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今作品は未完成のまま終了しています。

　「どひゃあ……医者ってのはみんな金持ちなんかね？」

　「デカいが外は荒れ放題だな」

　「昔はそれなりに成功していましたから。

　外の手入れはあんまりですけど中はもんだいないです」

　コトミと合流したエルフ一行は、ひとまずミリーの家に向かう事にした。

　そして、そのあまりのデカさにメイズとコバルドがそれぞれ漏らした感想に、ミリーが答えた。

　そこは家というよりは屋敷や邸宅といった規模だった。

　ハンソンが医者としての全盛期には、数人の入院患者を受け入れたりもしていたので部屋数も多い。

　「では、私は父の元へ向かいます。

　パーティでの騒動は父の耳にも届いていますので、色々話す必要もあると思いますから一人で向かいます。

　皆さんは部屋でくつろいで下さい」

　「あたしもついて行くよ」

　「ごめんね、込み入った話になるから待ってて」

　応接間に全員を通したミリーは、一人で扉の向こうへ消えた。

　「庭で体動かしてくる」と、メイズも部屋を出て、エルフ、コトミ、コバルドの三人が残される。

　「コバルド」

　「周りに誰もいない」

　コトミとコバルドは、さっと窓の外やドアの付近を確認すると、コトミはエルフに詰め寄った。

　コバルドはコトミに目配せしてから無言で外に出ていった。

　「エルフ、服を脱いで」

　コトミがそう切り出し、頭にハテナを浮かべていたエルフが「嫌だ」と答え真顔になった。

　「お願い、エルフ。

　何も言わずに脱いで」

　真剣さと緊張が混ざった眼差しのコトミ。

　身体は微かに震えている。

　いかなエルフが記憶喪失でも、男女が服を脱いでする事は想像が付く。

　一緒に過ごしていてコトミが素敵な女性だとも思う。

　が、いくらなんでも唐突にそういうことをする様な関係ではない。

　さらにエルフは自分の身体にコンプレックスを抱えている。

　既に一度コトミとショウタには見られているが、そう何度も見せたいとも思わない。

　「絶対に嫌だ。

　今のは聞かなかった事にするから一度冷静になれよ」

　何かの気の迷いだと強引に結論付けたエルフは、そう言って回れ右して部屋を出ようとした。

　が、外開きのドアは開かない。

　「は？なんで開かないんだ？」

　ノブを下ろして体当たりしてみると、何か硬いもので抑えられている手応え。

　外からつっかえ棒でもされているのか。

　だとしたら今外に居るのは……

　「コバルドテメェ！」

　ごく僅かに開いた隙間から怨嗟の叫びを放った。

　「逃げないでエルフ。

　あんまり酷いことしたくない」

　一方背後ではコトミが無造作にバタフライナイフを取り出していた。

　ヒュンヒュンと小慣れた動作で刃を出し、ゆっくりとエルフとの間合いを詰める。

　「コトミ、それは洒落にならない。

　冷静に話し合おう」

　「洒落に見える？あたしは真剣だよ」

　既にパニック寸前のエルフが辛うじて出した提案も、聞く耳持たないといった調子だ。

　エルフはドアから逃げるのを諦めて部屋に視線を走らせた。

　コトミの後ろに窓がある。

　コトミの得意魔法は遠距離戦や、追撃に向いているが、“バーニア”を併用して一気に突っ切れば何とかなる。

　それに、コトミは魔法を使うときはいつも両手を手ぶらにしているが、今は片手にバタフライナイフを握っている。精度も落ちるだろう。

　そう考えるやエルフは、全力で“バーニア”を使った。

　右拳を握り、コトミが避ける事を祈りながら大振りに振った。

　元々当てる気もなく、姿勢を崩す事を狙った一撃だったのだが、コトミは避けなかった。

　その場に立ったままエルフの拳を左手で掴み、“バーニア”の勢いに任せた足を払ってそのままエルフの腕を極めながら片手片膝だけで地面に抑え込んだ。

　ずっと握っていたバタフライナイフがエルフの手の甲を切る。

　「あたしが見たいのは昨日撃たれたはずの腕。

　選んで、今この場で服を脱ぐか、あたしにナイフで服を裂かれるかを。

　安心して、替えの服は用意してあるから」

　血の付着したナイフを目前の地面に突き立てながら、あくまで穏やかな口調でコトミが言った。

　「どちらも嫌だと言ったら？」

　「このまま気絶するまで頭に“エアーショット”を撃ち続けるわ」

　散々ごねた末、エルフは上着を全て脱いだ。

　「……傷らしい傷がないわね」

　注射を怖がる子どもみたいに腕を突き出しキツく目を瞑ったエルフの右腕を、コトミは肩の付け根から指先まで、視覚と触覚を総動員して調べてみた。

　その日エルフが着ていたタキシードは、自己の魔法で煤け、肘のあたりに銃で撃たれた跡とべっとりと血が付いていたが、エルフの腕には銃創や骨折の痕跡どころか、かさぶたすら無かった。

　コバルドの話でも、エルフは確かに右肘をホブゴブリンに撃たれていた筈だ。

　少なくとも、コバルドがエルフに氷盾を持たせた時点では腕が不自然な角度に曲がっていたとも聞いた。

　それが、コトミが合流した時点で、問題無く右腕を振り、ショウタを運び出すのを手伝っていた。

　あのときは、ショウタとグレンの怪我が心配でそれどころではなかったが、コトミは一度じっくりエルフの腕を診てみたい事情があった。

　「ここを撃たれたのよね？」

　肘の外側を突きながらコトミは聞いた。

　「あぁ、撃たれたときは確かに痛かったんだけど、気が付いたら傷が治ってた」

　「普通骨折は、一時間で治らない怪我よ。

　エルフ、何か隠してない？」

　「隠すも何も、俺には記憶が無い」

　「本当に何も覚えてないの？」

　エルフは少し考える素振りを見せた。

　記憶の底にあるものを探るように、宙に視線を彷徨わせる。

　「ずっと昔、あおい世界にいた。地面なんてものはなくて、太陽の光が気持ちよかった……そんな夢を見る。

　その後は、怖い夢。

　色んな人が殺し合うんだ。

　魔法使いも、剣士も、魔物もみんなが争ってる。

　俺もそこに放り出されて……うゔっ」

　そこまで言って頭を抑えて呻いた。

　「エルフ？」

　「大丈夫……。

　俺が訓練もせず剣を振れるのは多分、昔争いに巻き込まれた剣士だったからだと思う」

　「あおい世界出身の戦場の剣士って謎の前世ね」

　「自分でもそう思う」

　エルフは疲れた顔でため息を吐いた。吐いてから、コトミの視線に気付いた。

　「エルフっておへそも無かったのね」

　「おい！見るなよ」

　エルフは反射的にコトミを突き飛ばた。

　コトミのシャツには揉み合ったときに切られた手の血が、小さなシミになった。

*(๑^. .^๑)۶ 〜

　バァンッ！

　扉が叩かれる音が響いた。

　中でエルフが逃げようと暴れているのだろう。

　だが、扉は氷で完全に封じた。

　コトミに頼まれたからだ。

　あのお見合い会場でボブゴブリンに重傷を負わされたグレンを助けたのはコトミだった。

　どうやってか屋外からエルフに“水伝話”を繋いだコトミが、会場にミリーを連れて戻ってきた。

　グレンの怪我の具合を確認すると、見事に処置を施したのだ。

　その中には、コバルドの放った魔法に巻き込まれて出来た傷も含まれる。

　コバルドにできた事は精々腫れた箇所を氷で冷やすくらいだった。

　同時に手持ち金が無かったコバルドに、本格的な治療費を用意したのもコトミだった。

　初めは礼をすると申し出たコバルドに「気にしなくていい」と、応えたコトミだったが、会場内で起きた話を聞くと急にこう言い出したのだ。

　「出来るだけ近いうちにあたしとエルフの二人だけの状況を作って」

　と。

　何が目的かは知らないけど、魔法を使えば簡単に実行可能だったので、コバルドは二つ返事で引き受けた。

　「さて……やる事がない」

　事が終わってすぐエルフと顔を合わせるのも面倒なので、「コバルドテメェ！」という声を背中に聞きながらコバルドは屋敷を散策する事にした。

E.「説明しよう。

　『コバルドテメェ！』とは、善意で取った行動が回り回って自分自身の不幸になって返ってくるという意味のネットスラングである」

Co.「エルフ何を言っている。その手のメタ発言はショウタの役目だろう」

E.「お前は許さん、絶対に」

E.Co.次回“コバルドテメェ！”

Co.「おいこら、次回タイトルは“善意の空回り”だっただろ、なんだこれは」

E.「俺の怒りだ、苦しみやがれ」