第34話 縮まる距離
女の子とデートしたい人生だった……（達観）
「うにゃあああ!?」
「ははは。物の見事にボロボロにされたね。」
面白い叫び声と共に、撃沈した由橘乃を見て笑ってしまう。
「何よこの譜面！もう製作者は反省して爆発して！」
よく音ゲーマーが叫ぶ事を、由橘乃も叫ぶ。どうやらこういう所は世界共通であるらしい。
「というかアンタもアンタよ！何あの手の動き！参考にならないじゃない！」
笑っていたら、今度はこちらに飛び火してしまった。まぁ、雄貴の動きは明らかに人を止めてるレベルのものなので、こうなるのも当然であろう。
というより、身体能力のリミッターが外れてる雄貴はまだしも、これを生身で完璧にクリア出来る奴が居るというのが、世界の恐ろしい所である。
もうゴリラを超えて、神の領域に片足突っ込んでるまである。
「配信数時間で理論値叩き出すプレイヤー達が悪いんじゃないかな？」
譜面難易度のインフレは、日に日に酷くなるばかりである。
「は〜、もう疲れたわ。腕がもうパンパンよ。」
腕をぷるぷると振りながら言う。確かに由橘乃の細腕にはキツい、体力譜面だったろう。
「もう18:30だし、そろそろ帰ろうか。幾分か治安も悪くなるし、この間みたいに安曇さんに絡んで来るかもしれないし。」
「…そうね。絡まれてもアンタがどうにかしてくれそうだけど、面倒事は避けた方が良いわね。」
「おし、じゃあ帰ろうか。」
そう言って、筐体の前から離れようとするが、何か言いたげな由橘乃が口を開いた。
「あ、あの、この後時間が…携帯電話？」
何かを言いかけた由橘乃が動きを止める。何ともタイミングが悪いが、雄貴の携帯に着信が入ってしまったのだ。
「あ〜、こりゃ対策課からだな。ちょっと出るね。」
「う、うん。」
タイミングの悪さに、少し苦笑いして電話に出る。
「はい。…はい…はい、了解しました。」
そう言って通話を終了させる。
「えっと、やっぱり事件？」
遠慮がちに聞いてきた由橘乃。少し不満そうな顔してるのは、気の所為だろう。
「うん、そうだった。軽くノして来るよ。変な奴に絡まれたら、俺に電話して。必ず駆け付けるから。」
「うん、分かったわ。じゃあ気を付けて。」
「安曇さんも！」
軽く手を振り、この場を後にする雄貴。由橘乃が何を言いかけたのか知りたかったが、その時間は無い。まぁそのうち聞けるだろう。
「残念ね…。」
残された由橘乃の呟きは、雄貴の耳に届く事は無かった。
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「よし、こんぐらいで良いか！お疲れさん。もう帰って良いぞ！」
資料とにらめっこしていた優斗巡査部長が、顔を上げて、元気良く言う。
「はい、了解です。お先に失礼します。」
「女とする時は、ちゃんと気を付けろよ〜。その歳で子持ちは辛いからなぁ〜。」
「…アンタ、何時か俺にぶっ飛ばされますよ？」
優斗の下品な軽口に、顔を顰めながら返す。言いたい事は理解出来るが、いきなりする話としては、非常に不適切な物だろう。
「そこは誰か、じゃなくて、俺、なんだな。まぁ知り合いには、何人かそういう奴が居るから、お前にはそうなって欲しくないんだ。」
「何か真面目そうな話してますが、完全に顔がニヤけてますよ？巫山戯てますよね？」
「あちゃあバレたか。いや〜、最近雄貴から、女の匂いがするからさ。しかも複数人。」
「…優斗さんの鼻は、警察犬並ですか？」
シンシアとは、以前から比較的仲良くしてたが、最近になって夏帆と由橘乃と、少し距離が近付いたので、その事を指摘されたのだろう。とんでもない嗅覚である。
「ま、お前なら羽目は外さんだろうが、失敗して学ぶのが若者だからな。何かをやらかしてからじゃ、遅い時もあるんだ。」
「んで、本音は？」
「雄貴が女の子とイチャイチャとか、めっちゃ見てみてぇ！どんな顔するんだろう！」
「ヲイ！」
たまには良い事を言うと思ったら、本音は酷い物で、上司である優斗に、思わずツッコミを入れてしまった。
「お、何か通知が来てるぞ？見なくて良いのか？」
「え、あ、はい…。」
ツッコミから逃れる為か、机の上に置きっぱなしになっていた雄貴のスマホを指し、そんな事を言ってきた。
開いて見ると、由橘乃からのチャットで、特に急を要する内容では無かった。
「ほほう…『今日はありがとう』か。中々やるな。」
「優斗さん？アイアンクローとスタマッククロー。どちらが宜しいですか？」
画面を覗き込んで来た優斗に、目が笑ってない笑顔で、究極の二択を突き付ける。
「い、胃だと、色々と内容物が飛び出そうだから、頭で勘弁して下さい！」
「はぁ…。ま、隠すような事じゃありませんし、別に良いですよ。」
「良いのか。ま、確かに色気もへったくれもない会話だな。」
「色気が無くて悪かったっすね。そういう訳ですので、優斗さんが期待してるような事は、何にも無いっすよ。」
「えぇ〜、つまらねぇ〜。あ、ラーメン奢るから、最近の学校での話を聞かせてくれよ。なっ！良いだろ？」
「教えるかどうかはさておき、取り敢えずゴチになります。」
お誘い自体は有難いので、喜んで了承する。これから夕食を用意するのも、面倒なので、丁度良いだろう。
由橘乃に、『こちらこそ』と返信してから、優斗に着いていくのだった。
優斗は良い人です。
