第百四話 三人の間合い
白くなった魔物が。
防護へ飛び込む。
光の壁が大きく歪んだ。
門の石柱から。
細かな欠片が落ちる。
「もう一度来る！」
レインが叫ぶ。
「どこを止める？」
トーマが風を集める。
魔物の前脚。
肩。
牙。
どこにも白い光がまとわりついている。
【魔力集中：後脚】
「跳ぶ！」
言葉と同時に。
魔物の身体が沈んだ。
「セレス、足元！」
門の外へ水が走る。
防護に触れた部分から霧になったが。
残った水が土を濡らす。
魔物が跳ぶ。
後脚が滑った。
狙いがずれ。
防護の端へ肩からぶつかる。
「トーマ！」
「任せろ！」
風が下から吹き上げる。
傾いた身体が。
門の中央から外れた。
◇
前なら。
三人で一体を動かすだけで精一杯だった。
今は違う。
セレスはレインの声を待つ前に水を広げ。
トーマはその水へ白い光が触れない角度から風を当てる。
レインも。
二人が作る一瞬を信じて動ける。
「次、左から二体！」
黒い魔物が走ってくる。
白い角を追っていた二体。
だが。
門前に落ちた白い光を避けている。
「白くなってない方は、異常が分かるのか。」
「なら傷つけるな！」
レインは門の内側を走る。
防護越しに。
二体の進路を見る。
「右を空けて！」
教師たちが下がる。
セレスの水が防護へ当たり。
青白い光の濁りを一瞬だけ洗い流した。
「今です！」
東から風が届く。
リディアの魔法だった。
防護の外側を横切り。
二体の魔物を北門から逸らす。
その後ろを。
ガレスが走っていた。
◇
剣が一閃する。
白くなった魔物の前へ。
土の線が刻まれた。
斬ったのは地面だけ。
魔物は急停止する。
ガレスが剣を返し。
刃の腹で顎を打ち上げた。
白い牙が空を向く。
「防護を一瞬開けろ！」
「危険です！」
「内側の白い残留だけを外へ出す！」
北門の教師が石柱へ手を置く。
青白い壁に。
人一人分の隙間が生まれた。
「レイン！」
ガレスの声。
説明はなかった。
それでも分かった。
内側の石畳を這う白い光。
剣では消せない。
外へ流す。
「トーマ、押して！」
風が背後から吹く。
レインは白い光の横へ剣を置く。
斬るのではなく。
刃に沿わせる。
光の先端が曲がった。
「セレス！」
水が細い道を作る。
白い光が水を追う前に。
風がまとめて門外へ押し出した。
「閉じろ！」
防護が戻る。
白い光は外の土へ落ちた。
◇
ガレスが後ろへ跳ぶ。
リディアの水が。
地面に円を描いた。
魔物を閉じ込める壁ではない。
白い光が広がる方向を狭めている。
「三人とも、聞こえますか！」
防護越しにリディアが叫ぶ。
「はい！」
「門の内側の魔力を安定させます。今なら魔法を使えます！」
リディアが両手を地面へ向ける。
引かれていた魔力が。
一瞬だけ学院側へ戻った。
セレスの周囲へ。
水が集まる。
さっきより多い。
「何をすれば？」
レインは門の外を見る。
白い角の魔物。
白化した魔物。
逃げようとする黒い二体。
全部を同じ敵として倒せば。
何が追ってきたのか分からなくなる。
「道を作る。」
「どこへ？」
「東の森へ。」
北から離れる道。
以前、魔物を逃がした方向。
「白い角も？」
「動けるなら。」
トーマが笑った。
「それなら得意だ。」
風で押し。
水で道を示す。
剣で進路を守る。
三人の間合いが。
初めて一つにつながった。
