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第2話『指導者』

またもや視界が暗転し、今度は薄暗い小屋の中にいた。

あの時彼女は何を言おうとしていたのだろう。

彼女のことを考えていると、ふと目の前にはまたもや美女がいた。

全てを飲み込みそうな漆黒の髪はアシンメトリーで右目を隠している。

もう片方から見える切れ長の赤い瞳は、こちらをしっかりと見つめていた。

「こんにちわ」

とても綺麗な声だった。黒髪の美女は微笑みながらそう挨拶をする。

「こ、こんにちわ」

同じく挨拶を返す。

「まずは自己紹介だね。私の名前はアイナ。

ダンジョンマスターとしての序列は三位だよ。よろしくね。」

「よろしく。俺の名前は・・・」

そう言った所で、ふと自分の名前が思い出せないことに気づく。

「もしかして、名前が思い出せない？」

「あぁ、自分の種族が吸血鬼だっていうこと特性については分かるんだが、

名前や過去については一切」

「吸血鬼…たまにいるんだよ。記憶を無くして呼ばれる人が」

彼女は眼を伏せながら、そう答える。

何か吸血鬼に思うことがあるのだろうか…

「そうなのか」

「うん、そういった場合は君の指導者たる私が名前を付けてあげるんだけど。

それでいいかな？」

ここに飛ばされた時点で大体わかってはいたが、彼女が俺にダンジョンについて

教えてくれる存在らしい。

「あぁ、頼む」

「そうだね…それじゃぁ、君の名前はセインだ。」

「セイン…」

「私の故郷で聖者という意味だよ。」

「聖者…。ありがとう。この名前に相応しくあるように頑張るよ。」

彼女はすぐ名前を付けてくれたが、考えてつけてくれていることが

素直に嬉しかった。

初対面の俺に対してこうもしてくれる彼女は、とても優しい人物なのだろう。

「良かった。それじゃぁセイン君。そろそろ本題に、といきたい所なんだけどね。

長くなるだろうから、一旦そこのソファーに座っておいて。紅茶を入れてくるよ。」

「何から何まで済まない。」

そう言い、アイナは扉を出て行った。

手持ち無沙汰になってしまった。

そういえば、先ほどアイナは記憶を無くした人はたまにいる、と言っていた。

彼女もおそらくこの世界の管理者に呼ばれた、とすると

俺に対して自分の故郷の言葉を名前として付けてくれた彼女は

元の世界にいた頃の記憶があるのだろう。

記憶がある者と、忘れている者。この違いは何なのだろうか。

記憶がない、といったときに目を悲しそうに目を伏せた彼女から察するに

あまりいいことではないのだろうか。

思考に耽っていると、アイナがティーカップを二つ、片手の上に浮かして戻ってきた。

「待たせてごめんね」

「いや、全然大丈夫だ。」

アイナは俺が浮いているティーカップを見ていることに気が付いたのか、

机の上にゆっくりと動いていくてティーカップを尻目に説明してくれた。

「あぁ、これ？魔法だよ。見たことない、って記憶をなくしてたんだよね。」

そう言って、アイナは申し訳なさそう謝った。

「気を使わせて済まない。」

「ううん、こっちこそごめんね。

冷めないうちに紅茶も飲んでね。」

「あぁ、いただきます」

そう答え、一口紅茶をすする。

こい赤茶色で独特の香りがする。味は黒糖のような甘味があり

慣れないことばかりで気疲れしていた体に染み渡る。

「うまい」

「そう、気に入ってくれてよかった。」

嬉しそうに笑う彼女がとても魅力的で見とれてしまった。

「それじゃぁ、そろそろ本題に入ろうか。色々気になってることも多いだろうから。」

アイナと話していると彼女の優し気な声音がそうさせるのか、とても安心する。

俺としてはこのままのんびりしたい所なのだが、

記憶を無くしていることもあり、気になることが多いのも事実だ。

「よろしく頼む」

そうしてアイナはこの世界の歪な実情を語りだした。