ちょこっとあめー

２－１

「これから、長いひとりごとを話します。」

　勇気を出して切り出すと、空には明るい星とその隣に刺さりそうなほど鋭い月が光っていた。

　☆.。.:*・☆.。.:*・☆.。.:*・☆

　そう言い出したものの、どこから始めようか迷う。

　「私は失恋したのだと思います。…多分」

　どうしても、曖昧な言い方になってしまう。

　当時を思い出しながら語る。

　中学校を卒業する少し前、レンにどう思っているのかと聞かれたのだった。

　それは、ちょうど、バレンタインデーの少し前だった。

　恋愛的な意味だと思い、私は「もう少し待って」と答えた。

　想いを込めて手紙を書いて、バレンタインデーの当日、チョコと一緒にかわいい手提げ袋に入れて、贈った。

「直接渡したの？」

　先輩の言葉に首を横に振り

「少し、照れくさかったのと、ちょっと勇気が足りなくて」

　よく言ってた家なのに、ピンポン押す勇気がでなくて、ものすごく悩んで、帰っちゃおうか迷って、結局玄関の取っ手にかけて帰ったのだった…。

　バレンタインデーの後も試験勉強をしていて、卒業式終わった後くらいまで試験が続いていた。

　色々終わって、高校に入ってしばらくしてから、ふと気が付く。

「そういえば、返事もらってないなって。」

　4月頃は、レンもあと友達のユカと3人一緒の高校だったから、一緒に通っていた。

　普通だと思っていたけど、たまに、じーっと何か言いたそうに見られている気がして、でも、聞いても、そっけない感じで……。

　何でだろうって考えて、いっぱい色々と考えて、そして、気が付いた。

「もしかしたら、この想いが迷惑だったのかなと」

　そう考えると色々気が付くことがあった。

　ずっと仲がいいと思っていたけれど、仲が良いのは、ユカとレンだったのかもしれないと。

　そういえば、ユカはずっと前にレンのことを好きって言っていたなと。

「ある日、勇気を出して、ユカに聞いたら『付き合っている』と言っていました。」

　その時に、ああ、振られていたんだなと気が付いた。

　そうなんだろうなと思ってたけど、改めて事実を知るとダメージが大きかった。

「私は、レンのおばさんに、『アイちゃん娘になって欲しい』とよく言われていて、大人の冗談だったのだけど、間に受けてしまっていたのでした。」

　誰も否定しなかったし…　レンも一度も止めたり否定したりすることがなかった。

「だから助長してしまったのだなと。」

　ココアはもう、ホッカイロの役割を果たせないくらい冷たくなっていた。

　もう、諦めようと思っていたのに、なんとなく、諦めきれず、

「生徒会も、本当は、レンがいるって知っていた。少しでも、レンと一緒にいられる時間が欲しかった。そしたら、気がついたら、レンから避けられてしまって……　いない方がいいなら、今日は行かないからって言おうと思ったのに、”羽宮がやるんだろ”ってレンが言うから…」

　そんな風にレンが、私を真面目な羽宮にしてくれているから、

「先輩がいて良かったと言ってもらえたなら、レンのおかげなんです。」

　長いひとりごとを終える。

　ココアを開けようと思って、躊躇う。そういえば、お礼言うの忘れていたことに気が付く。

　先輩はぼつりと

「君がそういうならそうなんだろうね。」いつもの感じで少しほっとする。無感情無味無臭、少し怒ってると思うくらい温度のない声だった。いつのまにか先輩は手にしていたコーヒーを一口飲みながら、「でも、さっき、僕が言ったのはレンにではなく、君に対して、だよ。」

「他の誰かや生徒会にとっては、どうであったとしても関係ない。僕にとっては」

少し言葉を切る「僕にとっては、君がいないとものすごく困る。」

　あれ？　何だか告白めいたことを言われてしまった、気がする。いやいや、うそうそ、今のは冗談。顔が赤いのは恥ずかしい別な意味の告白をしてしまっただけで！　えっと、その。

　俯いて、１人であわあわしていると、先輩がそっと離れる気配を感じる。カランと遠くでゴミの音がする。

　カンカン…と踏切の音がなっている。乗る電車が来るという駅のアナウンスが流れた。

　ガタガタシューと大きな音を立てながら、電車がホームに入ってくる。

「レンが、来ないって言わなくても、今日は行くつもりだったんだよ」

　君に会いに。

　と、ガタガタ煩いのに、他の音全ての音が一瞬消えて、ちゃんと聞き取れてしまう自分の耳が憎い…。

　電車の扉が開き、暖かい空気が出迎える。

　ほどほどに混んでいた。それなのに、気がついたら、居心地の悪くない場所にいた。そういえば、さっき歩いてた時もさりげなく、先輩は車道側にいた！　すごい！　紳士！　レンだったら… ああ、そんな風になったことがなかったのは、窓ガラスに映る自分の横顔を眺めながら、レンといる時、この位置にいたのはユカだったからだ。

　と、それにつられて、色々と思い出してしまう。

　小さい頃のことだった。

「男は車道側で守るものなの！」ってユカがレンを引っ張っていた。それから、なんとなく、2人といる時も、遠くから2人を見ている時も、自然とレンは車道側にいてユカが歩道側にいたことを。

　あとは、こんなこともあったっけ。

　こんな風に色々と考え込むのをユカは「もー、一人で考え込まないで言ってよ！」って笑いながら怒る。

　私も笑っちゃって、思考が途切れて浮上できるのだった。

　目の前を見ると、もう少し背の高い人がいる。そういえば、先輩いたんだった。

「そういえば、先輩何駅ですか。」

　さっき、こっそり定期見とけばよかった。

　そういえば今どこだろう。次駅ついたら、確かめよう。

「送るよ。」

と微笑む。

　え、いやいやいやいいですいいです、別に。駅から近いし、大通りだし、慣れてるし、と色んな言い訳を並べたけれど、微笑みの壁に阻まれ、駅に着いてしまって、結局押し切られた。どうせ最寄駅という個人情報はレンから漏れてるのだ…。

　電車を降りて、駅を出る。