ハレッサのプレゼント
健司、ルメ、シーリンは、暗闇の魔女ルナを退け、暗闇に覆われていた街ダサンを元通りにし、南の山ノースリエを目指して、歩いていた。
健司は、シーリンに次の目的地について尋ねた。
「シーリンさん、南の山に向けて、あとどれくらいなんですか？」
シーリンは南の山を見ながら、
「南の山はノースリエといいます。ノースリエに着くには、まだ2つの街があります。最初の街は、レッジランドと言う街です。レッジランドは、のどかな街ですごく平和な街と聞きます。」
シーリンは東大陸マールンドを旅していたので、ある程度の街には詳しかった。
頭もいいので、1度通った道でも忘れないほどだ。
ルメはシーリンに対して、褒めて、
「さすが、シーリン。頼りになるね。そこには魔女がいるの？」
シーリンは、少し諦めた顔で、
「ちょっと、ルメ。何も考えないで旅をしていたんですか？少しぐらいは調べたらどうですか？」
ルメは、ちょっと笑いながら、
「ごめんごめん。私、適当だからさ。それで、女はいるの？」
シーリンは、ため息をつきながら、
「魔女はほとんどの街にいましたね。私は関わらなかったから、魔女も私のことを認識している人はいないでしょう。」
健司は、そんなシーリンを頼もしく思い、
「さすがシーリンさんです。レッジランドにも魔女はいるんですね。シーリンさんがいれば、安泰ですね。」
シーリンは、頬を赤くさせながら、
「ありがとうございます、健司さん。」
そんな様子を見たルメは、舌打ちをさせながら
「チッ。気をつけたほうがいいよ、健司。シーリンは、全て計算でやってるから。」
そんな言葉を聞いたシーリンは、
「ルメと違って、準備をしてから動くタイプですから。」
2人の間には、不穏な空気が流れた。
今にも、喧嘩をしそうな雰囲気だ。
健司は、慌てて2人の間に入った。
「まぁまぁ、次の街に行きましょうか？」
こうして3人は、次の街レッジランドに向けて、歩き始めた。
歩き始めてから30分ほど経った頃、1つの街が見えてきた。その街は今まで見てきた街と違い、異変すら感じさせない普通の街だった。
ここがレッジランド。
のどかな街で、いかにも平和そうな雰囲気が漂ってきた。
シーリンは、この街レッジランドを不気味に感じた。
おかしいですね。魔女なら大体、力の誇示をするものですが、この街にはそれすら感じさせない。
おそらく魔女はいるとは思いますが、もしかしたらこれが魔女の魔法！
「嫌な雰囲気を感じますね。一見普通の街には思えますが、魔女なら力の誇示をするもの。それすら感じさせないのか1番不気味なところですね。」
ルメは少し感心しながらも、
「これが暗闇の魔女ルナが言っていた精神系の魔法。確かに厄介だね。平和そうに感じさせるけど、精神に影響させる魔法か。確かに、これは実際に魔法見てもわからないね。俺が精神系の魔女か。」
健司が不安そうに、2人に聞いた。
「ルメ、シーリン。どうしますか？この街レッジランドに入りますか？もしかしたらいきなり、魔法を食らうかもしれませんけど。」
ルメ、シーリンが深く考えてるところに、なれないしい声が聞こえてきた。
「やっほー。やっぱりここにいた。健司君、ルメ、シーリン。やっと会えてうれしいよ、健司君。」
ルメとシーリンは、その人物見た瞬間、少し嫌そうな顔して、ため息をついた。
その人物は、髪は桃色のロングヘアーで服装は、どっかのお嬢様という感じがした。
その人物は、健司とルメとシーリンと一緒に暮らしていたハレッサだ。
健司はぱぁー、と明るい顔して、
「ハレッサさん、どうしてここに？」
ハレッサはすぐさま、健司に近寄り、抱き寄せて、
「健司君のこと心配してたの。ルメと旅に出たって言うから、私も行こうと決めたの。」
ルメとシーリンは、そんなハレッサを見て、少しいらつきながら、
「健司が嫌がってるじゃない。離れたらどう？」
ハレッサは健司を離して、ルメとシーリンに対して、
「愛し合ってるっていい言葉だよね。第3者から見た相思相愛だものね。でもそれって、健司君に確認したのかしら？」
ルメは、ギクっとし、
「何のことかなぁ？わからないよー。」
ハレッサは少し微笑みながら、しかし目は笑っていない。
「健司君、旅って何の目的でしてるの。私が思うに、ルメが共通の思い出を作りたくて、旅をしてるに感じるの。どうかなぁ？」
健司は今のハレッサを見て、少し怖いと感じながらも、
「えっと、ルメが魔女を救いたくて、旅をするって言われました。だから、僕はルメの願いを叶えたくて、一緒に行くことに決めました。」
ハレッサは満面の笑みで、
「さすが、健司君ね。ところで、人を好きになれてどういう時だと思う？」
健司は、一瞬、何を聞きたいのかわからなかったが、
「んーと、何か特別な出来事がその人とあったときにですかね。特別だと思った瞬間が人を意識し始めるかなぁと思います。」
ハレッサはそこでルメに向き合い、
「で、ルメは、本当に魔女を救う旅だけに動いてるのかしら？」
ルメは観念した感じで、
「わかったよ。健司と共通の思い出をつくりたくて、旅をしているの。」
そこにシーリンが疑問に思ったことを聞いた。
「ところで、どうやってこの場所が？結構時間が経ってると思いますが？」
ハレッサは、自信満々気に、
「私の魔法ラキュートでね。愛してる人の方向がわかっちゃうの。」
シーリンは諦めた感じで、
「はぁ。相変わらず、ふざけた魔法ですね。」
ハレッサは何かを閃いた感じで、
「そうだ！みんなに渡したいものがあるの。はいこれ。」
ハレッサはみんなに1つずつ、あるものを渡していった。
ルメは、バナナ、シーリンは、リンゴ、健司は赤い薔薇だった。
すぐにルメとシーリンは、健司が赤い薔薇を手渡されたのを見て、言い返した。
「ちょっと、なんで健司が赤いバラなの？」
「さすがにそれはどうかと思いますよ。赤い薔薇は、愛してるという意味じゃないですか。」
ハレッサは、ちょっといたずらっぽい笑みで、
「だって、健司を愛してるの。何か不満？」
ハレッサとルメ、シーリンの間に喧嘩をするような雰囲気が流れた。
健司はまずいと思い、すぐに止めた。
「まぁまぁ、ハレッサさんも来たことだし、これでこの街レッジランドに入れますね。」
シーリンは、納得した感じで、
「それもそうですね。では、行きましょうか？」
健司、ルメ、シーリンは、この街に入り、そして、ハレッサは何が何だかわからず、ついて行った。
健司はどんな魔女に会えるのか、楽しみでしょうがなかった。
しかし、この街にはもう1人魔女がいることを知らなかった。その魔女の正体も。
