第1話 またはじまる、新生活
夏休みも終わって、登校初日の朝、着替えを終えた私は部屋で鏡をみていた。
久々に制服のズボンに足を入れたその姿。
そこには少し身長が伸び、髪はかなり短くなり、体の凹凸が乏しくなった私の姿がある。
何度見たって変わらないし、私は今理久として過ごさないといけない。
でも——。
「もう、今更無理だよ」
数ヶ月理香として生活して、快適だった。私にあっていた。
私は制服のズボンを脱ぎ、クローゼットからスカートを取り出す。
サイズ、なんとかなれば良いけど。
「お兄ちゃん、時間だけど……。開けるよ？」
扉をノックする音と共に、理香から声を掛けられた。
「やめて」
「いや、やめてって言っても、早くご飯食べて行かないと遅刻しちゃうけど」
そこじゃない。
「違うの、お兄ちゃんって呼ばないで」
「その声でそんなこと言われても……」
いくらスカートを履き、ウィッグを被り、そもそも体型が華奢であっても、声だけはどうしようもなかった。
「入るよ？——ええ！？お兄ちゃんその格好でいくの？」
私の姿を見た理香は驚きの声を上げた。
「そうよ」
「そうよ……、って。うん、まあ見れなくはないんだけどね？お兄ちゃん自分が理久だってこと忘れてないよね？」
忘れるわけない……。そもそも生活していく中で身体的に違うのだから、仮に忘れてたとしても、気づくよ。
「そんなわけないでしょ、早く朝ご飯食べましょ」
私は、理久になっても、女子として過ごす選択をした。
一階に降りると、テーブルへ朝食を並べているお母さんと目が合った。
「……」
お母さんは考え込むように私を見つめた。
そうだよね、事情知ってたとしてもさすがに変だよね。
これから出会う知り合い、みんなにこんな反応されるのかもしれないなあ。
「……ま、あんたはその方が似合ってるわね」
ええ！？
……いいけど。ちょっと予想外の反応だったかな。
「おや……？どっちが理久だ、なんで女の格好なんかしてるんだ？」
ああ、お父さんにはなんて説明しようか。
「まあ似合ってるからいいんじゃないですか？ほら、早く食べないと遅れますよ」
「おお、そうだな……。ま、似合ってるぞ」
それでいいんだ？
理香がこちらに向かって両手を少しあげるジェスチャーで『分からないけど、まあ良いんじゃない？』みたいな意図を伝えてきた。
ご飯を食べて、玄関を出る。
とりあえずここから一ヶ月、私は理久として女子らしく過ごす。
それは私のポリシー。
たとえ変だと言われようとも、理香として過ごした日々があまりに肌に合っていたから。
たとえ神様に認識がどうこうと咎められようとも、絶対に曲げるつもりはない。
理香には家を出てすぐに、本当にそれで行くのかと聞かれたけれど、行きますとも。
その理香は理香で、理久だったときに男っぽく振る舞うのに苦労していたはずなのに、簡単に理香として順応しすぎじゃないの？
理香も、女子の方がまだ肌に合うのかな？
「……理香くん？」
電車でいつものように咲恵に出会った。
「何その呼び方」
面白おかしくてつい笑ってしまったけれど、周りの人達の注目を浴びて、ここが電車内だということを思い出す。
私は周りに頭を下げてから咲恵に話しかけた。
「男の格好する気になれなかったのよね。せっかく可愛くいられるように色々頑張ってきたのにさ。しかもそれって楽しかったし」
「そっ……かあ……」
咲恵？
私が咲恵の顔をどうかしたかと覗き込むと『何でもないよ』と答えてきた。
「咲恵。私のことも、忘れないでよ？」
今の理香が咲恵に話しかけた。
「あ、ごめんそうだよね。理香はそっち……。でも、今回のは私達？の2人に対する認識ってそのままなんだね」
「たぶん、すでに知ってるからだと思うよ」
性別が変わったということを。
「だからなんだけど、最近まで理香だった方が、私にとっては理香であって理久くんであって。今の理香はなんだろう……。突然現れた女の子って感じ」
「酷くない？」
私もそう思う。
「ごめんごめん、でも佐々木先輩とよろしくやってた元理久くんって思うと、なんだかね……。あ……、ということはまた副会長に言い寄られるんじゃない？」
「え～……。それは嫌だなあ」
咲恵と理香のそんな会話を聞いて、少しムッとした。まだ起きていないことなのに嫉妬？
でもそれは一瞬のことだった。
咲恵の姿が目に入ると、その気持ちはスッと霧散していった。
何故だろう？
教室に入ると、そこは理香の教室だった。
ああ、違うわ。
そして、理久の教室に入り直すと、清水が私の姿を見て驚いた。
「えっ、理久！？」
「あ、うん……」
そうよね、驚くよね。
「女装！？ど、どうしたんだよ理久！なんか変なもんでも食べたのか！？」
「いえ、そういうわけじゃないんだけれど。ほら、可愛くない？」
なんて言いながら体を捻りポーズを取る。
「いや……、ああ、可愛い……。いや勘弁してくれよ、理久にムラっとしてしまいそうで混乱するし……」
いいじゃない。それってつまり魅力的ってことでしょ？
「それに話し方まで女になってるし……」
「ええ、可愛い姿で話し方が男ならがっかりでしょ？」
「そりゃそうなんだけどさ……」
なんて、少し話していると予鈴がなり清水は自分の席へと戻った。
まわりも私に視線を向けたり逸らしたりしながら、ひそひそと話をしている。
そりゃ、新学期早々女装……、それも自分で言うのもなんだけれど完成度の高い姿で登校しているクラスメイトがいたら驚くわよね。
——ガラッ。
扉が開き教師が入ってきた。
「……川田。放課後、生徒指導室な」
あ、やっぱり……？
放課後に生徒指導室を訪れた私は、当然明日からは直せと言われた。
それとも女だと思っているのかと聞かれた。
私は今理久……、つまり男であるのは間違いない。
でも私は、この格好は変えない。内申点とか下がるなら好きにして、そう言った。
教師には納得はして貰えていないが、諦めてもらうことはできた。
私は次に図書室へと向かっていた。
自然と綾ちゃんに会いたい。そう思ったのかもしれない。
