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エルフ達を部屋に待たせた(実際部屋に留まったのはエルフとコトミ、エルフに関しては監禁されたとも言える)ミリーは、ハンソンの部屋の前で何かが倒れる音を聞いた。
「お父さん帰ったよ。なんの音?」
そう聞きながら扉を開けると、ハンソンにフードを深く被った誰かが馬乗りになっていた。
ハンソンはその誰かを退かそうと手足をバタつかせているが、その誰かは全く意に介さず両手でハンソンの首を絞めている。
ハンソンは手をバタつかせ、偶然手に握ったボールペンを襲撃者の腕に突き立てた。
首を絞める手が緩んだ隙になんとか突き飛ばす。
「お父さん、大丈夫?お父さん」
「ゴホ……あぁ」
喉に爪の痕を残したハンソンはゼィゼィと息をしながら、娘に応えた。
ハンソンがミリーに支えられて立ち上がると、襲撃者も立ち上がっていた。手には小さな拳銃が握られていた。
拳銃がミリーを捉える。
だが、今まさに自分に向けて引き金を引かれる拳銃以上に、ミリーが目を見張るものがそこにあった。
「……お母さん?」
発砲。
乾いた銃声が響いた。
ミリーは固く目を閉じた。それしか出来ない。銃声がして、血が溢れ出る感触があるのに痛みを感じない。
目を開くと、目の前で肩から血を撒き散らし倒れる父の姿が映った。
「いや……お父さんっ!」
ハンソンは地面に撃たれた反対の手を付いて転倒を阻止した。
なんとか立ち上がり、ミリーを庇うように無事な腕を広げた。
「ミリー、ウケビトを呼んできなさい」
「待って、なんでお母さんが?え?どうなってるの?」
「行–––––」ダンッ!
二人のやり取りが終わるのを待つほど襲撃者も親切では無かった。
二発目が、ハンソンの無事だった腕に当たる。
「ぐがあぁ」
ミリーは、撃たれ倒れた父に見向きもせず、棒立ちになり、目の前の襲撃者を見つめた。
目の前にいるのは、今まさに父を撃ったのは死んだはずのネリダなのだ。
もう居ないはずの母が目の前にいて父を撃ったのだ……
ハンソンは、なんとかミリーを連れ出し逃げようとしたが、撃たれた両腕が激しい痛みを訴え、体が言う事を聞かない。
「ミリー!伏せろっ!」
開けっ放しになったドアの向こうから声。
ミリーは動かない。
目の前の襲撃者が拳銃をミリー……の後ろのドアの向こうから走り寄る誰かに向ける。
射線上にいるミリーが撃たれる!
「ぬおぁあ––––––––」
ハンソンが撃たれた両腕に鞭を打って、ミリーを地面に伏せさせた。
ダンッ––––– バスッ–––––
二発の銃声が重なる。
襲撃者の銃弾は真っ直ぐ、ドアの向こうのコバルドへ飛んだ。
しかし、袖口に隠し持てるような小さな銃から放たれた弾丸は、コバルドの撃ったグラセランセの大口径氷弾に弾かれ、氷弾はそのまま襲撃者の拳銃を持つ手を撃ち抜いた。
「ギリギリ間に合ったか」
レバーを操作し次弾装填しながら部屋に駆け込んだコバルドは、襲撃者が銃を拾い上げるまでの隙に、扉と窓を氷で封鎖した。
「…………」
襲撃者が片手で拳銃を振る。コバルドに向いた銃口が伏せたままのミリーとハンソンへ向かう。その引き金が引かれるより先にコバルドが撃った。
グラセランセは散弾銃をベースに作られているが、打ち出す弾丸や威力はコバルドの裁量次第だ。
今度は正確に拳銃を撃ち砕かれ、襲撃者はその場に立ち尽くした。
「今のは脅しだ。次は片足から撃ち抜く。
逃げ場は無い、おとなしく投降しろ」
「…………」
「ぐぅああぁあぁぁ––––––––」
「ぐあぁ?」
ドガシャーンッ!
突如飛来したメイズが壁ごと窓を突き破り部屋に飛び込んだ。
窓際に立っていたコバルドを巻き込んで……
コバルドはメイズのボディダイナマイトに巻き込まれ、メイズの下敷きになっている。
逃げ場が出来た。
「…………」
襲撃者がメイズが崩壊させた窓から外へ飛び出した。
「ガハッ!何があった?無事か!?」
「重い、どけ!
お前のせいで全部ぶち壊しだよ!」
*(๑^. .^๑)۶ 〜*(๑^. .^๑)۶ 〜*(๑^. .^๑)۶ 〜
・コバルドの談
「コトミの頼み事に応えたあと、適当に屋敷を散策していたら、銃声がした。
銃声の場所へ向かうと、依頼主とその父親が銃を持った女に襲われていたので、依頼者達を保護。そのまま襲撃者を捕獲しようとしたが、突如乱入したメイズのせいで逃げられた」
・メイズの談
「屋敷の庭でヌロウジに作ってもらった機巧を試していたら銃声がした。
方角は分かったが、位置的に走って間に合うか自信が無かったので、機巧をフルパワーで使って跳躍した。
窓を突き破るはずが、壁ごと壊して俺自身一瞬意識が跳んだ
目が覚めるとコバルドに殺されそうな目を向けられていた」
・コトミ談
「大切な同居人が撃たれたはずなのにピンピンしていたので、一度ちゃんと診たいと思い、コバルドに協力を頼んで密室を作りエルフを診ていました。
銃声が聞こえて現場に駆け付けようとしたけど、ドアと窓がそれぞれ氷で封鎖されていて、どんなに頑張っても外に出られませんでした」
・エルフ談
「コトミに監禁されていた。
今回の不手際に関して、俺は完全に被害者です」
Co.「ちくしょ、ここまでするか酷過ぎるぞ!」
E.「いや、俺に物語に干渉する力なんてあるわけないだろ、因縁つけるのやめろよ」
Co.「スラング通りになっちまった。
親切心でメイズに機巧師を紹介したらその機巧で封鎖した窓を壁ごと壊されるし、グレンが世話になった恩を返せば、結果的に敵の襲撃に駆け付けられない。
俺の善意と恩返しは全て仇になって帰ってきた。
ていうかコトミとお前二人きりでなにしてたんだ?」
E.「服を剥かれて嫌がる俺の体を無理矢理まさぐられた」
E.Co.次回“クローン体”
Co.「お前とコトミってそういう関係だったのか」
E.「違う、コトミだけが変態で俺は真人間だ」




