第6話『覚悟』
特大の爆発音が周囲を大きく荒らす。
俺の腹には、特大の風穴が空いており、俺は血反吐を吐き出す。
「がはっ…」
腹の傷は修復の兆しを見せてはいるものの、いつもほどの速さはない。
やはり、ウラヌスからつけられた傷の治りが遅い。それに、もうすでに力を大分使っている。
フィとシエラを逃がしてもうどれほどの時間がたったのだろう。
数分かもしれないし、数時間かもしれない。
その間、逃げる隙を見つけられる暇もなく、三人の猛攻を受けていた。
辺りには俺の血が海のように広がっており、戦闘の壮絶さを物語っている。
（くそ…もう限界も近いか…）
血が圧倒的に足りない。
基本的にウラヌス達は連携を取らず、一人ずつ攻撃をしてくる。
ディオドラは雷を使った攻撃を、セリーは己の拳で肉弾戦を。ウラヌスに至ってはその場から一切動かず得体のしれない攻撃を飛ばしてくる。
再び、ウラヌスの不可視の攻撃が飛んでくる。
俺はかろうじて感じた感覚に身を任して横に飛ぶ。それでも、不可視の攻撃をかわすことはできず、左腕が吹き飛ばされる。
腕の修復を待つ間もなく、ディオドラが雷を纏い目の前に現れる。
「おらぁ！！！」
俺の瞳がディオドラの雷を纏った拳をとらえ、俺は咄嗟に血で目の前に壁を作り、視界を遮ると同時に攻撃を防ぎ後ろに飛ぶ。
血で出来た壁がディオドラの拳に砕かれる。
「こんなものか。」
遠くでウラヌスの落胆した声が聞こえる。ディオドラもつまらなさそうな表情でこちらを見ている。
セリーは相も変わらず冷徹な表情だ。
「なぁ、セイン。知っているか？」
ウラヌスはこちらに手を伸ばし、問いかけてくる。
すると俺は自分の体に異変を感じる。
（体が、動かない…！？）
「何を、だ？」
この瞬間にも俺は動こうと試みるが、まったく体の自由がきかない。
まるで、周りの空間が固定されているみたいだ。
「なぜ、奈落が何者も立ち入ることのできない領域と言われているのか、だ。」
「それは濃い瘴気に人々が耐えられないからじゃないのか？」
「あぁ、だがな。瘴気に耐えられる者も存在する。だが、その者たちですら、容易には奈落に立ち入らない。
それ以上に魔物の方が脅威だからだ。」
ウラヌスはそのまま話しながらゆっくりとこちらへ向かってくる。
（なぜいきなりこんなことを話はじめたんだ？）
奴の考えが全く読めない。
「いやなに、本来の目的を果たそうと思ってな。」
そういったウラヌスは俺の数歩先で立ち止まり、俺の方へ再度手をかざす。
すると、俺の体が宙へと浮く。
「本来の、目的…？」
俺の体はそのまま上昇していき、なおも体の自由はきかない。
「あぁ。と言っても死にゆくお前には関係のないことだが。」
そのまま俺はゆっくりと奈落が発する瘴気の中に飲み込まれていく。
濃すぎる瘴気の中は俺の体を徐々に蝕んでいく。
息が出来ず、吸血鬼が誇る再生力をもってしても再生が追い付かない。
濃い瘴気によって視界が遮られているはずだが、瘴気の中にとてつもない気配を感じる。
すでに瘴気の中は暗闇に近いにも関わらず、それでも認識できるほどの途方もない闇が蠢いており、今にも闇に飲み込まれてしまいそうだ。
「じゃぁな。」
奈落に飲み込まれて意識が朦朧とする中、遠くの方からウラヌスの声が聞こえた。
（くそ…ここで終わるのか…）
俺の中でアイナ達との短いが濃い記憶が駆け巡る。
（結局、何も出来なかったな…）
奈落の中は瘴気が濃く陽の光が一切届かない暗闇だが、瘴気の影響か力を使うことが出来ず、何よりウラヌスの力で体が動かない。
無数の闇の内の一つが俺に迫り、俺は闇に飲み込まれた。
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