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A cruel and happy world, good morning. Say hello in the future

また遠夜の笑顔が見たい。少し舌っ足らずで幼いような話し方で。懸命に話す遠夜の話を聞きたい。

どんな些細なことでも、聞いていたい。

祈るように海月は、目を閉じた。

※※

「あのね？　俺ね。これが、嘘でもよかったの」

遠夜は、深い底で呟く。

「だって、碧がいたから。偽物の俺でも愛してくれたから」

まるで、誰かに語り掛けるように遠夜は、続ける。

「でも。でもね。俺は、もう無理だったの。俺が一方的に友達と思ってた人に嫌われたから。俺が、全部壊したの。化け物だから」

ふ、と遠夜は悲しそうに笑った。

「昔、ある絵本を読んでもらったの思い出したの。んと、嘘つき狼さんのお話。その狼さんはね。嘘つきなの。でも、それは嫌われるのが怖いからなの。ふふ、おかしいね」

くすくす遠夜は嗤った。

「俺も怖かった。だって、今の幸せがなくなるから。碧は、優しいから化け物にも優しくしてくれるんだ。でも、ね。ぐらぐらなの。足元不安定なんだ」

遠夜はゆっくり歩きだす。一歩、二歩。三歩、四歩――。

五歩目で足を止める。

「ねぇ、十夜はこんな世界嫌い？　憎い？　殺したい？　死にたい？」

十夜は、遠夜の質問に黙る。濡れ羽色の瞳がゆらりと揺れて。一筋の涙が零れ落ちた。

「わ、れは」

「うん」

「別段嫌いでは、なかった。志知瀬が、いたから。あやつが、いたから。我は幸せだった。けど、」

「怖かったんだよね。今まで信じて歩んだ自分の道を逸れて歩くのが」

こくり、と十夜は頷いた。怖かった。信じていたものが、今までそれを信じて歩んでいた道がなくなるのが。

だから、おまじないを呪いに変えた。志知瀬の言葉も信じた。

けれど、残ったのは激しい後悔と哀しみだった。

当てつけの様に、子孫を残した。今、それが、目の前の彼に深く移ってしまった。

遠夜の命の灯は消えそうなぐらい弱かった。それは、軸である十夜が思い悩んでいるからだ。

「十夜は、どうしたい？　この世界を愛したい？　慈しみたい？　護りたい？　それとも、俺と一緒に生きる？」

「い、いいのか。我は、貴様から家族を奪った。これから、も。後悔をするぞ」

「何言ってんの。元はこの身体十夜のでしょ。それに、ね。後悔した分、幸せが来るんだよ？　だから、帰ろう。俺達の世界《家》に」

「う、んっ」

十夜は、遠夜の手を取った。混ざる、交ざり合う。

十夜の感情、記憶。

遠夜の記憶、感情。

おかえり、兄弟。

……ただいま、片割れ。

※※

遠夜が目覚めて一週間。未だに九重と遠夜の関係はぎこちない。

それでも、前よりは大分マシになった。

「遠夜はんー。洗濯もん取り込んだで」

「有難う」

九重から渡された洗濯籠の中の洗濯物を取り出したたむ。

あの事件から、遠夜の表面意識は十夜が主になった。

十夜の時は、無口で無表情だ。最初二人は戸惑いながらも、受け入れていくと決めていた。

それは、同情からでも憐みからでもない。

遠夜が十夜でも。それ以外の何物でもないのだから。

「……九重君。あのね」

　　　　　　　　　　　　　　　　　完