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歌姫がいる街ディーバ

西の大陸と東の大陸マールンドの境目付近で暮らしていた健司とルメは、旅をしながら魔女を救う目的で、家を出発して、東へと森を歩いていた。

　ルメは相変わらず美人で、背中まで伸びる紅い髪に、赤いローブを着ていた。

　何故ローブを着ているかというと、魔女は魔法を発動する時に、属性で色が分かってしまい、それを隠す為に、あえてローブで隠している。

　逆に言えば、魔女だと示しているものだが。

　火なら赤、水なら水色、みたいに。

　健司はどこに向かっているのか分からないので、ルメに聞いてみた。

「ねぇ、どこに行くの？魔女がいる所？」

　健司が不安を感じているのを感じたルメは、

「今から行くのは、このまま東に行くと、歌姫がいるとされる街ディーバ。そこは、歌姫がいて、聴くとみんな安らぎのような顔をして、眠るらしい。」

　健司はまさか、という顔で

「まさか、魔女？しかし、歌姫なら、害がない？」

　ルメは、健司の言葉を否定するように向き合った。

「いえ、害があるよ。強制的に歌を聴かせるみたいね。まぁ、魔女だからね。だから、私達はそこに向かう。」

　健司は目を伏せて悲しそうな顔をした。

「悲しいですね。そんな魔法があるなら、みんなを楽しませる事ができるのに。」

　ルメは健司の頭を撫でながら、

「大丈夫よ。健司にはおそらく、人の心が読める。魔女を癒していけばいいのよ。」

　健司は笑顔になった。

「そうか！なら、その魔女も助けられるんだね。」

　ルメは頷きながら、東の方向にある街ディーバへと歩いていった。

　健司もその後についていくように、歩いていった。

　だんだんと、重い空気を感じてきた。

　何だろうか、この空気は魔力？

　ここまで重いとは、これが魔女だというのか？

　健司はだんだん息苦しさを感じた。

「ルメ、もしかして！これが魔女の魔力なの？」

　ルメを冷や汗をかいた。

　ここまでの魔力は想定外ね。昨日今日なった魔女ではないね。おそらく、数年は魔女になっている。

　健司には、にが重いかもしれない。

「着いたわ。ここが歌姫がいる街ディーバね。確かに、ここまでの魔力はやばいね。街全体から感じるドス黒い魔力、魔女で間違いないわ。」

　健司は吐きそうになった。

「うっ。何か感情が流れてくる。歌を憎んでいるような感情が。これは魔女のトラウマ！」

　ルメは驚いた顔をした。

「健司、すごいわ。私には分からない。けど、もしそれがトラウマなら、つけ入る隙があるわ。」

　2人は慎重に街に入った。

　そこは、あらゆる歌が聴こえてくる街だった。

　辺りを見回していると、悲しそうな顔を寝ている者、すごく喜んでいる顔、安らぎをしたような顔をしている者、さまざまな感情の顔をして寝ている者が多かった。

　健司はこの街の住人に警戒をし始めた。

「ルメ、もしかして、魔女にこの街は支配されている？」

　ルメもいつになく、真剣な顔をした。

「そうみたいね。さぁ、早く魔女を見つけて、元通りにしましょう。」

　そう話している内に、ある声が聞こえた。

「皆さん、聞いてください！今日はあの有名な歌姫、ミイナさんによる歌の歌唱があります。場所は、ディーバの最大広場です。」

　すると、歌声が聞こえなくなり、寝ていた住人が目を覚まして、広場へと歩いていった。

「ミイナ様の歌が生で聴ける。行かなきゃ。」

　そう言い、住人は広場へと進んでいった。

　ルメは健司の方を向きながら、

「健司、魔女を見つけたね、行くよ！」

　健司はルメの手を引っ張り、

「待って！歌を聞いたら、この街の住人みたいに正気を保てなくなっちゃう。」

　ルメは健司の肩に触り、

「安心して。私の魔法で防ぐから。」

　すると、ルメの魔法が発動し、透明な膜みたいなのが健司達を覆った。

　何だろうか、音が遮断されて、何かに包まれている感覚だった。

「ルメ、もしかして、ルメの魔法！しかし、どういう魔法なの？」

　ルメは健司に詳しく魔法を説明した。

「この魔法はフィールド。あらゆる魔法を防ぐことができるわ。多少の魔法なら、この魔法で防いでくれるわ。」

　健司は驚いた顔をして、

「すごい！もしかして、バリアを使えるの？」

　ルメはすぐに否定した。

「私の魔法は模倣。この魔法も人が使っているのを真似しただけ。」

　健司は信じられない顔をした。

　ありえない、魔法は唯一無二じゃないの？模倣なんて、人を普段から見てないと、真似なんてできない。しかし、ルメの魔法が模倣なら、トラウマが真似！

　なら、ルメもいつか僕が救ってあげる。他の魔女と同じように。

　２人はフィールドの膜を張りながら、広場へと歩いていった。

　すると、１００人くらいすでに集まっていた。

そして、その前方に、金髪で美しい背の高い美人がいた。

　彼女こそが歌姫であり、魔女であるミイナだ。

「みんな、ありがとう。たくさん、来てくれて。歌を聴いて欲しくて、私、いい歌を考えたの。聴いてね。」

　ミイナの歌が始まった。

　天使のような歌声で、寝てしまうような歌だ。

　住人はすぐに眠ってしまった。

　天国に行ったような顔だ。

「ふふふ、みんな寝たようね。」

　ミイナは見下したような目をしていた。

　歌なんて、所詮歌っている人次第で評価される。

　ここの住人も同じ。見た目が綺麗な私を見に来てくれている訳。

この場から立ち去ろうとした時、１人の声が聞こえた。

「そんなことありません。素晴らしい歌だったです。あなたの歌を聴きに来たんです。」

　健司は声を張り上げた。

　ミイナは健司の方を見た。

　少年？青年か。私の魔法が効かないなんて、あり得るのかしら。

「ふふふ、あなた、誰？」

　健司はミイナの目を見て、答えた。

「健司です。あなたを助けに来ました。」

　ミイナの魔力が跳ね上がり、健司にきつい視線を浴びせた。

「助ける？あなたでは何もできないよ、健司君。」

　これが健司と魔女の初対面だった。