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「これは？」
ギルの手に収まっていたのは剣と盾。しかし自分が使っていた覚えのない物だった。
「バックラーとレイピア？」
青い薔薇の模様が描かれたバックラーと鍔の部分に蛇の装飾が施されたレイピアがそれぞれの手に握られていた。
「でも、何でだろう。…私、使える気がする。」
再び向かってくる影の姿に慌てることなく盾を構える。影は姿勢を低くして接触する寸前で右に回り込んでからナイフで切り上げて来た。ギルは左に飛ぶことでそれを回避してすぐに体勢を立て直す。影は止まる事無くギルに攻撃を仕掛ける。ギルは飛ぶか盾で受け流すかで耐えしのぐ。左からの切りかかりや正面からの突きなどは盾で受け流し、盾で防げないような下や右からの攻撃は飛んで回避する。時には牽制の為に剣を振って攻撃を中断させたりもしていた。
そして陰はしびれを切らしたのか空中に飛び、落下の勢いそのままにギルに襲い掛かって来る。
(来た！大振りの技が！)
ギルは待っていた。明らかな隙が出来るような攻撃を。その為に体勢を崩さない様にすることを第一に行動していた。確実に一撃を入れられる様に。
「バインドパリィ！」
盾で上手くナイフを逸らして自分の真横に影が降り立つようにする。影が思いっきり地面にナイフを突き立てた瞬間、四肢を茨がからめとり地面に拘束される。影は拘束から逃れようとするが茨は食い込むばかりで外れない。ギルはその場から少し距離を置いて振り返る。
「姉さんを救う為、貴方を倒します。」
ギルは正面にレイピアを構えて精神統一を行う。その間にも影は茨から無理やり両手を引き抜き、足の茨をナイフで切ってまたギルへと向かう。ギルは腰を下ろしてレイピアを構えた。
「ピアッシング！！」
地面を蹴り、影に向かってレイピアを突き出す。突然の攻勢に対応しきれなかった影はナイフを盾にして防ごうとしたが、レイピアはナイフを貫通して影の胸元を貫いた。その瞬間、影の姿が少しの間だけ色彩を得た。
『かゆは…いい友達を得たんだね。これからもかゆをよろしく。』
くすんだ赤い色の髪色を持つ少女はそのまま煙となって消えて行った。
「今のって、助言をしてくれた人？でも何か違うような…。って姉さんは！」
ギルはかゆの元に走り出す。十字架は地面に降りてきており、ギルは急いで十字架からかゆを解放する。
「姉さん！姉さん！…姉御！」
「んん…んぇ？」
「姉御！無事でよかったッス！」
「あはは…心配かけちゃったね。ありがとうギル。」
「とんでもないッス！ちゃんと助けられてよかったッスよ。」
「それにしても…。」
かゆはギルの髪に触れてニヤッとした。
「随分可愛くなっちゃって～。」
「えっ？…はっ！！」
「よく似合ってるね～。」
「か、からかわないで欲しいッス。帰るッスよ。ゼロさんが待ってるッス。」
かゆの立ち上がる手助けをして、そのまま二人は学園を出てアパートへと向かった。部屋に入るとゼロが料理を作りながらギルとかゆを見て微笑んだ。
「お帰りなさい。無事に救出できたようですわね。」
「はいッス。まずはこれで一人目ッスね。」
「ゼロさんとギルだけ無事だったんだ。」
ギルは世界に来てからの事をかゆに話した。かゆも少しだけ覚えているようでこの世界に来てから少しの間皆を探しながら過ごしていたのだが、誰かに話かけられてから意識が曖昧になってしまったという。
「それが私達をこの世界に落とした張本人でしょうね。他も恐らく同じような手口で記憶を封じられてあの学園に集められている。」
ゼロがご飯をよそって二人に渡しながら話を続ける。
「この調子なら順調に行きそうですわね。次の目途はついているのかしら。」
「とりあえずれいさんッスかね。他の二人はまだ見かけてないッスから。」
「一緒の教室だったから関わるのも楽だしね。私ももちろん協力するよ！」
かゆはご飯を頬張って胸を叩く。行儀が悪いとゼロに怒られながらも食事を終えた。
「そう言えば部屋は別にしてあるからかゆはそちらに移動して頂戴。」
「え～～～！！寂しいよ～～～！！」
「あなたも気持ちの整理が必要でしょう？」
「うぐっ。」
ゼロが追い払う様に手を振るとかゆは少ししょんぼりしながら手を振って隣の部屋へと移動していった。そしてそれぞれ眠りにつくのだった。
深夜、かゆはアパートの屋根の上に居た。夜空には無数の星々と丸い月が浮かんでいる。かゆの表情はとても明るいとはいえない寂しそうな表情だ。
「他の人の影響とはいえあの子の事を忘れるなんて薄情だなぁ私。」
空に向かって手を伸ばし、まるで月を掴むように握りこぶしを作る。その拳を胸元に寄せてもう片方の手で包む。
「もう、忘れないよ。ローズ。」
そう言ったかゆの顔には安心したような笑みが浮かんでいた。
一方ギルとゼロの部屋ではゼロが眠っているギルを見守っていた。そのギルはうめき声をあげて苦しんでいた。度々寝言のような何かを呟いているが内容までは聞こえない。
「……………。」
しばらくしてギルが落ち着いたのを見届けたゼロは自分の布団に潜り込むのだった。
ギルが使用した技は『魔法』ではなく、あくまで『盾技』です。
決して魔法ではないのですよ？
