玖 流血の序曲(オーバーチュア)
第四章 流血の命
Ⅰ
ビースタンに着いてもう三日経つ。着いた日である三日前はジャスティスのボスみたいな人が来た。名前はグロット・エドワード。亜人で天魔らしく、レベルは二らしい。(詳しくは知らない)無駄話をして帰ったってのは本当の事だ。まぁ違うとしたら二位に昇格したぐらいの事だった。
今はラウが散歩中、アダトとリリィは依頼探し、そんでもってオレは荷物番そしていた。
『コンコン』
ノック音が聞こえた。ラウやアダト、リリィはノックなんてしない。普通に“入るよ”みたいな事を言って入って来る。それがないなら誰か別の人間という訳だ。
「誰だ？」
オレは扉の方に言う。
「おい。声、男じゃねぇか。オレ、ジャスティスのダークネスってあいつ以外誰も知らねぇんだけど！！」
「そんな事、言ったらあたしもそうだし、リュウオウなんか誰も知らないじゃん。名前だけ知ってるだけだし」
「そうですよ。僕はウラの名前だけしか本当に知りませんからね」
外から三人の声がした。その三人は“ラウ”としきりに言う。
「てめぇ等、ラウの知り合いか？」
「ああ。そうなんだよ。んでラウは何処に？」
扉ごしに最初に言葉を発した男が言った。
「あいつなら散歩に行ったぜ。まぁその前に確認したい事がある」
「何だ？」
「てめぇはクローン・ラピスソードか？」
「いや。オレはラピスの人間じゃない」
「じゃあロイヤルティの人間か？」
「いや。オーダーの人間だ」
「その中に亜人はいるか？」
「ああ。いる」
「じゃあジャッチポリスでもなさそうだな。まぁオレの名前を言っとく。オレはリール・セイトンだ。んでてめぇ等の名前は？」
「オレはキルト・デスペア・デットだ」
「あたしはローズ・メテオ」
「僕はリュウオウ・グラデースです」
「そっか。とりあえず入って来てくれ」
キルトとローズとリュウオウが入って来た。
「でどっちがキルトなんだ？」
ローズはすぐに見分けがついた。女の子だろうなって感じの声。あの三人の中でたった一人の女の子が彼女だったからだ。
「眼帯をつけてるオレがキルトで包帯を巻いてるのがリュウオウだ。リール」
「はじめまして、リールさん。僕が亜人です」
「へぇ。そうなのか。ん？」
「リール！！誰か来てんの？」
「ああ。キルトとローズとリュウオウ」
「！！へぇ。“死の意志”がいんのか。ともかく入るよ」
ラウが入って来る。
「久しぶりだね」
「ああ」
「前に会った事あんのか？てめぇ等」
「うん。まぁ。んで何でここに来たん？」
「リルードに“時間があったら寄ってくれ”って言われらから寄ったんだ」
「そうなん！？何かあんのかな？」
「何でそう思うんだ？前に会った時、そんな感じさせねぇぐらいのお気楽野郎に見えたぜ？」
「まぁそれは奴の外見の所為だね。黄緑の髪に口には釘を噛んでって感じの格好だからね。でも奴等は情報を集める為に結構いろんな人と話してんの。例えば中央局の上層部の現在行方不明のあの人の護衛をやってるテナスさんとかね。まぁあの人は本人から聞いてる事もあるらしいけど」
「なぁ、まさかオレ等を借り出すとかふざけた事しねぇよな？あいつ」
キルトが身を乗り出すかのようにラウに聞く。そんな事をラウに聞いてもしゃぁねぇと思うけど。とその時だった。
「そのまさかで～す！！」
突然、空間が裂け、そこからリルード達が現れた。
「え」
「な」
「はぁ！？」
「ん？」
「あ」
ラウ、キルト、オレ、ローズ、リュウオウの順に呆けたような、驚いたような声を出した。そしてキルトが・・・・。
「な、なななななな何でここにお前がいんだよ！？」
リルードを指差す。ああ。こいつが空間を裂いて来んの慣れてきたかも。まだ見んの二回目だけど。
「いや、ここはラットの故郷だからな」
「ああ。まぁ答えになってねぇから自分が言うが、リルードがお前等と一緒にやって欲しい事があるんだと。つーかお前等、自分ちに泊まればよかったじゃねぇか。ただなんだし」
言われてみれば・・・そうだよな。でも・・この人数はいくらなんでも無理だろ。
「いや、いいよ。こんな多人数、泊めらんないし」
「まぁ・・そうなんだけどな」
「ここがラットの故郷なんやな～。ウチ、獣人の町ん中、入るの初めてや～」
こいつに会うのは二回目なんに・・・こいつの方言には慣れねぇな。違和感つーか何つーか・・・聞き慣れてねぇからかな、たぶん。
「どうだ？自分の故郷は」
「う～ん・・せやね・・・。あっ。潮の匂いがせぇへんな～」
「ったりめぇだ！！ここはお前の故郷じゃぁねぇだろ！！」
「まぁそうなんやけどね」
「つか早く本題に入ろうよ」
ユリアが周りをキョロキョロ見渡す。
「シャネ、それもいいけど・・・ラウ達のチーム、二人ほどいないよ」
「そう言やぁいないな。何でだ？」
「依頼を探しに行った。まぁもう帰って来ると思うけど・・・」
「ラウ、リール」
アダトの声が聞こえた。それに答えるオレ。
「ああ。リルード達が」
「そうか。わかった。とりあえず、入るぞ」
『ガチャ』
ドアが開いた。
「あら。見ない顔がいっぱいね」
「まぁお前はそうだろうな」
「アダトさん、久しぶりですね」
リルードは年上に対して敬語を使う。違和感あるよな～。あの風貌であれは。ラウの言った通り。
「ああ。久しぶりだな。リルード」
「ね！はじめましての人もいるから自己紹介しておこう」
これはラウの提案。まぁ・・・確かにしといた方がいいよな。
「それはいい案だな。いいぜ。じゃぁオレから。オレはリルード・ライン・リミット。よろしく。んでこっちの茶髪はラット」
「ラット・フルテッドだ。よろしく」
「んで幼馴染みのシャネ」
「シャネリール・プルーバ。愛称はシャネ。だからシャネって呼んでね」
「新顔のアリン」
「アリン・アクアールや。よろしゅう」
「んで同じく、新顔のユリア」
「ユリア・ダイアンです。よろしくお願いします」
「リルード組は終わったな。んじゃぁ次はオレ等な。オレはキルト・デスペア・デットだ。んでオレの従者、リュウオウだ」
「坊っちゃんの紹介にもあった通り、キルト坊っちゃんの従者、リュウオウ・グラデースです。以後、お見知りおきを」
「んで今んとこの紅一点のローズ」
「ローズ・メテオです。よろしく」
「あたし等も一応、やっとくか。あたしはラウ」
「オレはリール・セイント」
「アダト・ガダールだ」
「私はリリィ・スターダストよ」
「んじゃぁ紹介も終わった事だし、そろそろ本題に入りますか」
リルードが話を変える。まぁオレ等は元々、こいつの用のためにここに来た以上、こいつが話し始めねぇと進まない。
「実は・・・ブラッティ・ナイト王国の襲撃が始まった」
「！！マジで！？あたしなんか、つい最近までいたんに・・・。それはいつの話なん？」
「確か・・・・一昨日の話だ」
「一昨日となると・・・・ここに着いた次の日だな」
アダトが淡々と言う。まぁ最近と言ってっも一週間ぐらい前の話だから・・・まぁ状況も変わると言えば変わるな。
「まぁ・・お前等の話はいいとして、ある人から民衆の救助を依頼として頼まれた。あと襲撃の主犯者とかの捕縛もな」
「それで僕達をここに集めて連れて行くという事ですか？」
「まぁそんなところ。とりあえず二つのチームに分ける。人間はオレの方。亜人とハーフはラットの方に行ってくれ」
「わかったけど・・・嫌な分け方」
「んな事言うなよ。ラウ」
まぁ・・・・差別しているみたいでいい気分はしないな。オレ等のチームはリリィ以外は皆、リルードに。キルト達はローズが渋々ラットの方に行き、リュウオウもそれに続いてラットの方に行き、キルトはリルードの方に。リルード達はユリアがリルードの方にあとの二人はラットの方に行った。
「よし。オレの方に来た奴は戦火の最中であるブラティ・ナイトに。ラットの方はオレ等が逃がした民衆を安全なところへ連れて行け。まぁ・・・さっき言い忘れたが・・・亜人組をオレ等の方に入れなかったのは、ジャッチポリスが襲撃を開始したからだ。だから決して、お前等を差別とかの意味で分けた訳じゃない事は頭ん中に入れとけ」
「んな事はわかってるよ。リルード」
ラットが笑って言った。
「なら各自行動開始だ」
「ああ」
それぞれ準備を終わらせて、オレ等は行動を開始した。
Ⅱ
「いや～。便利だね。リルードのこれは」
ラウがリルードが出した時空の扉を開けて言う。
「だな」
ラウの次にアダト、オレ、キルト、ユリア。そしてリルードの順で出た。最後のリルードは扉を閉めた。
「ここはリントンの森だよな？ラウ」
「そうだよ。リール」
「ここに待ち合わせしている人がいるんだよね。リル」
「ああ」
リルードが頷いた後、木の影から人が現れた。
「来たか。お前等」
その人は二十歳前後のまぁ・・・オレ等と同じぐらい・・いや、絶対にあっちの方が年上っぽく見える男だった。
「テ、テスナさん！！」
ラウが行儀悪く、指を差しながら言う。
「ラウ、知ってんの？この人」
まぁオレも人の事は言えない。理由は・・・・指、差しちゃった。テヘ。
「うん。ある人の護衛隊のテスナ・カルテルト。二十一歳！！」
「ご丁寧に歳まで紹介してくれたのか。感謝するぜ。ラウ」
「テスナさん、ラウの事・・・知ってんの？」
「ああ。ちょっとな。まぁ俺の事はそれぐらいにして、俺もお前達に同行する。俺も一応、人間だからな。それにあいつの代わりだ。代わりに行ってくれって頼まれた」
「そうですか。まぁメンツは揃ったようだからとっとと行くぞ」
オレ等はその戦火の中へ走って行った。
「行ったか」
ある女がその場に現れた。その女は少しオレンジがっかった黄色の髪を持った人だった。
「もしかしたら消えちゃうわね、上層部の人間。これ以上いなくなると・・・いろんな意味でやばい事になる。だから生き残ってよ。・・・スブレット」
Ⅲ
ブラッティ・ナイト王国、ナイト。
『ドコォーン！！』
大砲の音が聞こえた。辺りを見るとヴァンパイア達がジャッチポリス共の血を吸ってる場面や、銃でヴァンパイアを殺してる場面もあった。
「ちっ。もう、始まってるのか」
アダトが珍しく舌打ちをした。
「にしても・・・ただの弾丸で死んでんだ？」
「十字架・・・クロスの力が入っているんだろうよ。そうじゃねぇ限り、ヴァンパイアが銃で撃たれたごときで死ぬ訳ねぇじゃん。所々、光の反応もあるからな」
「でも普通の人間がそんな力・・・使える訳が・・・・」
『ピカー！！』
「この反応・・・クロス！！クロスの攻撃がどっかで使われている！！」
「そんな訳ねぇ！！クロスの力は完全なる光の者以外使えないはずだ」
うわぁ。この辺の話、オレついていけねぇわ。まぁ口出ししなきゃたぶん、いける。
「なら媒体か・・。まぁこの辺はそういうのに詳しい奴が来てからにして・・・まず、どうする気だ？」
「ヴァンパイアの人を先に救おう。オレはそれが一番だと思う」
「あたしもリールの意見に賛成。でもどうすれば・・・・」
「オレに考えがあるんだけど・・・アダトがさぁ、空間の力を使ってヴァンパイアをアダトが作った空間の中に入れて、んでもって・・・リルード」
「ん？」
「お前、時の力が使えるんだったよな？」
「ああ。もしかして、オレが時空の扉を使って救いだしたヴァンパイアを安全な場所へ避難させようと考えてんのか？」
「ああ。だめかな？」
「いや、いい作戦だと思う。オレもその作戦に賛成だ。みんなは？」
「あたしもそれが一番いいと思う」
「だが負傷者の方はどうする気だ？」
「それはオレとユリアの方で何とかできる。できるよな？ユリア」
「うん。できるよ。回復の術も」
「それなら俺にもできる。まぁ俺やリルードは回復ではなく、再生術だがな」
「決まったんなら、もう行こうぜ。まずはヴァンパイアの救出からだ」
「うん」
「じゃぁオレは一度、ビースタンに行く」
「何で？」
「ラット達にオレ等が手当てしたヴァンパイア達を安全な場所まで誘導してもらうよう頼むんだよ」
「なるほどな」
「じゃぁ行って来る」
リルードは扉を開けてその中に入って行った。
「じゃぁオレ等も行くか」
「でも何処から探すん？」
「避難所から探そう。そこにいる人を安全な場所に移動させんのが優先だろ」
オレがそれを言うとテスナが納得したかのような顔をして口を開いた。
「だな。まずは女と子供から助けないとな」
「あと老人もだよ」
「よし。行こう」
オレ等は戦場の中に入って行った。
