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第4話『日蝕』

「がはっ！」

俺の胸には決して小さくない穴が開き、血を吐き出す。

（傷の回復が遅い…？）

俺の傷はすぐに治るはずなのだが、今できた傷の治りが遅い。

「セイン君！」

「セイン様！」

「セイン！」

三人の心配する声が聞こえる。

「大丈夫だ…傷の治りが遅いが、問題はない。」

瞬時にアイナとシエラが俺の前に立ち、音の下方向を警戒する。

「セイン様！」

フィは俺の方に駆け寄ってきて、自分の手が汚れることも厭わず、俺の胸に手を当てる。

「私は少しですが、治癒の魔法を使えます。」

そう言ったフィの手のひらからは淡い光が漏れ出しており、温かさと共に、俺の胸の傷が癒えて

くる。数秒といううちに俺の胸の傷が完璧に治る。

フィは少し、と言っていたがこの治癒の速度から、彼女の治癒が相当高い練度な事が分かる。

「済まない、フィ。助かった。」

「いえ、構いません。」

胸の穴がふさがったと同時にまた先ほどと同じ爆音が当たりに響く。今度は一つではなく、いくつ

もの爆音が聞こえる。

（今度は見逃さない！）

音の方向からは流星にも見える銀色の何かがこちらにとてつもない速さで飛んできている。

数は四つ。俺達全員に一つずつ向かってきている。

アイナとシエラはそれぞれ気づいて対応している。

俺は咄嗟にフィを抱えて飛び避ける。

「フィ！大丈夫か？」

「え、えぇ。」

「セイン君！大丈夫！？」

「あぁ、俺とフィも無事だ！」

俺とフィの元にアイナとシエラが駆け寄ってくる。すると目の前の空間が歪み、三人の人影が見える。

「君が直接出向いてくるなんてね…」

「まさか…そんな…」

アイナは驚愕の表情を露わにしている。シエラに至っては全身が震えている。

確かに目の前の存在からはとてつもない圧力を感じる。

現れたのは二人の男に一人の女だった。

こちらから見て左の男は筋骨隆々で肌の色が薄い紫色をしており、短い白髪を刈り上げている。

右側の女は普通の人種の女に見える。長い茶色の髪にきつい赤の瞳がこちらを射抜いている。

真ん中の男だが、この男が一番やばい。得体のしれない何かを感じる。こちらの男も見た目は普通

の人種と変わらない。男にしては少し長めの黒髪で体格も痩躯に見える。

「俺達の計画の邪魔をしないでもらおうか、アイナ。」

「この娘を使って大量虐殺を起こすつもりなんでしょ？」

「あぁ、人を殺せばエネルギーが手に入る。それに使われるエネルギーも減る。何より、俺が楽し

める。一石で三鳥も手に入る。最高じゃないか？」

「そ、そんなこと、この世界の人たちが喜ぶわけないじゃない！」

シエラが震えながらも、真ん中の男に声を発する。その言葉に男はシエラをにらむ。それだけで、

シエラは蛇ににらまれた蛙のように動かなくなる。

アイナがシエラをかばうように前に立ち男と会話を続ける。

「うん。私たちはこの世界を救うためにここにいるんだ。そんなこと絶対にさせない。」

「目的はそれだけではないんだがな。まぁ、楽しもうじゃないか。」

アイナと男が話している間に俺はなんとかここからフィを逃がせないかうかがっていた。

だがこの男、一切隙が無い。アイナと話していながらもずっとこちらを警戒している。

俺はフィを背中に隠しつつ、今にも倒れそうなシエラを支える。

「ありがとう、セイン。」

「あいつらは一体誰なんだ？」

「あいつは最強最悪の男。この世界最大のコミュニティ『日蝕(イクリプス)』の

リーダーにして序列一位、『空の覇王』ウラヌス・アイオーニオン。」

「なん…だと…？」

こんなところに序列一位が直接出向いてくるのか。最初の頃、アイナに聞いたことがある。

序列はエネルギーの貢献度によって決まっているから、決して序列＝強さではないと。

だがしかし、序列一位は強さにおいても世界最強だと。

「う、うん。それに他の二人も並大抵の人じゃない。左の男も序列五位『雷鳴(ライトニング)』の異名を持つ

ディオドラ。右の女の名前はセリー。名前以外の素性は不明だけど、『空の覇王』ウラヌスの側近

で決して侮っていい存在じゃない。」

俺達が話している中で、ウラヌスが動き出す。

「さて、ここじゃぁ面白くないな。場所を変えようか。」

ウラヌスがその言葉と共に、指を鳴らすと。俺達の周りの景色が一変する。

先ほどまでとは違い、俺達の後ろには濃い瘴気を発している奈落(アディス)が広がっており、

奈落とウラヌスに挟まれてしまった形になる。

「なっ…！」

俺達は奈落の前へと瞬間移動したらしい。アイナの話ではダンジョン以外での瞬間移動は

出来なかった筈。

「さぁ、早く始めようぜ！」

「そうだな。さて、始めようか。」

ディオドラとウラヌスのその言葉と共に、俺達もより緊張感を高める。ディオドラはいかにも早く

戦いたそうにうずうずしている。戦闘狂だろうか。

ウラヌスはこちらがどう動くのか、観察しているようだ。

セリーは一度も表情を変えず、整然としている。

静寂が俺達を包み込む。

どこからともなく、獣か魔物か、咆哮が聞こえた瞬間、俺達は動き出す。

アイナはウラヌスと、シエラはセリーと。俺はディオドラと相対した。

ディオドラは名前の由来通りに体全体に雷を纏っている。

俺はディオドラの雷を纏った拳を変わし、横から殴りかかる。ディオドラも即座に反応し、

蹴りを放ってくる。

俺の拳とディオドラの蹴りがぶつかり大きな衝撃波が起こる。

一瞬俺の体に電撃が奔り、体が痺れる。

（電気相手に肉弾戦は不利か…）

「俺の相手はお前か？」

「あぁ。ここで消えてもらう。」

「なら止めて見せろ！」

ディオドラはその言葉とともに体から多量の雷を発する。

俺は即座に影の中に入り距離をとる。影から出た俺は影を実体化させた剣を持つ。

離れているにも関わらず、ディオドラの雷がこちらまで飛んでくる。

これでは近づくのもままならない。

俺は牽制も込めて実体化させた影を放つ。

「影弾」

俺の手の平から無数の黒い塊がディオドラへと向かうが、すべて彼から放たれる雷に阻まれる。

「どうした？その程度か？」

「まだだ。」

俺は宙に影を実体化させ、中に手を入れる。俺がディオドラの影と影をつなぎ、背後から攻撃を

仕掛ける。だが、ディオドラの反射神経の前に最低限の動きで躱される。

俺はそれも見越してディオドラへと突貫し、剣を振りぬく。

ディオドラは俺の攻撃を避けることなく雷を放ち対応する。

俺は自分の体が傷つくのも厭わずそのまま雷の中に突っ込む。

ディオドラの体から発せられる雷に体が焼かれていく。俺はそのままディオドラに近づき、剣を

一閃する。

ディオドラは反応が一瞬遅れ、後ろへ下がり、躱しきれないことが分かったのか、片手を前に出し

防御態勢をとる。

俺の一閃はディオドラの片手を半分ほど、切り落とす。

だが、ディオドラは気にも留めずもう片方の腕で、こちらに殴りかかる。

俺は両腕を交差して受け止めるが、吹き飛ばされる。

お互いに距離が離れる。

「やるじゃねぇか。そういえばお前、吸血鬼だったな。」

ディオドラの片腕は潰した。これでこちらの方が有利になった筈だ。

もう一度、と言うところで離れて戦っていたアイナの方から爆音が聞こえる。

そちらに目をやるとこちらにアイナが吹き飛ばされてくる。

「アイナ！」

俺はアイナを受け止める。

その間に悠然とウラヌスがこちらへ歩いてきて、ウラヌスと話している。

「なんだぁ！もう終わったのか！？」

「あぁ。アイナの奴、本気を出すつもりはないらしい。つまらんな。」

「へぇ、あの姿が見れるかと楽しみにしていたんだがな！」

「ここでけりをつける。もう見る機会はないかもな。」

アイナの体は満身創痍だった。

「ごめんね、セイン君。」

アイナは息も絶え絶えに声を発する。

「アイナ！」

遠くにいたシエラもこちらへと戻ってくるが、シエラもボロボロだ。

「お前もこの程度の敵に遊んでないでさっさと始末しろ。」

「はいよ！」

向こうも三人が合流する。

絶体絶命のこの状況で、俺は覚悟を決めた。