3話 準備
「さて、ギルド登録は終わったから、次は……」
リゼットは、真実をつま先から舐めるように見た。
「まずは服と防具ね」
「防具は分るけど服も？」
そう言われて真実は自分が今着ている服を見た、学生服の紺色のブレザー上下一式にネクタイにスニーカーとごく普通の学生の格好をしていた。
「そう、そんな小奇麗な服じゃ開拓者なんてやってられないもの」
と、そんな一幕もあり、真実のギルド登録を無事済ませた二人はギルドハウスを後にし、その足で街の東の様々な商店が立ち並ぶ商店街の防具兼古着屋の前に来ていた。
リゼットが扉を開け店の中に入る、扉に付けられた来客を知らせる鈴が鳴った、それに続いて真実も店の中に入った。
「いらっしゃい～」
「うお！？」
店の中に入って直ぐに真実は驚いた、真実が驚いた原因、それは来店した真実達二人に、女性らしい高めの声で少し間延びするように声を掛けた店主の姿が原因だった。
その店主は人ではあったが人間ではなかった、四肢は確かに人の形をしていたのだが、ロングスカートの臀部からふさふさの白い尻尾が生えていて、頭部は獣、優しそうな垂れ目をした狼だった。
「あら～？ もしかして貴方は私みたいな獣人を見るのは初めてなのかしら？」
そう真実に声を掛ける、声と服装と豊かな胸部からして女性だと思われる、獣人女性の店主。
「え、あ、はい」
「ちょっとバカ、そんなじろじろ見たら失礼じゃない」
思わず獣人の店主をジロジロ見てしまった真実に、店内を物色してたリゼットが小声で注意した。
「あ、ごめんなさい」
自分の無礼を謝る真実に、店主はその特徴的な狼の顔の頬に毛に覆われた手を当てて言った。
「ふふ、いいのよ、私みたいなより獣に近い獣人はこの辺じゃ珍しいものね、変わりに沢山買っていってね」
「は、はい」
そう言ってウィンクした獣人店主に、ちょっと照れる真実だった。
しかし真実が驚いた理由は獣人店主が言うのとは違い、獣人という存在そのものに驚いたのが理由だった。エレスティアに来て初めて会ったゴブリンと同じ、ファンタジーモノによく出てくる様な、さらにゴブリンとは違い友好的な獣人に会い、若干テンションが上がった真実だった。
（うおー、リアル獣人だ！ 尻尾がふわふわだ、さ、触ってみたい）
そんな風に真実が思っている中、リゼットは店内の服や防具を物色していた。
「うーん、ジャケットにグローブは灰色蜥蜴の皮として、胸当ては働き大蟻の甲殻と騒音蛇の鱗製が安くていいわね」
真実には聴き慣れない単語をぶつぶつ呟きながら、服や防具を選んでいた。
「はい、これ着てみて」
色々と装備を選び終わったリゼットが獣人店主に見とれていた真実に選んだ物を押し付けた。
「えっ、ちょ」
「ほら、さっさと試着室行って着てきなさい」
リゼットに押され店の奥にある試着室へ押し込まれた真実はとりあえず言われた通りにリゼットに押し付けられた物に――防具などは今まで装備した事無いのでリゼットに手伝ってもらいながら――着替えた。
少しして試着室から出てきた真実を見てリゼットが一言
「意外と似合ってるじゃない」
と、真実を評価した。その評価された真実の姿は、元から履いてたスニーカーに灰色のデニムジーンズに、これも元々着ていたＹシャツの上に魔物の甲殻と鱗を使った胸当てを装備して、その上からフリンジの付いた西部劇に出てくるような皮製のジャケットを羽織り、グローブを手に着けた、リゼットと似た感じの異世界風カウボーイみたいな格好をしていた。
「お兄さん、お似合いですよー」
一緒になって見ていた獣人店主もお世辞かもしれないが、真実を褒めた。
二人から褒められて満更でもない真実は自分の姿を見て服と装備の具合を確かめる。それを見てリゼットは着心地を聞いた。
「どう？ サイズとか適当に選んじゃったけど、きつい所とか無い？」
「んー、大丈夫かな、ただちょっと胸当てとか初めて着けたから動きづらいかな」
「それくらいなら直ぐ慣れるわよ、じゃあお買い上げね、全部でいくらかしら？」
着心地を聞いておいて、そう切り捨てたリゼットは獣人店主に真実が着ている装備の値段を聞いた。
「は～い、ジーンズに騒音蛇と働き大蟻の胸当て、灰色蜥蜴の皮のグローブとジャケットにベルト、合わせて850ゴルドね」
「700ゴルドで」
「それは流石に無理よ～、830ゴルド」
何やら唐突に値下げ交渉を始めたリゼット、真実はよくわからないので置いてけぼりだったので元着ていた服を畳んだりして回収していた。
「800ゴルド」
「んー、あの子が開拓者デビューの様だから、サービスしても810ゴルドね」
「むむむ……、あ、そうだ」
引かない獣人店主と唸るリゼットだったが唐突にリゼットが、真実が持っていた服を奪い取った。
「あ、ちょっ」
「これ買取して、装備安くしてくれないかしら？」
無理やり奪い取った真実の服をリゼットは獣人店主に押し付けた。
「ええぇ！？ ちょっと待っ、ぐはっ！？」
元着ていた学生服のブレザー等がドナドナされるのを止めようとした真実は、それを阻止させまいとリゼットに肘鉄を入れられ、あえなく撃沈した。
一方、獣人店主の方は無理やり服を渡されて最初は戸惑ったが、その生地と作りの良さに直ぐに気がつき、今までどこかのんびりとしていた目つきがキリッと変わった。
「この服の生地は……、シルクでも無いし木綿やウールでもない、何かの魔物の素材かしら？ 変わった生地ね、それにこの精密に整った縫い目……、物凄く作りも綺麗ね」
「どう、中々すごいでしょう？ よかったらそれ買い取ってもらって、その金額分、あの真実が着てるヤツの値段引いてくれないかしら？」
「えっと、大丈夫なの？」
蹲ってる真実を見て店主はリゼットに聞いた。
「お願いするわ」
「いやいやいや、ダメだって」
何とか復帰して学生服一式を売ろうとするリゼットを止めようとする真実。
「下僕の物は私の物よ？ だから問題ないわ」
「ジャ○アンか！」
どこかで聞いた事あるような事を言うリゼットに思わず突っ込んでしまった。
「ジャ○アン？ よくわからないけど、まだ買うモノがあるんだから、ここは少しでも安く押さえたいのよ、それに開拓者として依頼とか始めたらあんな服じゃ直ぐボロボロになってダメになるから、ここで売っちゃうのが正解よ」
「ならバッグにしまっておけば」
真実の突っ込みは彼女に分るはずも無く、スルーしつつ真実に適当な理由を言うリゼット、尚も抵抗しようとする真実。
「余計な荷物になるし、バッグなんかにしまってたらシワになって服が可哀想よ」
「でも、その服は」
徐に真実に手の平の差し出したリゼットは抵抗する真実に必殺の言葉を言う。
「じゃあ、その今着てるモノのお金頂戴？それとも、装備も何も無しで開拓者始めるつもり？無謀ね～」
「ぐぬぬぬぬ、それを言うのはズリいよ……、せ、せめてポケットの中身は回収させて」
それを言われたら真実は折れるしかなかった、そしてこの勝負は端から真実に勝利は無くリゼットの勝ちは最初から決まっていた、真実には空しい戦いだったのだ。
真実は一度、店主から制服を返してもらい上着のポケットに入ってた、生徒手帳やボールペンなどを回収して、新しく着ている服のポケットにとりあえず突っ込んだ、そして服を、子猫を捨てる様な気持ちで店主に渡した。
「と言うわけで、それ買取った分引いて装備は幾らにしてくれるのかしら？」
「そうね～、この服なら中古でも貴族に売れるかもしれないから」
二人のやり取りを見ていた店主は苦笑いしながら服の価値、いくらで客に売れるかを考える。
「850ゴルドの半額、425ゴルドでどう？」
「え、半額！？ よし、買った！」
自分が思っていたより値段が下がって思わずニヤけたリゼットは、ジャケットの内ポケットにしまっていた皮の袋から３ｃｍほどの黄銅貨を5枚、銅貨2枚、銀貨4枚を獣人店主に渡した。
「はい、650ゴルド確かに」
「じゃあ、次いくわよ」
「あ、待ってちょっといいかしら？」
ここでの用は済み満足そうにそう言って店を出ようとしたらリゼットを、店主は引き止めた。
「この服ってどこで手に入れたか、差し支えなければ教えてもらえないかしら？」
商人の顔つきをして、真実の制服の出所を聞く店主。
「あっ、えーと」
出所を聞かれて素直に、異世界です、何て言える訳が無く固まる真実をリゼットがフォローした。
「ちょっとそいつ訳ありでね、詳しくは言え無いけど南から来たとだけね言っておくわ」
リゼットは真実に話を合わせろとアイコンタクトを送った。
「う、うん、そう」
「ふ～ん、そう、南の方ね～」
少し訝しげに二人を見る店主。
「じゃあ、行くわ」
「はい、毎度あり～、よかったらまた来てね～」
これ以上話てもボロが出るだけなので切り上げて店を出たリゼット。その後に続いて店主が持っている制服を名残惜しそうに見ながらしょんぼりとして、真実はリゼットを追いかける形で店を後にした。
「さて、次は武器を見に行くわよ」
「おお、いよいよ武器か！」
武器と聞いて制服を売られしょぼ暮れてた真実は現金にもテンションが上がった、真実も腐っても？男子だ、武器と聞いてテンションが上がらない筈がなかった。
二人は先程、防具と服を買った獣人店主の店から、三軒先の剣と銃の交差する木の看板が掲げられている店にやって来た。
そして店の中に入るとそこは、剣や盾、槍や斧、そして銃等、様々な武器が壁にかけられたり樽の中乱雑に入れられて売られていたり、ショーケースカウンターに銃が展示され、その後ろには缶やらなにやらと細かいモノが置かれている店だった。
「おお！ すげー！ 銃だけじゃなくて剣とか槍なんかもあるのか！」
正にそこは武器屋と言える場所で、様々な武器を見て真実のテンションはうなぎ登りだった。真実は何処吹く風とばかりに先程制服を無理やり売り払われた事はとうに忘れ店の中を見渡し、目に付いた樽の中に入っていた剣を手に取った。
「うお、思ったより重いな」
真実はその重さに驚きつつも、鞘から剣を抜いてみるとその剣には錆が浮いていた、そして真実はそのボロい剣を正眼に構えてキメ顔をした。
「これが本物の剣か、どう？ 似合ってる？」
「バカじゃないの？」
と、リゼットに一蹴される、子供みたいに興奮している真実だった。
「バカとは失礼な、もしかしたらこの剣、実は凄い剣かもしれないぞ？、主人公が偶然最初に手にしたボロい剣が実は封印されている聖剣とか喋る魔剣とかだったりするのは、異世界転移モノの話にはよくある事だし」
「残念ながら、それはタダの売れ残りのボロい鉄の剣で、坊主の言うような聖剣でも喋る魔剣でもないな」
真実が言っているアホな事に店の銃が展示されてるショーケースカウンターの奥からツッコミが来た。声の主は身長が高くガタイもいい顎鬚を生やした禿頭の男だった。
「おう、らっしゃい、お二人さん何がご入用で？」
どうやらこの男がこの武器屋の店主らしく、その立派な顎鬚を触りながら二人に様を聞いた。
「たかが剣に子供みたいにはしゃいでホント、バッカじゃないの？ まあいいわ、ハイエンツ社のキッズ・ゴブリンキラーってある？」
「また旧式なの探してるな、ちょっと待ってな、確か店の奥に残ってたハズだ」
そう言って、店主はリゼットに言われたモノを探しに店の奥に再び消えていった。真実には二人の会話の内容が分らないので手持ち無沙汰で、二人のやり取を横目にしつつ先程のボロい剣を鞘に仕舞い樽の中に戻して、また別の剣を見て眺めたり構えたりして遊んでいた。
「ところでさ、魔砲があるのに、槍とか剣って使うものなの？」
「魔砲と剣ってスタイルの人もいるし、それに中には魔砲を使えないって人もいるのよ」
「ふーん、そうなのか……」
そんな話をしていると、店の奥から禿頭の店主が埃をかぶって白くなった箱もって戻ってきた。
「あったぞ」
店主は箱に積もった埃を払う為に息を強く吹きかける、そして舞い上がったほこりを吸い思わず咽た。咽ながらカウンターに焼印で異世界の文字が印字された木箱を置き上蓋を開けて、真実とリゼットに中身を見せた。
「えほっげほ、ハイエンツ社の傑作銃、雷発式魔砲銃ハイエンツ11、通称キッズ・ゴブリンキラーだ」
その箱の中身は、銃身からフレームまでは黒金色でシリンダーが銅色、撃鉄が銀色、木で銀色の金属を挟むようにしてできた背の中央部分に一本の銀色の線が入った銃杷のシンプルな作りの魔砲銃が一丁と、予備の銅色シリンダー、涙滴型の容器、パウダーフラスクのが共に収められていた。
そしてこの銃が何故"子供でもゴブリンを狩れる魔砲銃"と呼ばれているのか、それはこの銃は作りが非常にシンプルな拳銃で尚且つ、雷発式魔砲銃の先掛けとして、極少量の衝撃に敏感な起爆剤を入れた、小さな真鍮、又は銅の皿――所謂「雷管」――を使用した初の魔砲銃であり、他にも銃身の下にあるローディングレバーを使う事により装填のしやすさ――先込め式の銃にしてはだが――を実現したりと、その使い易さが子供でも魔砲を使えゴブリンを狩れると揶揄され付いた通称なのだが……、閑話休題
リゼットは箱の中の魔砲銃を手に取り、色々な角度から問題が無いかを調べ、問題がなさそうだと判断すると魔砲銃を箱に戻した。
「問題はなさそうね、買うわ、それと……」
リゼットは隣で一緒になって魔砲銃を見ていた真実が背負う背嚢から、例の壊れた魔砲銃を取り出して、店主に見せて言った。
「これを直せるガンスミスって居ないかしら？」
その原型を留めていない銃を一目見て店主は迷わず言った。
「直せるとは思うが、元通りにってのはちょっと無理だな」
「やっぱり元通りには無理よね～、はぁ……」
「しかしまあ、派手に壊れたもんだな、どんな風に使ったらそんなんになるんだ？一目見た感じでも分るんだが、銃身だけじゃなくて他の所にもガタが来てるな、それにその魔砲銃はハイエンツ15の限定シルバーモデルだろ？魔砲銃として直せ無くもないだろうが、完全に同じにはならないだろうし、逆に高く付くと思うぞ。高かったただろうが、諦めるしかないなそりゃ」
「こんなのでも買い取ってもらう事はできるかしら？」
「まあ、魔砲銃に使われてる霊銀や銅を鋳潰して再利用できるから、買い取る事はできるが、二束三文、そうだな30ゴルドくらいだな、それでもいいか？」
「ええ、こんな状態じゃ、もってても意味がないし、捨てるくらいなら安値でもいいから買い取ってもらったほうがいいでしょう」
「まあ、確かにな」
「じゃあ買い取ってもらって、出してもらったハイエンツ11とは別にこのショーケースに入っているハイエンツ15も買わせてもらうわ、後エーテルパウダー350缶一本と雷管を一缶、精霊石、後はグリス一缶も欲しいわね」
リゼットはショーケースカウンターに展示されている中からひとつの魔砲銃を指差して言った。リゼットの指差す魔砲銃は真実に壊された魔砲銃と同じモデルの銃なのだが、その本体の色は黒金色をしている所謂、通常版のハイエンツ15だった。その他にもリゼットは必要な消耗品なども注文した。
ちなみに真実はリゼットと禿頭店主がやり取りしてる間、薮蛇を突くまいと、リゼットの顔を見ない様にとそっぽを向いて展示されている武器を見る振りをしていたのだった。
「精霊石の属性とクラスと数はいくつだ？」
「えーと、精霊石は……、そうだ属性判定盤はあるかしら？」
「ああ、あるが……」
「なら、こっちの男の属性がどうなってるか調べたいのだけど」
「なるほど、そっちの坊主が開拓者デビューするのか、合点がいった、その為のキッズ・ゴブリンキラーか初心者にはいい選択だな、ちょっと待ってな、今判定盤を出す」
そう言って禿頭店主はカウンター下、自分の足元にある木箱からギルド登録時に使ったマナ固有波形測定器と同じような、手の平に収まる霊銀板が嵌められた木の台座に繋がる形で、ガラスで蓋をされた水銀の様な銀色の液体が少量と時計回りに、白、赤、水色、緑、黄、黒、紫、青の八色の小さな石がはめ込まれた銀皿がくっついている物を取り出しハイエンツ11の箱を横にどかしてカウンターの上に置いた。
「属性判定盤だ、坊主そこの霊銀板に手を乗せてマナを流してみてくれ、そうすればマナが判定盤の魔水銀に流れて坊主に合った属性の精霊石の方に魔水銀が動く」
言われた通り、真実は霊銀版に手を乗せた、が、判定盤の魔水銀には特に変化は起こらなかった。
「坊主、マナをちゃんと流してるのか？」
判定盤に変化が見られないので、禿頭店主が真実に聞いた。
「あれ、これギルド登録の時みたいに手を置くだけじゃダメなの？」
「あ～、ギルド登録した時のは自然に身体から出てる微弱な固有波形のマナを感知するモノで、この属性判定は自分でマナを放出しないとダメなのよ」
「マナを出せって言われても、どうすればいいか分らないんだけど……」
「えーとね、お臍の辺りから、こう何ていうか、お湯が湧き出てきてお臍から腕を伝って外に流れ出ていく感じかな」
リゼットは自分のお腹に手を当てて、マナの放出のイメージを真実に説明しが、それを聞いた真実は変な顔になった。
「なによその顔は、いいから言われた通りにイメージしてやってみなさいよ、そんなに難しいモノじゃないから」
「うーん、ヘソからお湯が湧き出てきて、腕を伝って外に流れ出てくるイメージ、ヘソから……、あー、漫画でよくいう丹田とチャクラみたいなモノかな」
何はともあれ、目を瞑りながら眉間に皺をよせ唸りながら、真実はリゼットに言われた通りにイメージをしてみる。すると真実は何となくだが臍と手の平に暖かさを感じた。
「「お？」」
そして真実のマナに反応したのか、属性判定盤の魔水銀が微妙に震え始めた、それを見たリゼットと禿頭店主が声を揃えて言った。
「魔水銀にマナが流れてるわ、もう少しそのまま今の状態を維持して」
リゼットに言われた通りに今の状態をなんとか維持する真実、真実のマナに反応して魔水銀が動き出し始め、各属性の精霊石へと徐々に広がっていく。
「うーん？ マコトもう手を離していいわよ」
属性判定盤から手を離した真実は、判定盤の魔水銀がどうなってるかを見てみると、魔水銀は銀皿の上で綺麗な六角形に広がっていた。
その魔水銀の状態を見てリゼットは唸った。
「う～ん、これはどうなってるのかしら、ちゃんと属性判定できてる？」
リゼットは禿頭店主を見て聞いた。
「魔水銀は反応していたしな、判定盤はついこの間メンテナンスしたばかりだ、判定盤がおかしいって事は無いと思うが」
「となると……、属性の偏りがまったく無いって事？」
「何か変な所でもあるの？」
二人が怪訝な感じで話しているのを見て、真実は自分に何か変な所があるのかと少し不安になった。
「うーん、まあ、変と言えば変ね……、一般的に属性はどれか一つに偏るの人が多いのよ、たまに二つ三つの属性が使えるって人もいるんだけど、ここまで完全に均等になるって言うのは聞いた事無いわ」
「俺もこんなのは見た事無いな」
「ふーん、そうなんだ」
三人で属性判定盤と睨めっこして居ると、何かに思い至ったのか、唐突にリゼットが言った。
「あ！ そうか、なるほどその可能性はあるわね……」
真実と店主はそんなリゼット見て頭に？を浮かべた。
「とりあえず、本当にどの属性魔砲でも使えるか試す為にも、闇、光、雷と氷以外の精霊石のＢクラスを１０発ずつ買うわ、魔砲銃二丁とエーテルパウダーを２缶グリスと銃帯で合わせていくらかしら？」
「おう、ちょっと待ってな、今モノを集めるからな」
そう言って禿頭店主は、ショーケスカウンターからハイエンツ15を取り出したり、後ろの棚から350mlほどの缶と鯖缶くらいの大きさの缶を取ったり、とリゼットに言われた品物を集め始め、カウンターに置いていった。
「ハイエンツ11が150ゴルド、ハイエンツ15が400ゴルド、エーテルパウダー350缶が一本50ゴルド、グリス缶一個15ゴルド、雷管詰め一缶43ゴルド、精霊石のＢクラス、火50ゴルド、風と水が40ゴルド、土30ゴルド雷60ゴルドだな、銃帯はサービスでつけよう、合計で838ゴルドだな、そういえば買取分30ゴルドがあったな、買い取り分引くと808ゴルドだな」
「うへ、流石に高いわね、まけてくれないかしら？」
「銃帯分サービスしてるんだがな……、まあ、ここからさらにまけたとしても800ゴルドだな、これ以上ビタ一文まけられないな」
「う～ん、仕方ないわね……、800ゴルド出すわ」
リゼットは提示された金額に渋々納得し、ジャケットの懐にしまっていた皮袋から800ゴルド、銀貨8枚を出してカウンターに置いた。
「800ゴルド確かに、毎度」
800ゴルドを禿頭店主に渡しこの店での用は済んだと、リゼットは今買った物をまとめて真実に持たせ二人は店を後にした。
「さて、次は今日の寝床ね、荷物も整理したいし、流石に私も疲れたからちゃんとしたベッドがある所で休みたいわ……」
「やっとちゃんとした所で休めるのか……」
「料金も良心的でご飯もおいしい宿屋があるから、そこに行きましょう」
そう言って、二人は本日の宿を求めて街中を歩き出した。
貨幣ですが、紙幣にするかどうか悩みましたが、紙幣より硬貨の方がファンタジーさをより出せるかな？と思い硬貨オンリーにしました。
あと更新は週一ペースで行きたいと思います（願望）
