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【52話】ミア、整髪料を使う！？

今回はあのドラマの人を登場させました。

福原は静かに微笑むと、机の上に置かれていた小さな箱へ手を伸ばした。

「実は、今度新しい商品を出すことになりましてね」

そう言いながら、箱の中から一本の小瓶を取り出す。

「お嬢さんのお知恵を、少しばかりお借りしたいのです」

「私？」

ミアが自分を指差す。

福原は頷いた。

「ええ。あなたの率直な意見を聞かせていただきたい」

そう言って、瓶をミアの前に置いた。

細長いガラス瓶の中には、淡い琥珀色をした液体が入っていた。

光を受けると、瓶の中でゆっくりと揺れる。

「髪につけるためのものです。整髪料……いわゆるヘアトニックですね」

ミアは瓶を受け取り、光にかざしてみる。

「へえ……液体なんだ」

「ええ。髪に馴染ませることで、髪を整えたり、頭皮を爽やかにするためのものです」

ミアは瓶の蓋を開け、そっと香りを確かめた。

「……ん？」

もう一度、鼻を近づける。

「なんか……ちょっと大人っぽい香りだね」

福原はミアの顔をじっと見た。

「大人っぽい、ですか」

「うん。悪くはないんだけど……」

ミアは少し考える。

「ちょっと、おじさんっぽいかも」

「おじさん……」

福原の表情が、ほんの少しだけ固まった。

宇野は思わず口元を押さえた。

ミアはもう一度、瓶の香りを確かめた。

「でも……」

少し考えてから、首を傾げる。

「そんなに悪い匂いじゃないから、いいんじゃないかな」

福原は少し意外そうにミアを見る。

「そうですか？」

「うん。大人っぽい感じだし、こういうのが好きな人もいると思うよ」

福原は、ほっとしたように微笑んだ。

「そうですか。それなら安心しました」

ミアは瓶を机の上に戻した。

そしてミアは、ふと思いついたように尋ねた。

「ねえ、福原さん。髪を洗うものってあるの？」

ミアが尋ねる。

「ありますよ。髪洗粉というものがあります」

「あ、それなら……」

ミアは思い出したように言った。

「家で使ってる石鹸粉で髪を洗ったことがあるんだけど、粉が溶けずに残っちゃって。洗うのに結構時間がかかるんだよね」

福原は、少し興味深そうにミアを見る。

「なるほど……」

ミアは少し考えてから、口を開いた。

「だったらさ、最初から溶かしてある液体とかって作れないかな？」

福原は、ミアの言葉を聞いて、静かに頷いた。

「液体、ですか……」

ミアは頷く。

「うん。そのほうが使うとき楽じゃない？」

福原は少し考え込んだ。

やがて、何かを思いついたように、ふっと笑った。

「……なるほど」

ミアは不思議そうに福原を見る。

「どうしたの？」

福原は、手にしていた瓶を眺めながら言った。

「いえ……面白いことを思いつきましてね」

福原は穏やかに笑った。

「ただ、すぐにというわけにはいきませんね。作るのに少し時間がかかります」

「そっかー」

「試作品ができましたら、こちらからご連絡しましょう」

「うん！　楽しみにしてるね」

ミアは嬉しそうに笑った。

そのやり取りを、宇野は黙って見ていた。

――不思議な子だ。

目の前にいるのは、大きな会社を率いる社長。

それなのにミアは、まるで近所のおじさんと話しているように、自然に言葉を交わしている。

しかも、相手が社長だからといって、変に緊張する様子もない。

――こんな学生の子が、大会社の社長と対等に話をしている……。

宇野の中で、何かが小さく変わり始めていた。

ミアを、ただの変わった女学生だと思っていた。

けれど――

「この子と一緒なら、きっと面白いものが見つかる」

そんな思いが、少しずつ強くなっていくのだった。

その後も、福原とミアはしばらく談笑していた。

この前の香水のことや、お化粧のこと。

ミアが思いつくままに話すと、福原も楽しそうに耳を傾けていた。

やがて、時計に目をやった女性記者が言った。

「そろそろ時間ですね」

「そうですね。今日はこの辺りで」

三人は席を立った。

帰り際、福原がミアを呼び止める。

「そうそう、忘れるところでした」

福原は小さな包みを取り出した。

「こちらをどうぞ」

「えっ、いいの？」

「今回の新作と、それから……」

もう一つの包みをミアに渡す。

「以前お話しした香水です」

ミアは二つの包みを受け取って、嬉しそうに笑った。

「ありがとう！」

「使ってみた感想を、また聞かせてください」

「うん！　ちゃんと使ってみるね」

ミアたちは福原に挨拶をすると、資生堂を後にした。

資生堂を出て、しばらく歩いたところで、宇野がミアに尋ねた。

「ミアさん……どうして、あんなに堂々としていられるんですか？」

「え？」

ミアは振り返る。

「だって、言いたいこと言わないと伝わらないじゃん」

宇野は、その言葉に少し驚いた。

ミアにとっては、それだけのことだった。

社長だからといって遠慮することもない。

女学生だからといって、意見を言ってはいけないわけでもない。

ただ、自分が思ったことを普通に伝えているだけなのだ。

――まったく、その通りだった。

宇野は、そんな当たり前のことを、ミアは当たり前にやっているのだと気づいた。

やがて、雑誌社へ戻る途中で、三人は別れることになった。

「じゃあ、私たちはここで」

女性記者が二人に声をかける。

「うん、またねー」

ミアが手を振る。

すると宇野が、ミアに向かって言った。

「ミアさん……」

「なに？」

「もしよろしければ、次の取材にも私を同行させていただけませんか？」

ミアは嬉しそうに笑った。

「もちろん！　一緒に行こうよ！」

宇野も微笑んだ。

「ありがとうございます」

二人は手を振り、別々の道へ歩き出した。

こうして、ミアと宇野の不思議な関係が始まった。

今回は、当時の整髪料と髪洗いについて少し。

作中でミアが使っていた整髪料は、資生堂の「フローリン」をモデルにしています。

フローリンは大正時代に販売されていたヘアトニックで、髪や頭皮に使う商品でした。

一方、当時の髪洗いには「髪洗粉」と呼ばれる粉末状のものが使われていました。

現在のシャンプーのような液体ではなく、粉を使って髪を洗うものです。

ミアが「最初から溶かしてある液体にできないかな」と言ったのは、現代の感覚から出たアイデアです。

大正時代の化粧品や美容用品には、現在とは違ったものがたくさんありました。

今回は、そんな時代の美容事情を少し取り入れてみました。

※作中のミアと福原信三との会話や、商品開発に関する出来事はフィクションです。