#299 私には先輩ただ一人しか居ないから
大雨が収まる気配はなかった。歩道を走って周りを確認する。レフィの姿はどこにもない。走って止まってを繰り返しながら、人影を探した。しばらく進むと雨水が溜まっている場所に突き当たった。近くにある大きめの用水路が氾濫しているらしい。濁流が一帯を水没させていた。
「まさか、どこかで立ち往生しているんじゃ……」
その予測は当たることになった。試しに辺りを見渡してみたときに二人の人影が目に入ったのだ。レフィとガルス、彼女らは俺を見て絶望的に不安そうな顔を一瞬だけ気づきの安心に綻ばせた。
しかし、レフィはすぐに俺を押し止めるように掌を向けてきた。
"Xatvasti! Fqa es malef!"
"malef"、確かさっき学園内で会った二人が言っていた言葉だ。状況からして「危ない」ということだったのだろう。あれほど突っかかってきた彼らが自分のことを心配していたことに少し驚きながらも一度冷静になって、周囲の状況を整理する。
二人が居るのは氾濫して流れが早くなっている用水路の隣を一段上がった小さな祠のような建物だ。雨こそ防げる場所だったが、水位はギリギリまで迫ってきている。このままでは二人共水流に流されてしまうが、かといって近づくにも激流が邪魔だ。
"Derok fhasfa, xatvasti! Klie niv fal fqa!"
「くっ……」
状況に引きつけられていた。レフィの言っているように学園に戻って誰かを呼んだほうが良いのだろう。しかし、学校に戻り、伝えるべき誰かを探し、稚拙なリパライン語で状況を説明しているうちに水位は無慈悲に上がり続けるだろう。そのうちに彼女たちが流されてしまったら、元も子もない。しかし、だからといって何か別の方法があるのだろうか。
そこまで考えたところで、一つ思いついた。
"Nun nyj panqa plax, lefhisti! Dexafeleso'd ciant es harmie?"
"La lex es ≪dexafelk≫...... Harmie co tisod fal no, xatvasti!"
レフィは不安そうにこちらを見ていた。ガルスは泣き出しそうな顔をしている。俺は意を決して、掌を濁流に向ける。反応があれくらい激烈なものならば、出来るはずだ。
濁流に意識を集中させ、レフィのケープに火を付けたときの感覚を増幅させる。
「一か八かだ……！ Dexafelk!!"
瞬間、レフィたちの居る小さな建物への道が開かれる。濁流の一部が完全に干上がっていた。
"Lefhisti!"
"......!"
レフィはそれが長く持たないと分かっていたのか、すぐにこちらに走ってきた。ガルスもそれに付いてくる。二人が安全に渡れたことを見届けるように、濁流は再び目の前を流れ始めた。同時にずんと体が重くなる。全身の血液が鉛にでもなったようだった。おそらくウェールフープによる反動だろう。
ガルスを学校の然るべき人に引き渡してから、俺たちは寮まで戻った。着替えた後に俺は自室で一人うなだれるレフィの部屋へと伺った。
彼女は完全に意気消沈という感じで顔を下に向けていた。制服は濡れたままで、着替えもしていなかった。くしゅん、とくしゃみを一つしてから彼女は俺の足元に視線を向けた。
"Xatvasti...... Nace. Deliu mi alcames co."
"Jol harmie co celes icveo niv si'it lerssergaler'ct? Selene mi firlex la lex."
"......"
"Harmie co nun xelel mi'st co'it fal la lexil. Harmie co ydicel xale la lex fal nixil lkurfel. Mi tisod viroto la lexess. Nun nyj, lefhisti."
うなだれたレフィはこちらの足元からすら視線を逸してしまった。バツの悪い沈黙が続く。そんな沈黙を言葉で満たすようにレフィは言葉を紡ぎ始めた。
"Edixa genniteko es le vynut pa mi letix niv filx ny la lex."
細々とした、震えた声だった。それが雨に濡れて冷えていたからだけではなく、彼女が真相に触れようとしていたからだということを俺は直感した。
"Mi es rkharvanur. Liaxu co qune la lex?"
"rkharvanur"といえば、"ladira"の一つ、つまりデュイン先住民の一民族ということになる。
"Pa, co'd ferlk es......"
"La lex es niv cirla'd ferlk. Edixa mi veles stieso burdod omb'umb-dzormbondz fungxar-arngxorhjehjam arnchk'hjarnz-kharnz ja.
何かを嘲るような口調でレフィは真の名前を述べた。雨音に外の音は全てかき消され、部屋の静寂がまざまざと自分たちの前に現れていた。
"Mi'd relod veles kantio l'ixfant lersse'it fal isil fqa'st yuesleone. Miss lersse lineparine fal fgir mal sietiver fas retovo lersseer lineparine. Niss veles perneo xelkene'st fal alervil gelx jol xel yuesleone at fal zirk. L'ixfant lersse'it lersseerss es taster fua niss."
"ixfant"はユエスレオネ国歌にあった"axelixfantil"に良く似ている部分がある。「建国する」とかだろうか、そうなってくると"l'ixfant lersse"は「建国する教育」≒「国民教育」のような意味に聞こえてくる。シェルケンは人々を拉致して、殺戮を行うテロリスト集団のようなものだった。彼らに圧政を受けていたラーヴァヌー達は連邦の支配をも同族と見做して抵抗したのだろう。そこまでは易しく理解できた。
全てを聞かなくても、奇妙な類似性を感じていた。良く似ているのだ。シャリヤの人生と。
レフィは雨音を聞いて気を静めているような一瞬をおいて、また喋り始める。
"Mi'd josnusn veles retovo nisse'st. Laprysten mi veles dzarto ad luso fua stachylo. Pa, mi veles celdino yuesleone'd kertni'ar'd sesnuder'st."
"Mag, Co'd liqka es la lex......"
レフィの表情は見えないが、ゆっくりと頷いていた。ツインテールの先がふらふらと振れていた。
"Mal, mi fas niejodo fal lipalain larta. Edixa letix ferlkestan mal deixmelines ledzil mal xalur deixmelin xeji fua cikinavo melferto nisse'st. La lex es mi fal no."
レフィは顔を上げて、こちらを見てきた。彼女の瞳には涙が溢れていた。
"Rkharvanur veles nilio yuesleoneer'st fal la lexil cun l'axelixfant elmo reto loler yuesleone'd lartass. Pa, edixa nestile'd xatva qune eso mi'st rkharvanur'ct pelx edixa niv lern mi ler. Edixa mi vusel mels la lex."
ぽろぽろと涙が溢れる。俺は彼女に静かに近づいて、優しく抱きしめた。レフィは強く抱きしめ返してきた。痛い。だが、これは彼女の秘めてきた辛さの痛みの一割も代理していないだろう。
それを理解しているだけあって心が締め付けられる。一体、俺はどうすれば良いのだろう。何も思いつくことはなかった。
"Laprysten xatva mol fua mi! Selene niv mi lern xatva ler fal la lexil pa celdin larta xale mi...... Nace fua eso floaple...... Pa, mi es panqa mag mi......"
嗚咽とともにとめどなく流れていく言葉を耳元で受け取る。それとともに今のシャリヤと同じ二面性が彼女にもあったことが生々しく心に刻まれた。
ラーヴァヌーとしてのレフィ、リパラオネ人としてのレフィ。どっちかが本物で、どっちかが偽物と言うことが出来るのだろうか。
彼女の冷えた身体を抱きしめ、温めながら、また同じ問題に戻ってしまった事実に頭を痛めていた。
