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光と蜘蛛、霧と暗

　たいへん不本意だが、誤解は誤解のまま一路君の記憶に残ることになってしまった。

　あと数年してストーカーの意味がきちんと理解できる歳になったとき、あらためて真実を語ろうと思う。

　そのことを胸にしっかり刻んだ僕は、今度こそ皆《みんな》と真面目に話し合った。

　話し合いは、僕が見た夢の内容や二美のダンジョン経営、一路君達の今後や渡のサポートなど、多岐《たき》にわたる。

　みんながそれぞれ出来ること、得意なことを分配し、苦手なことをサポートするように、大まかな計画が完成されていった。

　「穴だらけだけど、だいたいの計画は出来たかな？」

　みんなの意見がまとめられたホワイトボードを見ながら、僕は渡にこの計画がこれで完成か聞いてみる。

　『今回は穴が必要だからな。完璧を求めるなら、最初から『超越鑑定』で調べた方が良いに決まってる。これからの試行錯誤《しこうさくご》は必要経費だな』

　そう、この計画は完璧を求めてはいない。

　一路君への思考誘導から考えると、完璧な選択は正解でない可能性が高いのだ。

　「試行錯誤が必要経費かぁ。五里霧中《ごりむちゅう》ってやつだね」

　なんせ、このゲームの目的といった肝の部分が、推測にも届かない臆測での計画だ。

　少し困ったように笑いながら、僕は渡の言葉に答えた。

　『イチの能力は先が見えなくても、追跡できるんだろ？能力の名前、『光の糸』から『蜘蛛《くも》の糸』に変えとくか？』

　「……せめて、『アリアドネの糸』にしないか？」

　バッドエンドな『蜘蛛の糸』は、縁起が悪い。

　それなら迷宮から無事戻ることの出来た、アリアドネさんの方が希望が持てる。

　そんな僕の希望を叩き潰すかのように、渡は悪い笑顔で返事をした。

　『くっくっく、あの英雄の最後も悲惨だけどいいのか？』

　「……そうなんだね。やっぱり英雄はなるものじゃないな。もし、子供が生まれたら「英雄だけはやめとけ」って言うことにするよ」

　やはり、英雄には悲劇が多すぎる。

　完全にブラックだな。

　『くっくっ、そんときは、俺が資料を用意してやるよ。「お父さん、凄いだろ？　こんな格好、常人じゃできないぞ。さすが英雄だな」ってな』

　「……渡。それ以上言ったら『光の糸』を使って乗り込むぞ……」

　僕は声のトーンを低くし、渡の写るノートパソコンの画面を睨《にら》む。

　『くっくっく、わかった、わかった。これから本気で神様のご機嫌を伺いながら進むんだ。切られないように気を付けろよ？』

　「……なるほど、たしかに『蜘蛛の糸』だ……」

　現状によく似たその物語を頭に思い浮かべ、「こっちの神様は物語と違って性格悪いよなぁ」と、心の中で思うのだった。

　話し合いも無事終わり、僕は現在《いま》、『光の糸』を道標にして、『とある場所』に向かって走っている。

　……まあ、その『とある場所』が何処なのかは、僕にも分からないのだが……

　あれから僕達は、それぞれが計画に沿って行動していくことになった。

　まず、二美。

　二美にお願いしたのは、ダンジョン経営だ。

　僕がダンジョン経営をしたら、他の行動をする時間が無くなるので、今後は二美にダンジョン経営を任せることにした。

　問題があってもすぐに連絡が届くようにしている。

　これで、やっと僕に自由な時間が出来るだろう。

　渡は二美のダンジョン経営を中心に、みんなのサポートをしていく。

　その他にも空いた時間で色々するらしい。

　とりあえず色々について聞いてはみたが、『色々は色々だ。……詳細、聞きたいか？』と、言ってた。

　当然、聞いてない。

　一路君達と大人達は、一路君達の引っ越しをしている。

　正確には、引っ越しを含めた手続きや話し合いなどだ。

　手続きは渡が用意しているので簡単だが、より良い生活をするためには、お互いを知ることが大切である。

　まあ、話し合いとは言ってはいるが、ようするに仲良くなるための時間を設《もう》けようってだけなんだけどね。

　ハム助はお留守番だ。

　今回の行動は僕一人の方が良い。

　ハム助は付いてきたそうにしてたが、みんなの守護をお願いした。

　『かんていさん』は新菜ちゃんのお世話係をすることになった。

　もちろん、みんなの相談役といった役割もあるのだが……

　そこはやはり一路君の能力だけあって、一路君の意図を一番に組んで行動しているようだ。

　元が新菜ちゃん愛用のウサギさんだったことも、関係しているのかもしれない。

　ともあれ、『かんていさん』の危険察知能力と最強の一路君によって、猪熊先生の家は世界最高の防衛力を持つこととなった。

　これで安心できるといいけど、難易度上昇の件があるからなぁ。

　まったく、はやく霧が晴れてほしいもんだね。

　そして、そんなことを考えている僕は……

　当初は誰も攻略していない、無人のダンジョンに行くつもりだった。

　先行してスマフロをプレイしていた、約100人のプレーヤー達。

　そのプレーヤー達だけが、僕が110ヶ所も攻略した、あのダンジョンに挑戦できる。

　そして、その無人のダンジョンが攻略されたとき、初めてアップデート後のプレーヤーが挑戦できるダンジョンが生まれるのだ。

　その情報をマスタールームでの質問で得ていた僕は、管理するダンジョンの数は増えるが、自身の強化の為にも、とりあえずダンジョン攻略を続ける予定だった。

　そう、先程の話し合いまでは、その予定だったのだが……

　渡との話が切っ掛けで思い付いたことを実行してみると、予想外の結果が出たのだ。

　そして、僕は現在《いま》『光の糸』……いや『蜘蛛の糸』をたどって、目的地である『とある場所』に到着する。

　そこは奇《く》しくも、当初の攻略予定だった無人のダンジョンだった。

　いま、僕の目の前に、光を飲み込むような漆黒の入り口が見える。

　まるで、小型のブラックホールを連想させるダンジョンへの入り口が、渦を巻いて僕を誘う。

　「……暗中模索《あんちゅうもさく》の方だったかな？　この『蜘蛛の糸』、切られないようにしないと……」

　その暗闇へと続く、光り輝く糸を見詰めながら……僕はそんな言葉を呟《つぶや》いた。