予定が上書きされたって事はないですよね
ライは街にやってきていた
休みだというのに休みではなくなった
それというのもライが街に行く前日の事
いつものようにカルナが屋敷の部屋でティータイムを開いていた時に起きた事が原因だった
エリザとマリアがクッキーシュークリームを食べながらカルナを睨む
「どうなの？美味しい？」
「聞かないで欲しいわね」
「美味しいわぁ、ライちゃん
ホントに私達の所に来ない？カルナより良い待遇にするわよ」
ライは少し微笑んで紅茶のおかわりを作っていく
カルナが夜のお茶会に来てから、学校帰りのお茶会で出すものはライが作るようになった
またライはシェフとデザートの件でも話をした
カルナが夜のお茶会でなんと言おうと、どう決定しようともシェフ達にもプライドある
ライの作ったお菓子をシェフ達は食べて、まだまだと言うものが大半だったが、シェフ長が最後まで食べて、紅茶を飲み切ってから淡々と話す
お菓子は譲れない、俺たちの修行の場でもあるからな‥‥だが、何を作るかは教えるからそれに合う紅茶を準備して欲しい
ライの作るお菓子は確かに美味し工夫も見られるが、紅茶があってねぇ
ティータイムやお茶会に出すお菓子は譲ってやるが、夕食に合うデザートは俺らが作る
俺らは紅茶が門外漢とは言わねぇが、短期間でお菓子に関してこの腕前だ
ライにお菓子やデザートに合う紅茶を任せたい
要約するとこんな感じになる
こんなに喋る人だっけと思いながら、ライが聞いてるとシェフ長の次に偉そうだと思う2人が声をかけてきて、このお菓子をどうやって作っているとか、実際に一緒に作ってみないかとかを言われた
ちなみに、ライはシェフの偉い順番は帽子の長さで決まっていると思っているので、帽子が1番長いシェフ長がおそらく隊長で次に長い帽子の2人が副隊長なんだろうと思っている
お菓子を作るのはわかる‥‥わかんないんだけど、それはまぁいいとして何故かライが紅茶の茶葉まで準備しなきゃならなくなった
「ライって、明日のお休みは何をするの」
「明日はサマンサ様に教えて頂いた紅茶のお店に行ってこようかと思っています」
カルナの問いかけにライが答えると
エリザ、マリアが何かを考えながら2人は目を合わせて少し笑う
「サマンサのオススメって事はハクゾーさんの所かしら？」
「確かにあそこなら何でも揃ってるし、揃えてくれるものね」
「じゃあ、明日はハクゾーさんの所で待ち合わせね！ライちゃん」
「学校帰りによるから、ちょうどいつものティータイムが始まるくらいの時間に待ち合わせね」
エリザ、マリアが言う事をライは抵抗しても無駄そうなので淀みなく動いて聞いていたが、カルナが驚いて抗議する
「何でよ！私も行きた‥‥」
「明日は商人との打ち合わせがございます」
後ろに控えているサマンサから言われてカルナは黙り込む
カルナの目の前でライがエリザとマリアに言いくるめられて段々とタイムスケジュールが決まっていくのを聞きながら、少しだけイジワルをしてやろうとライに話しかける
「勉強は進んでるの、ライ？」
ライがピクッと動く
その反応をカルナはもちろん、エリザ、マリアも見逃さなかった
「駄目よ、ライちゃん
そんなんじゃ、受からないわよ」
「ホントに駄目なら手はいくつかあるけど、公爵家の者が使うような事ではないわよ」
「そうね、遊んでいる暇があるのかしら」
「あら、余暇は必要よね」
「そうそう、明日くらいは良いわよね」
「駄目よ！明日からやらないと」
エリザ、マリア、カルナは同盟したかと思えば、明日の事では譲らなくなる
ライは目を伏せて、あまり発言しないようにしていたが、困る質問が来る
「ライはどうしたいの？
もちろんここで勉強よね」
「駄目よ、ライちゃんの明日は予約してあるのよ」
「カルナはライちゃんのお菓子を毎日出来立てで食べてるんでしょ
私達の紅茶の好みくらいはライちゃんに教えてもバチは当たらないんじゃないの？」
3人に見つめられてライが困っていると
サマンサが咳払いをしてから
「ライの休みと街へ行く事は、前から申請をもらっていたものです
それよりもエリザ様、マリア様の寄り道等は大丈夫なのでしょうか？
何かあった場合に当家の使用人が対応できれば良いのですが」
「そこは大丈夫ですよ」
「セバスとかサマンサに比べたら駄目に見えるけど、結構頼りになるのよ」
ライはこの流れでサマンサがなんとか断ってくれると思っていたが、サマンサがライを一瞬見た時に不穏な気配を出したのがわかった
おそらくライが理由をつけて直接断らないと
この話は終わらないわよと言いたいんだろうが、その理由が見当たらないし、街に行く本当の理由は言うわけにはいかない
「明日はいいわ
ライを貸したあげる」
「やった！」
「明日は服も見たかったのよね」
「ちょっと、上乗せしてこないで！
そんな事を言うなら貸さないわよ」
カルナが観念したようにライの行き先を決めてしまった
ライはサマンサを見るが、諦めなさいと言うように目を瞑っている
「ライちゃん、明日はこの時間ぐらいにハクゾーさんの所で待っててね」
「その後、ちょっと付き合ってね
大丈夫！ホントにちょっとだけだから」
エリザとマリアは笑顔でライに告げると笑い合いながら紅茶を飲んで、むくれるカルナを横目に明日はどうしようかなっと相談を始めていた
