは死の楽園の中心部、龍穴の間。ここの龍脈は過去の大戦によって力を失いつつありましたが、何千年と長い時をかけ龍脈はエネルギーを回復しつつあります。そしてそれは世界樹の成長にも大きな影響をもたらしてくれます。」
どうやら世界樹の急激な成長はここの龍脈の力によるものらしい。
「ならここに植えたのはいいことだったのか。」
「はい。何より、世界樹が成長することによって、奈落の瘴気も世界樹の力によって浄化されていくことでしょう。」
「そうか。なら目下の目標はここで世界樹を育て、奈落の瘴気を浄化し、ダンジョンを拡張していく。そして、アイナに会いに行く。」
「幸い、ここには龍脈のエネルギーが豊富ですし、周りにはとても強力ですが、魔物が豊富です。その分魔物のエネルギーをダンジョンコアに取り込むことで世界樹の成長も早まるでしょう。」
「なら俺はこれから外の魔物を狩りつつダンジョンを拡張していくことにする。ディア、君には世界樹の管理を頼めるか？」
「かしこまりました、ご主人様。」
こうして俺のダンジョン作成が始まった。
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