Act20
それから、斗娜たちはすぐに帰国してしまった。
大知洙がこれから空港に行くと言う時に、挨拶に来てくれた。
いろいろ恥ずかしいところを見られているので、気恥ずかしかったが、感謝もしていたので、挨拶出来てよかった。
それはよかったんだけど
「正直、黒江様は何を考えているのかわからないところがあったのですが、諫早様のことを大事にされているようで安心しました」
そう言われてしばらく意味がわからなかった。
だから、その時は曖昧に笑って流していたけど、後から気がついて顔から火が出るかと思った。
黒江が助けに来た時に、気が緩んで泣いたところとか、抱きついたところとか、甘えて頭を撫でられているところとか、額とかいろいろキスされているところとか、全部監視カメラに写っていたのだ。
しかも、それは多分凱月とか劉善とか、多分不特定多数に見られている。
は、恥ずかしい！
死ねる！
つか、死にたい！
「何を今さら」
人が羞恥で悶絶していると、黒江が平然として呟いている。
「アンタには羞恥心ってものがないの、バカクロ！」
いつもの乾家のリビング。
いつものごとくクッションを投げつけると、やすやすと受け止められてしまった。
「そんなこといったって、対外的にはオレたちとっくに『婚礼の儀』を済ませてるわけで」
クッションを抱えたまま、ぼそりと呟く。
「う……」
それの意味するところをわからないほど、鈍くない。
要は『いろいろすませちゃってます』って、一族中に触れまわったようなもんなんだから、いまさらと言いたいんだろう。
「で、でも、実際に見られるのとは訳が違うじゃない」
苦し紛れに言うと、黒江は素直に頷いた。
「それはそうだな」
フローリングに直接座っている黒江が、クッションを横に置いて顔をあげる。自然、ソファに座っている自分と目が合った。
「お前、あの時もすごい怒ったもんな」
「え？」
「斗娜が決闘を申し込みに来た時、面倒だからここでヤッてみせればいいって言った時、キレてオレの横面ぶん殴っただろ」
「だってクロがヤケであんなこと言ったんだろうと思ったら、頭にきて」
「じゃ、やけじゃなく、真剣に皆の前でみせてやろうっていったら、納得したわけ？」
「……しない」
「だろうなー」
からかうように口の端をあげて、黒江は立ちあがった。
キッチンカウンターに立ってマグカップを出しているところを見ると、コーヒーでも入れるつもりなんだろう。
その背中を恨めしげに眺める。
「まあ、そうだよな。結子は。ただでさえビビりだし、極度の恥ずかしがりだし、痛いの苦手だし」
「なによ……」
「べーつーにー。いいんですよ、オレは。気が長い方ですから、待ちますよ」
「…………別に、私は拒否ってないもん」
「はいはい。最近絶対にウチに泊らないし、マカオで押し倒した時に半泣きだったけど、全然気にしていませんよ」
「泊らないのは偶然だし、マカオの時だって緊張していただけで、……だいたい、あれはクロが途中でやめたんでしょ！」
「あんなガチガチのお前をどうこうしようってのも、なんだか気が引けたんだよな」
うんうんともっともらしい顔をして頷く。
……からかってるんだ。
普通に、いつもどおりに。
「じゃあ、どうすればよかったの？」
「そうだな、もうちょっとリラックスして首に腕でも回して、抱きついたままでいてくれても、よかったんじゃね？今回の決闘のときだって、オレ頑張ったんだから、労ってくれてもいいよな、『クロ助けてくれてありがとう、大好き！』とかいって、ハグして……っと」
そういって、コーヒーを持って笑いながら振り返ろうとする黒江の胸に抱きついた。
「……『クロ助けてくれて、ありがとう……大好きー』（棒読み）……」
黒江の胸に顔をうずめながら、もごもごという。
一呼吸の間が痛い。
「お前、コーヒー持ってるのに、いきなり……こぼすぞ」
呆れたような声に答えずに、ぎゅううと腕に力を入れると、「ぐえ」とクロが呻いた。
「おまえ、それ抱きついてんじゃねえよ、さば折り……」
どうせそんなに苦しくない癖に。
鍛えているところなんてみたことないのに、服の下の筋肉は堅いと思う。
「……それから？」
「え？」
「それから、どうすればいいの？」
顔をあげられずに聞くと、クロの困惑したような気配が伝わってきた。
それからため息交じりに
「そんなこと自分で考えろよ」と疲れたような声が聞こえてきた。
「わかんないから、聞いてるんじゃん。は、……初めてなんだもん」
どんな言葉を選んでも、結局恥ずかしいのには変わりなかった。
「キスしたいって思ったのも、触ってほしいって思ったのも、クロが初めてだもん。どうやってわかってもらったらいいの？なんて言えばいいのか、……教えてよ」
きつく眼をつぶって俯く。
黒江がどんな顔しているのか、確かめるのが怖い。
すごく呆れた顔されてたら、どうしよう。
何言ってんのってからかわれたら、死ぬ。
つか、殺す。
「じゃあ、結子からキスしてよ」
「え？」
思わず目を開いて顔を上げると、黒江ともろに視線が合ってしまった。
ちょっと怒ってるみたいな顔。
「もし、本当にして欲しいなら、まず結子からキスして。オレからは何もしない」
感情の読めない声でいって、カウンターに寄りかかる。
なにそれ、すっごくずるい。
今の言葉を言うのにだって頑張ったのに、これ以上、頑張らなきゃいけないの。
どれだけ恥ずかしい思いしなくちゃいけないのよ。
さっきのからかい言葉じゃないけど、泣きそうだった。
黒江と付き合い始めてから、ぜったいに泣くことが多くなった。
かろうじて目を閉じていてくれるのは、良心なのか。
迷っていても、多分、黒江は折れてくれない。それが、いつもと違う雰囲気で分かった。
こっちからキスしない限り、絶対に触ってもくれない。
「ぅ～…………。」
意を決して、黒江の肩に手をかけて背伸びする。手が、というか全身がふるえていた。
情けない、しっかりしろと自分を叱咤して、目を閉じる。
唇を押し当てる。
角度を変えて、重ねて離れる。
目を開いたクロは今にも『で？』って言いそうな表情だった。
クロのドＳ！
やけになって伸びあがり、もう一度黒江の唇に触れた。
重ねてから、おそるおそる舌を出して黒江の唇を舐める。合わさった唇の間をなぞるようにして、下唇をはさむ。
「ふ……ぅ」
背伸び苦しいし、これからさきどうしたらいいのかもわからない。
一生懸命、今まで黒江とキスした時のことを思い出して唇を押し付ける。
足の力が入らなくなりそうで、クロのシャツを握り直す。
ちろっとクロの舌が唇をくすぐって、腰に腕が回ってきた。
「んぅ!?……っ」
急に身体の支えを得て、むしろ引き寄せされて、深く唇が重なった。
急に、何……！？
首を押さえられて逃げられず、クロにされるがままにキスをして、やっと離してもらった時には身体の力が入らなくなっていた。
息も絶え絶えに、苦情を言う。
「クロ……なに、今の……」
「ごめん」
「あ、やまるくらいなら」
「結子があんまりかわいいこというから、意地悪したくなった。悪かった」
そういって身体を離す。
照れてと言うより、本当に困ってるみたいな顔。
「今度、凱月に頼んで、儀式用の装具借りてもらう」
「え？」
「結子が本気でしたいと思ってくれてるのは、よくわかったから」
一瞬、言われている意味がわからなかった。
「ちょっと待ってクロ、……なに？」
「何って、それは」
黒江が言いづらそうに眼をそらす。
んん？
「結子はやっぱりオレが狼になってるところも見てるし、いろいろ話に聞いてるから怖いんだろ？オレが途中で獣化して噛み殺されたりとか、この姿のままだったとしても、正気失って牙を立てられながら、めちゃくちゃに犯されたらとか、そんなの考えたら怖いよな。……そういう気持ちもわかるから」
「は？」
「そうじゃなきゃあんなに怖がって半泣きになったり、震えたりしないだろ。たかがエッチするくらいで……」
こら、ちょっと待て。
「たかがってなによ？」
「は？」
「たかがって言ったわね、今？」
クロの胸倉を掴む。
「たかがって言ったわね、いま！」
「何だよ、怒鳴るな！」
「うるさい、このバカクロ！馬鹿だ、バカだと思ってたけど、ここまでとは思わなった」
「なんだと、オレはバカじゃないだろうが。お前より成績落ちたことないぞ、オレは！」
「そういうことじゃないのよ、わかってんでしょ！」
怒鳴り合って、お互いに肩で息をしながら睨みあう。
「今さら最中に狼に変身したらどうしようとか、正気失って噛みつかれながら、めちゃくちゃに犯されたらどうしようとか、そんなのはもうどうでもいいの！……良くはないけど、そんなのどうにでもなるし。クロが一発で正気が戻るぐらい、力いっぱいぶん殴ってあげる」
「……さすがだな、結子」
「うるさい。ともかく、そんなものに対する恐怖なんてとっくに克服済みなの。そこじゃないの問題は」
「じゃあ、何にビビってたんだよ、お前……」
「だから、それは」
言葉に詰まる。
これ以上、まだこの男は恥ずかしいことを言わせようっていうの。
もしかして、なにかのプレイなの？
まだ初めてもしてないのに。
「…………恥ずかしい、から……」
「は？」
やけになって、クロの腕を引っ掴む。
成すがままのクロの掌を、思い切って自分の胸に押し当てた。
鳩豆って顔のクロの顔を恐る恐る見上げる。
「……どうよ？」
「どうと言われましても、これで何を判れと……」
わかることなんて一つじゃないの。
「だから……、あんまりないでしょ？」
「は？」
「だから、胸よ胸！少なくとも、クロが好きなグラビアアイドルの歩ちゃんとか、あきちゃんほどはないわ」
黒江が『ああ、そういうこと？』と言わんばかりの顔に、無性に腹が立つ。
何をとぼけた顔をしているんだ、こっちは本気で悩んでいたのに。
「いや、あっちはＦカップとかＧカップの、普通にありえない巨乳……」
「その巨乳が好きなんでしょ、アンタは」
「癒し系でもいいけど」
「どっちにしろ巨乳でしょ！？」
胸に黒江の手を押し当てたまま、わめきたてる。
「どうせあたしはＢカップよ。つまんない癒されない胸で悪かったわね！」
ヒステリックに怒鳴るのに、クロがだんだん呆れたような表情になってきた。
「つまりは、何が言いたいわけ？」
「だからそれは！……つまり……」
白々としたクロの視線に、口ごもる。
「つまり？」
「……こんな、ぺったんこで。……もし、クロに、…………がっかりされたら、死ぬ」
声が徐々に小さくなるのに、クロのため息が聞こえた。
「彼女がグラビアアイドル並みのスタイルじゃないから、あからさまにがっかりするとか。オレはお前の中でどんなサイテー野郎なんだ？」
「そーじゃないと、思いたいけど……、ひゃぁ……っ」
押し当てていただけの手が、急に持ち上げるようにして胸を揉み始める。
「だいたい、言うほどなくないじゃん。ちゃんとあるよ、胸」
「や、やん、ちょっとクロ」
「柔らかい」
意識しないのに、身体が小さく跳ねる。
顔が熱くなって、息があがる。
「ちょっと……クロ……待って……そん……」
円を描くようにして揉んでいた手の指が食い込む。
「痛……っ、や」
下着のワイヤーが歪んで当たって、顔をしかめると徐々に熱に浮かされたような目をしていた、クロの表情が変わる。
「ごめん、痛い？」
「ちょっと……えっと、クロのせいじゃなくて、下着のワイヤーが……」
言うと、抱きしめられてキスされた。
「もう、ダメだ」
お互いの唇に唾液の糸が伝って切れる。
「限界。していい？」
舌がうまくまわらなくて、頷いた。
長くキスして酸欠のせいなのか、身体の奥の熱のせいなのか。
ともかく頭がぼうっとしていて、気持ちよかった。
「結子、首に腕回して」
言われたとおりにすると、軽々と抱き上げられてそのまま寝室に運ばれた。
＊＊＊
目が覚めた時、部屋は真っ暗だった。
隣にクロが裸のまま眠っていたので、あれは夢じゃなかったと思い、身体を起こす。
時計を見ると、もう夜中だった。
家に連絡してない。
「結子？」
「クロ、起きてたんだ」
「んー……さっきいっぺん起きて、お前んちに電話したけど」
「あ」
「ゲームしながら寝ちまったから泊めるって言っておいた」
「ありがと」
「超きまずかった」
「あはは」
思わず笑ってしまった。
気がつくとじっと顔を見られていたので、なんとなく居心地の悪い気分になる。
「ええっと」
「風呂入るか」
「え？」
唐突過ぎて、一瞬何をいわれたかわからなかった。
「気持ち悪くないか？べたべたして」
「あ……うん」
「風呂入ろう」
クロがベッドから出て、立ち上がった。
慌てて視線をそらす。
なんにも着てないって、……私もか。
そう思いながら、毛布を改めて胸のあたりまで引き上げていると、横から身体を攫われた。
「きゃ！？く、クロ？」
「お前、毛布離せよ」
「な、なんで」
「風呂入るっていっただろ」
だってそれは、クロが入って、その後に……順番ってことじゃないの？
そう言おうとしたが、身体を易々と持ち上げられて、ベッドから毛布もずるりと引きずり出される。
「結子……」
「だって……っ、クロ先に入ってよ」
「やだ、一緒に入る」
そういった毛布を引きずったまま、部屋から出る。
「や、ちょっと待って待って！本当に、後から一人で入りたいの！」
そのままリビングを通って、脱衣所まで来てしまった。
ここにきて、クロが改めて見下ろしてきた。
「一人で？」
「うん」
「一人で？入れるの？本当に？」
なんで、そんなに念を押すかわからずにいると、クロが意地悪い笑みを浮かべた。
「立ってみ」
そういって腕の中からおろされる。
毛布を持ったまま、足を突こうとして
「……あれ？」
へたりと床に座り込んでしまった。
なにこれ？
腰が立たない。
見上げると、クロがにやにやしながら見下ろしていた。
悔しくなって、ぷいっと顔を背けると、とうとうクロが噴き出した。
「ほら、いい加減、毛布離せ」
「ぅ……」
「また、『恥ずかしい』か？」
……わかってるなら、聞かないでよ。
「お前が一人で風呂に入って、身体を洗えるっていうなら、放っておくけど。四つん這いで風呂入るつもりか」
「ばか、意地悪！」
そういってしぶしぶ毛布を離すと、再びクロに抱きあげられた。
浴室に入るとシャワーで身体を流す。
クロから身体を洗ってやると申し出があったが丁重にお断りして、なんとか自分で洗って浴槽に浸かる。
その間も、なんだかクロの視線を感じて、居心地が悪かったが我慢するしかなかった。入れ替わりにクロが身体を洗って、再び浴槽に戻ってきた。
「詰めろよ」
「ぅ……うん」
背後からだっこしてもらうようにして、浴槽に浸かる。
狭いし、近い。
こんなにぴったりくっついて、二人でお風呂に浸かったりして、今までと比べて距離感が近すぎて困る。
あまり熱い湯でもないのに、すぐにのぼせそうだ。
でも、少しぬるいくらいの温かい湯は気持ちよくて、だんだんクロに身体を預けるようにして身体が弛緩していく。
腰に回った手に支えられて、少し後ろを振り返る。
「クロ」
「ん？」
「いつのまにお風呂の用意したの？」
「お前んちに電話した後、入ろうかと思って」
「どうしてすぐに入らなかったの？」
その方がお湯も冷めなかったろうに。
「どうせなら、結子と入ろうと思って」
「…………あっそ」
ニヤケた顔をして答えるのに、聞くんじゃなかったと思って顔を背ける。
「……、ちょっと」
密着した腰にあたるものが熱を帯び始めたのに気がついて、身じろぎする。
さりげなく身体を離そうとすると、腰に回った手に強引に引き戻された。
「クロ」
「ん？」
「なんか、あの……ちょっとくっつきすぎ……ぁ、当たってるからっ」
「だってお前がもぞもぞ動くから」
お湯の中でじたばたと暴れようとしたけど無駄だった。
胸に抱きこまれるようにされて、首筋に顔をうずめられて、ぞくりと甘いしびれが走る。
「っ……クロ……やだってば」
「あ、勃ってきた」
「ちょ……っ、やだ！」
入口にあてがわれて、びくりと腰を震わせる。擦りつけるようにされて、息を飲んだ。
「……なぁ、入れていい？」
「いいわけないでしょ！？……だめ……っ」
「なんで」
「ぁ、当たり前でしょ、そのままなんて……っ、何もつけないでなんて、ダメ！」
悲鳴のようにいうと、肌を滑っていたクロの指が悪戯を止めた。
あまりにも唐突に指が止まったので、思わず肩越しにクロを見ようとした。
「……？」
「絶対ダメ？」
妙にねだるような、声。
その声音に、戸惑う。
「だ……って、そのまましたら、赤ちゃんできちゃう……し」
言い終わる前に、クロの額が肩に触れた。
「…………さっき」
「え？」
「さっきしてた時も……」
くぐもった声は途中で聞きとれなくなった。さっきまでのふざけた感じがなくなっていて、もがくのをやめる。
「……クロ？」
改めて声をかける。
背後から抱きしめられて、肩に顔をうずめているから、どんな表情をしているのか全然わからない。
「さっきさ、ゴム探しながら、このままつけずにやっちゃおうかなって一瞬思ったんだよな」
聞き捨てならない言葉だった。
冗談にしたら悪質だし、本気ならもっとひどい。
「このまま生でやって、いっそ結子に子供ができればいいなって」
「……クロ？」
「ひとつでも多く、結子を縛り付ける理由になるものが、増えればいいと思ったんだけど」
ぼそぼそとしゃべる声はお風呂の中で反響して、いつものクロじゃないみたいだった。
そんなことしなくても、傍にいるっていうのは簡単だった。
けど言えなかった。
すごく薄っぺらくて、嘘じゃないのに嘘っぽい感じがしたから。
代わりに、別のことを聞いた。
「クロ、子供欲しいの？」
肩越しに振り返りながら聞くと、顔を上げたクロは少し驚いたような顔をしていた。
まるで予想していなかった質問のようだった。
「子供、は、どうだろ……考えたことなかった。さっきのも子供が欲しいって言うより、そうすればお前が、オレの傍から離れていけない理由が、ひとつ増えると思っただけだったし。父親になりたいとか、考えてなかった」
「そっか」
「……あ、でも、父親か……」
うわ言のように呟いて、クロの腕に少し力がこもった。
「全然気がつかなかったけど、お前とこのまま結婚して子供ができれば、オレが父親ってことで、家族になるんだな。……想像もしなかった、今さら家族とか」
感心したような声、本当に今気がついたのだろう。
「でも、いいな。お前と子供と、掟や狼の血に縛られるんじゃない。本当の家族」
少し嬉しそうな響きが、直接肌に触れた。
「なあ、結子。オレの子供、産んでよ」
それが心からの言葉だということは、疑うまでもなかった。
柔らかで哀しい響き。
クロの両親が亡くなったのは正確にはいつか知らないけど、随分小さい時だったと、以前、凱月さんに聞いた。
その話を聞いてから、何度か両親を失ったクロの小さな頃を考えた。
想像しようとして、出来なかった。
そんな寂しさや孤独を、知らなかったから。
クロの表情が見えないように、自分の表情も見えなくて本当によかった。
乱暴にお湯を掬って顔を洗う。
「うわ、なんだよ、お前急に？」
お湯がはねたのか、クロが言う。
「あのね、クロのこと好きだよ」
腕の力が緩んだので、身体を反転させた。
「でも今は子供を産むなんて無理。……まだ学校も卒業してないんだから、当たり前だけどね。……それに約束もしない。」
向かい合って、目を丸くしている黒江に微笑む。
「もしこのままクロと結婚して、子供を産むとしても、もっとずっと先の話だし。すごく大事なことだから、今は答えられない」
半年前。
あの運命の日。
その時は、覚悟をしたつもりだった。
限られた時間でたくさん考えて出した結論……のつもりだった。
でも結局、その場の勢いで婚約をして、嘘をたくさんついてしまった。
それが事実だ。
たくさんの人に迷惑をかけて、これからも多分かけるだろう。
だからせめて同じ失敗はしたくない。
そう言って頬に口づけると、黒江は一呼吸の間考えてから、ため息をついた。少し拗ねたように口をとがらせる。
「…………そーかよ」
とても愛おしかった。
将来、黒江の子供を産みたい。
そう思って、初めて婚約者という、どこかお仕着せの、おさまりの悪い言葉が、すとんと自分の中に落ちてきた。
黒江が今まで失ってきたものを、また自分が与えてあげられたら、どんなにいいだろう。
なんにもできない、何のとりえもないと思っていた自分にも、できることがあった。
嬉しい。
「えへへ」
「……なんだよ、にやにやして、気持ち悪いな」
「クロ、好き。大好き」
「……『好き』の大安売りだな」
「だってクロ、言ってたでしょ。『好き』って言ってほしいって。だからいっぱい言ってるんだよ」
そういうと身体を抱き寄せられた。
「あぁ、そう。じゃ、そんなに好きなら、もう一回ヤラせ……」
「それとこれとは別問題」
そう言って、キスしようと寄せられた顔を無情に押しのける。
「さ、あがろ。あんまり浸かっているとのぼせるし」
「……結子ぉ、てめ」
「そういえば、お腹空いたね。喉も乾いたし、早くお風呂上がって、何か食べよー」
「ゆい……」
「ピザが食べたい。ねえ、注文しようよ。あ、この時間って大丈夫なのかな？」
にこにこと笑いながら言うと、クロは結局、諦めたのか、ため息をついて
「……～はいはい、わかりましたよ！」
そういうと勢いよく立ちあがる。
浴槽に取り残されて盛大に水しぶきをかぶった。
乱暴に浴槽から抱きあげられて、タオルにくるまれたのが幸せだったので、文句は言わなかった。
抱きあげられて運ばれるのも、慣れればなかなか楽チンだった。
もちろん身体を隠すものがあればの話だけど。
＊＊＊
あの騒ぎが嘘のように、その後、凱月や劉善からも連絡はなく、無事に春休みが来ようとしていた。
黒江は、連日休んでいたことで、多少担任に注意されるべく、職員室に呼び出されていた。
「お前の場合は成績がいいから、多少考慮できると言っても、限度があるぞ」
「すいません」
「家の事情もあるだろうが、以後気をつけるように。以上」
「はーい、失礼します」
神妙な顔をして聞いているふりから、やっと解放されると黒江が肩の力を抜いた時、担任が何かに気がついた。
「そうだ、乾。ちょうどいいから、お前これ、諫早に渡してくれ。再提出な」
「？はい」
そういってプリントを受け取る。
「この間、お前が休んでいる時に回収した進路希望なんだけど、もうちょっと真面目に考えるように言っておけ。お前、確か、諫早とつきあってんだろ？」
「はあ」
「どんなつき合いしているかとかは、あえて聞かないけど。いくら将来結婚する気でも、お前が養えるとは限らないんだからな。最近は共働きが当たり前だから」
「…………。」
担任の小汚いおっさんは、口うるさいが意外に生徒思いで評判で、黒江も嫌いじゃない。
そのおっさんに、だから結子のことをどうこう言われても、そこまで腹は立たないが。
あのバカは、一体何を書いて出したんだか。
何気なく、プリントを見る。
「……ぶっ」
「笑い事じゃないぞ。お前」
苦々しくいう担任をよそに、黒江は必死に口を押さえる。
「っすね……はい、本人にちゃんと渡しておきます」
「明日提出だぞって、言っておいてくれ」
「了解でーす！」
未だに笑いの虫がおさまらず、腹を抱えて職員室を出た。
教室に戻ると、結子はまだ残っていた。
他には誰もない。
どうやら、心配で待っていたようだ。
「あ、クロ。私今日は部活でるから……何笑ってんの？」
「いや、進路希望再提出だってよ」
ひらひらとプリントをさせると、最初なんだったっけという顔をした結子の顔が、はっとなりみるみる赤く染まる。
「み、見た？」
「見ました」
きっぱり答えると、プリントを奪い返される。
「忘れて」
「無理だろ」
「今すぐ記憶喪失になればいいのよ」
「無茶いうな」
「じゃあ、あたしが頭打って忘れる！」
壁に突進していこうとするのを、慌てて腕を押さえる。
「おいおい、そこまで恥ずかしいと思うなら、なぜ書いた？」
「だって……」
ふてくされたようにして、後ろからはがいじめにされる結子を見下ろして、本当にかわいいなあと思う。
「進路希望に、将来の夢を書くなよ」
「ううう……」
「ま、オレは別にいいけど」
「……クロにとっては、他人の赤っ恥だもんね」
「は？何言ってんの。他人じゃないだろ」
結子が不思議そうな顔で見上げてくる。
「お前、それじゃこれ、誰の『嫁』になるつもりで書いたわけ？」
進路志望のプリントには、進学・就職に丸をするところがあり、進学希望の生徒は、第一志望から第三希望まで書く欄を埋めなければならない。
結子のプリントには、クラス名前を書いた後に、記載はなく問答無用で第一希望に『嫁』と書かれていた。
「いや、それにしても。これは、ひどい」
「放っておいてよ、あの時はどうかしていたのよ」
じたばたと腕の中で暴れる結子を、逃がさないように抱きしめる。
「明日までに再提出すればいいんでしょ！？」
「オレはこのままでもいいけどね」
「絶対、明日ちゃんと書いて提出する。なんなら、今書き直してもいい！」
「はいはい、ともかく進路希望の紙は新しくもらってきて、これくれよ、記念に」
「絶対いや！っていうか、何記念！？」
「結子の阿呆な所業の足跡として、他の思い出の品々と一緒に、オレが大事に保管するから」
「やめて！っていうか、他の思い出の品々って何よ！」
結子がわめきたてるのに、構わず進路希望はポケットに入れた。
取り返そうとして詰め寄り、勢い余ってこけそうになる結子を、笑いながら抱きしめた。
その耳元に囁く。
「なあ、もしこの進路希望に就職するにしても、進学するにしても、その先はオレと結婚するんだろ？」
それまで野良猫のように暴れていた結子が、途端に頬どころか、耳まで真っ赤にして腕の中で大人しくなった。
「それは……婚約しているわけ、だから、まあ……」
いきなり何を言い出すのかと言いたげに、軽く睨み上げてくる。
「じゃ、オレの奥さんになるんだ？」
「ぅん……。いまは……そのつもりだけど」
「子供は？」
「……そんなのまだ、わかんない」
もごもごと答える結子の耳朶に囁く。
「オレはあれから、ちゃんと考えたよ」
「え？」
「ちゃんと考えて、結論としては、やっぱり早く家族欲しいと思った」
そういうと、結子はただでさえ丸い目をさらに丸くした。
にっこりと笑って見せてやる。
「ダメ？」
「……！ずるい、そういう言い方されたら……っ」
顔を真っ赤にして、目をうるうるさせながら、ふてくされたように呟く。
可愛くて、愛おしくてたまらなかった。
これで終わりです。お疲れ様でした。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました！
