11。鈴異
「あ！鈴木先生はどうなってんの？」
僕はちまちまと動いていた先生の背中を軽く跳ねて跨り直した(跨り直したとは日本語なのだろうか)。先生はピクリと指先を動かした。意識はないのか、と顔の横に刺した鋏を掴んだ瞬間、刀を手放した右手で僕の手首を掴んだ。咄嗟に手を引こうとするが離れない。
「え、っちょ」
僕が小さく呟くと右手は動き、僕の手を伝うようにしたかと思えば夏なのに長袖な腕をひねって僕の太ももに触れた。僕の存在、体型が分かったのだろう。僕は太ももに置かれた無骨な手を軽く叩き問いかけた。「…意識はありますか？」そう言うと西中じゅうの噂であった『良い声』で「ええ。」と返された。
「マジか…一斗、気をつけろよ」
「もちろん。先生、自分の名前、生年月日と今までのことを覚えていたらそのまま言ってください」
「…鈴木信彦、1989年6月1日生まれの25歳。えーと…“鬼"になってお前らを殺そうとしてお前に剥された…どうだ?」
「…大丈夫じゃねえか?」
「うん。大丈夫でしょ。…てか真実、先生声やばいね」
「いざとなればセアカがあるわよ。…噂通りね」
「…すみません、乱暴な事をしてしまって」
僕は先生から降りて隣に正座した。
その間に綾瀬が内側から鍵を締めてトレセンは僕達と鈴木先生のみになった。
鈴木先生は１年の国語担当で副担任だ。学級は持っていないが統一力はあるだろう。190cm前後の高い身長と低く美しい声、顔も性格も上となればモテない訳がない。その上剣道部顧問で運動神経も良い。教師生徒保護者を問わず好かれるというらしいが、１つだけ欠点というか、残念な所がある。
「いいんだ。…正直、少し楽しかったし」
ホモなのだ。ゲイなのだ。同性愛者なのだ。
こう３つも並べると堂々としすぎてしまうが、男好きなのである。彼自身、生徒や同僚上司部下に手を出すことはないらしい。
あまり。多分。恐らく。きっと。
女性に憧れや好意は持たないし男女関係なく接することができるのでその事を知らない者も少なくない。
「僕そっちじゃないので勘弁してください」
「そこは喜んでくれていいのに」
「喜べませんけど…」
「とりあえず、操られていたとはいえ刀を振り回すような事してごめんなさい」
「い、いやいや。操られてたなら仕方ないですし!怪我もないし!」
「怪我…そうだ、なにくんだったっけ」
「僕ですか? 早川一斗…です」
「カズトくん！さっき左手切ったよな。大丈夫か?」
「あぁ…忘れてました」
「おいおい」
僕は左手を見た。左手の甲には一本線が入っており痛々しく血が溢れている。順也達が絆創膏だの心配だので騒ぐなか鈴木先生が腰につけているチェーン付きポーチのなかからティッシュ、消毒液、ハンカチを取り出して消毒をしてくれた。傷口を覆うようにぐるぐると白いハンカチを巻いて手の平の真ん中で結んでくれた。
「ありがとうございます」
「いや、斬ったのも俺だからな。…良かったらお前達の脱出の手伝いをさせてくれ」
「え、いいんですか?」
「校長を裏切る事にもなりますよ?」
「いいんだ。…俺は命の恩人についていきたいね」
「大袈裟ですよ」
「いやいや。怪我してまで俺が殺人犯になるのを止めてくれたのは感謝してるからな」
「…仲間になってくれるのは歓迎しますけど」
「ん、よろしくなカズトくん！」
右手で握手をして、ちらりと顔を見ると整った顔と目があった。少しぞわっとしたのは彼がホモで僕をそういう目で見ているからだろう。…彼の目が輝いていて怖い。笑わないでくれイケメンこの野郎。眩しい。
鈴木先生を仲間にしてセアカを返し、セアカや携帯の説明を一通り伝えた。それからトレセンを調べて(何も見つからなかった)渡り廊下に出た。ふと僕は気付いたというか思い出した事を言おうと順也を止めた。
「僕、美術室調べた時花瓶の中から鍵見つけてたんだ」
順也と田宮に頭をなでられ、少し恥ずかしくてうつむいた。後ろからの輝いた目線が痛いので学ランの中に隠しておいたガスマスクを首にかけた。早速一番近い体育館の鍵で試したがあかない。体育館が開くのはまだらしい。南校舎に戻るとちょうど３年生に出会った。ほのめ先輩とハット先輩、そして松江先輩だ。
話を聞くと二手に別れ詮索しているらしい。ほのめ先輩ハット先輩松江先輩の１組と将吾先輩、愛先輩、颯香ちゃんの組で別れたようだ。報告をしあって鈴木先生の紹介をして別れた。
僕はふと振り返って渡り廊下を見た。前はあんなフェンスなくて、土足して怒られる生徒が多かったのに。
「カズトくん？行くよ？」
先生に呼ばれて僕はフェンスに背を向けた。
