第43話 恐怖症
猫耳ボクっ娘……
「―――と、言う訳で、これはボクの超能力の、ワーキャットの影響なの。」
「なるほど。把握しました。」
ダイニングに全員を呼び付け、始めた咲の自己紹介。その中で、咲の猫耳が、趣味で着けてる物ではなく、超能力の残滓である事の説明を受け、納得した雄貴。
ーしっかし、ボクっ娘で獣耳っ娘とは、中々に業が深いな…。ー
心の奥底で、実に失礼な事を思いながら頷く。
「両親と来てたので、連絡して、もう暫くここに居る事にしました。皆、よろしくね。」
ぺこりと頭を下げる咲。普通に良い人っぽいので、雄貴としても大歓迎である。
口々に『よろしく』と言いながら、咲を受け入れるのだった。
「さて、では皆さんも揃って、咲さんの自己紹介も終わった事ですし、そろそろお昼ご飯にしましょう。」
こうして新たな仲間が加わり、女性比率が上がった一行は、昼食を摂るのだった。
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「あ〜、少し食べ過ぎたかな。」
「前から思ってたけど、やっぱ雄貴君は見かけによらず、大食漢だね。」
昼食はソーキそばだったが、トッピングとして余計に用意されていたソーキを含め、雄貴は5人前は軽い平らげていた。
夏帆は単純に驚いてるようだった。
「見ていて、清々しいくらいだったわ。体調は大丈夫なの？」
「うん、問題無いよ。今日は少し能力使ったし、朝ご飯も食べてなかったから、寧ろ丁度良いぐらい。」
由橘乃の言葉に頷く。
4年前の事件において、身体能力が上昇した事により、それに比例して食べる量も増えた。なので、普段はなるべくカロリー消費を少なくする為、動きを少なするように気を付けている。
そうでもしないと、食費がとんでもなく嵩んで、破産してしまう。
特に、犯人確保後はお腹が空いてしょうがないので、警察に経費として請求しようかと、本気で悩むレベルであった。
「俺は胸焼けがしたぞ。よく骨付肉を大量に食えるな…。」
雄貴の隣に座っていた悠人は、呆れた顔をしていた。
「育ち盛りだからな。」
「足りないかと思って、少し冷や冷やしました。」
胸を張っている雄貴に、ホッと胸を撫で下ろしているシンシア。彼女は、雄貴が結構大食いである事を知っているたので、予め多めに用意してくれていたようだ。
「わざわざ気を遣っていただいて、ありがとうございます。」
こうして気を遣ってもえるのは、嬉しい限りである。
「やっぱ雄貴…。」
「ん？どーした？」
雄貴とシンシアのやり取りを見て、何かを言いたげな悠人。何か変な事でもあったのかと、首を傾げる。
「いや、何でもない。」
悠人は首を振った。一体、何を言いたかったのだろうか。
「そ、そうか？えっと、さて、昼食も終えた事だし、何しましょうか。」
これ以上の追及は、何か墓穴を掘りそうな予感がした為、大人しく引き下がり、周りを見渡したながら言う。
折角沖縄に来たのなら、こちらでしか出来ない事をしたいのだが。
すると、そんな雄貴の意を汲んでくれたのか、シンシアが口を開く。
「それなら、この近くにガマがあるので、皆さんで行きませんか？」
「あ〜、洞窟っすね。普段、東京では見られないんで、自分は賛成です。」
そういった、あんまり普段体験出来ない事は、大歓迎であるので、即答する雄貴。
「へ、へぇ〜、洞窟…い、良いんじゃ無いかな？あははは。」
「あ〜、夏帆さん？何か近くね？」
洞窟と聞いた途端、顔色を悪くして、雄貴にピッタリと寄り添って来る夏帆に、目をぱちくりさせる。
ーそう言えば、夏帆さんは暗い所が…あぁ、そういう事か。ー
確か夏帆は小さい頃、実家の納戸にお仕置として何回か閉じ込められ、それっきり暗くて狭い所が苦手になったのだ。
なので、洞窟なんて、苦手な場所代表みたいな感じだろう。
「そ、そうかな。あは、あはは…。」
「…いや、ま、いっか。それより、皆はどうする？」
わざわざ夏帆のウィークポイントを、この場の全員に教える必要も無いので、取り敢えずはスルーし、他の人達の意見を聞く。
「俺も参加するかな。」
「私も行きます。」
「ボクも行こうかな。」
すると、全員一致で、ガマへ行く事が決定になる。隣をふと見ると、夏帆は青い顔をしており、何とも哀れに見えてくる。
「…苦手なら、無理する事は無いんだぞ？」
仕方ないので、助け舟を出してやる。無理して洞窟内で動けなくなっても、どうしてやる事も出来ないのだ。
コソッと耳元で囁くと、恐る恐るといった表情で、こちらを見てきた。
「な、何の事かな？」
夏帆は、こっそりと耳打ち程度の大きさで、聞き返してくる。どうやらシラを切るらしい。痩せ我慢など、しなくても良いだろうに。
「いや、見た感じ、暗くて狭いところ、無理なんでしょ？」
「そ、そんな事、無いもん。それに、もし苦手だったとしても、せっかくの機会なんだから、みんなと一緒に行きたいもん…。」
「…そっか。ま、何をとは言わないけど、頼ってくれて良いからさ。」
そこまで言うのなら、もう無理に止めさせる訳にもいかない。
だが、怖い事には変わりないだろうからと、雄貴は深く追求はしないものの、手は差し伸べてやる。
「……ありがとう。」
「お、おう。」
ひっつきながら小声で礼を言う夏帆に、思わず照れてしまう雄貴であった。
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