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エルフ、リディア、コバルドはなんとか避難者の誘導を終え、氷壁で通路を封鎖し魔物を掃討しつつ、エルフとリディアはショウタやコトミと合流しようと考えていた。
「止マレ、人間」
駆け出そうとして早々に、三人は野太い声に呼び止められた。
「魔物がしゃべった！？」
「エルフ、あれはホブゴブリン。魔力を持たないから獣に分類されますよ。
高度な頭脳を持つので、中々厄介な相手です。
気を引き締めていきましょう」
リディアがかなりの数の魔物を屠り、血に染まったハクシキの書を構えた。
その後ろでは、コバルドも油断のない目つきをしている。
「黙っテ手ヲ上ゲテアシを組んで座レ」
「はっ、なんで敵の要求に従わないとならないんだ。
お前らこそ––––––」ダンッ！
エルフの声は銃声に遮られた。
「ガアッ！」
銃弾はエルフの右肘に当たり、腕を不自然に曲げさせた。
エルフは腕を抑えて蹲り、コバルドはエルフを庇う位置に立った
「コチラの要求ハコウダ。
コノ女の命がオシクバ、いう事ヲ聞け」
跪いていた一体が、何かを引っ立てるように立ち上がった。
「グレン！」
全身傷だらけになったグレンを引っ立てたホブゴブリンが、剣をグレンの喉元に突き立てた。
リディアは、慌ててハクシキの書を捨てて手を挙げた。
「ソコの氷を使ウ男、お前モだ」
「断る」
「何ダト」
ホブゴブリンの驚きの声を上げた。
「いいか、ホブゴブリン。よく聞け！
お前の命はお前のもの、俺の命もまた俺自身のもの。当然だ。
百の他人の命と比較しようが、俺自身にとっては俺の命が最も尊いものだ。
例え俺の命と引き換えに百万の命が救われるのだとしても、捨てる気はない」
この時点で、コバルドはエルフを撃った射手の位置を特定していた。
死角ではあるが、走ればすぐに間合いに入る位置に一体。
人質を取った二体と合わせて三体。
「そいつを殺したければさっさと殺せよ」
「コバルドさん！？」
リディアが信じられないと言った声をあげた。
「サカしい人間だ。だが、お前がコチラに走り寄るヨリ早く、仲間がオマエを殺シ、俺ガこの女を殺ス。
ずっと見テイタぞ、オマエは遠くヘノ魔法は不得手ダロ」
「はぁ……
お前らの敗因は二つだ。
ひとつ、俺に命令した事。
俺は自己愛の塊だ。そのエゴイストの俺が最も大事にするのは、自己の自由。その次に命だ。
お前らはその二つを同時に奪おうとしている。
その時点でお前らはもう、殺すと決めた。
ひとつ、お前らは魔法を理解していない。
所詮お前らは人間でも魔物でもない、ただの獣だ」
人質を取られ、追い詰められているはずのコバルドが、言葉だけで獣を威圧していた。
いや、人語を解する脳があるからこそ、ホブゴブリン達は威圧されてしまう。
「グラセグラヴィタシオン」
「ハァ？」
「お前らに引導を渡す魔法の名前だ」
それだけ言うと、腕を抑えたままのエルフを引っ立てて一瞬で形成した氷盾を持たせ、そのままエルフを撃った射手潜んでいる方へ蹴飛ばした。
エルフは「どぅあっ……」と悲鳴を上げつつも、左手一本でしっかり盾を構えて走る。
撃たれた右腕は焔で包み込み保護した。
姿を晒したホブゴブリンが銃を撃ったが、氷盾は弾痕すら刻む事もなく弾き返す。
そのまま氷盾の重さを活かしたタックルをお見舞いし、ホブゴブリンを氷盾と壁にサンドイッチした。
一方グレンを人質に取ったホブゴブリン達は、突如頭上から大量の氷塊に襲われていた。
“グラセグラヴィタシオン”
普通の魔導師なら“アイスボール”とでも呼ぶような普通の魔法。
魔法適性の問題により、強度と、極近距離における形成にのみ特化したコバルドには使えない魔法だ。
しかし、魔法は基本的に物理法則に従う。
だから、グレンの火はコトミの“アクアショット”で簡単に相殺出来る。
魔導師は魔力を消費して物理法則に逆らうことが出来る。
その結果、本来なら水で消える火を燃やし続ける事が出来るし、本来なら重力に従って落下する固形物を空中で操る事も出来る。
コバルドの使った魔法は実に単純だ。
ただ、敵の頭上に氷の塊を形成し、重力に任せて落とす。
単純な魔法の性質を利用した、子どもでも思い付くような攻撃。
しかも、コバルドは遠距離への形成、操作にはそれなりの時間を要する。
だがその大きすぎる欠点は、ホブゴブリン達がグレンを人質に取るという愚行により解決された。
グレンをも巻き込む氷塊の落下に、ホブゴブリン達はたまらず逃げ出した。
そして、人質から離れ動揺した隙だらけのホブゴブリンを見逃す程、コバルドは甘い男では無かった。
両手を後ろに回して駆け寄ったコバルドは腰を捻り、手ぶらの両手の中に、自分の身の丈以上の刀身の氷剣を形成して振り抜いた。
これも単純な遠心力を利用した一撃だ。
攻撃の一瞬だけ、超重量の剣を形成し、遠心力に任せて相手に叩きつける。
二体のボブゴブリンを一撃で屠った氷剣は、役目を終えて砕けた。
グレンの安否を確認しつつ、エルフの方を見ると、エルフが氷盾の重さを生かして抑え込み、遅れて合流したリディアがボブゴブリンをハクシキの書で滅多打ちにしていた。
Co.「グレンは無事だ、そっちはどうだ？」
Ly.「なんとか倒しました……けどコバルドさん、ひどくないですか？」
Co.「あの事か、人質に取られた時点で死んだものと思えとグレンには言ってある。それは俺自身も同じだ」
Co.Ly.次回“義姐弟の戦い”
Ly.「それにしたってグレンはみんなを守る為に自分を犠牲に戦ったんですよ」
Co.「お前ならあの状況で全員怪我無く助かる行動が取れたのか？偽善で死ぬのはお前一人じゃない」
