俺は女騎士の専属ヒーラーのはずなのに…なぜか“世界の破壊システム”の理不尽も治療する

第一章 異世界の村

第６話 最初の依頼、そして“異常な報酬”

村に来て数日。

俺たちの生活は、少しだけ“日常”になり始めていた。

治療依頼。

魔獣警戒。

ジャスミーの小爆発。

セローナの容赦ない訓練。

サンガーデンの無言の観察。

そして――リーナの差し入れ。

「ジネンさん、これ今日のパンです」

「ありがとう、助かります」

「……また来てもいいですか？」

「いつでもどうぞ」

そう言うと、リーナは嬉しそうに笑って帰っていく。

その背中を見ながら、ふと思う。

（ここ、悪くないな）

そう思えた時点で、もう十分だったのかもしれない。

⸻

あの日からだった。

ジャスミー爆発事件。

リーナは村で一番よく俺のところに来るようになった。

薬草を持ってきたり、水を汲んできたり。

「ジネンさんが疲れないようにって」

そう言って、笑う。

その笑顔は、少しずつ変わっていった。

ただの感謝から。

安心へ。

そして、確かな“好意”へ。

そしてもうひとつ。

リーナの父親は、村でこう言うようになる。

「俺たちは助けられた命だ。あの青年がいる限り、この村は救われる」

それは村全体の意識を変えていった。

“助けられる側”ではなく、“助け合う仲間”へ。

そしてそれは――

後に俺が何を選ぶかの、静かな土台になっていく。

⸻

夜。

宿の前。

リーナが小さな声で言った。

「……ジネンさん」

「ん？」

「どこか遠くに行っても……」

少しためらった。

でも強く、震えながら。

「……必ず、帰ってきてください」

その言葉に、俺は少しだけ目を見開いた。

リーナは続ける。

「私はここで待ってます。だから……」

泣きそうな顔で、それでも笑う。

「約束、してください」

セローナも、ジャスミーも、サンガーデンも黙っている。

風だけが吹いていた。

俺は少し考えてから――

「……わかりました」

頷いた。

「必ず、戻ってきます」

それは軽い約束じゃなかった。

この世界で初めて“誰かに求められた帰る場所”だった。

リーナは小さく笑った。

「……はい」

その笑顔は、少しだけ恋の色をしていた。

⸻

そんなある日だった。

「依頼が来た」

セローナが紙を置く。

村長からの正式な依頼書だった。

「隣村の鉱山で負傷者が多数出ている。治癒能力者の派遣要請」

「俺か」

「お前だな」

間髪入れずだ。

「ジャスミーとサンガーデンも同行する」

「え、あたしも！？」

「当然だ」

セローナは迷わない。

そして最後に一言。

「……嫌な予感がする」

その言葉だけが、妙に引っかかった。

鉱山は村から半日ほど離れた場所にあった。

到着した瞬間、空気が重いとわかる。

人が倒れている。

だが――

「……妙だな」

サンガーデンが静かに呟く。

「傷の種類が不自然」

「魔獣じゃないのか？」

「違う」

彼女は即答した。

「“人為的”だ」

その言葉で、空気が一気に変わる。

坑道の奥。

そこには負傷者たちがいた。

だが――違和感。

治療している“ふり”の人間たち。

やけに整った設備。

そして、妙に清潔すぎる空間。

「お待ちしておりました」

奥から現れた男は、柔らかい笑みを浮かべていた。

「聖・女神教、治癒支援部門の者です」

「聖・女神教……？」

ジャスミーが小さく呟く。

サンガーデンの目が細くなる。

「出たな」

その声は冷たい。

「負傷者の治療をお願いしたく」

男は丁寧だった。

だが――どこか歪んでいる。

「報酬もご用意しております」

そう言って差し出された袋。

中には、見たことのない金属札。

そして――異様に高価な魔石。

「これは……」

「我々は能力者の支援を行う組織です」

滑らかな説明。

だがセローナは一歩も動かない。

「お前たちの“支援”は信用できない」

即断だった。

男の笑みがわずかに崩れる。

治療は進んだ。

だがその途中、俺は気づく。

（……治癒が妙に効きすぎる）

単なる怪我じゃない。

魔力の流れが“操作されている”。

誰かが意図的に“壊している”ような傷。

「ジネン」

サンガーデンが小声で言う。

「ここは危険だ」

「わかってる」

だが、その時だった。

背後の扉が閉まる。

ガチャン、と重い音。

「……っ」

ジャスミーが振り向く。

「え、ちょっと、これって――」

男が微笑む。

「ご協力、感謝します」

その声はもう、さっきとは違っていた。

「能力者の回収は順調です」

「回収……？」

セローナの剣が抜かれる。

「貴様ら、何をしている」

男は笑う。

「“女神の器”を集めているだけですよ」

一瞬で空気が変わった。

奥の壁が開く。

そこには――

眠るように横たわる“人々”。

だが彼らは、普通ではない。

魔力が異常に抜かれた痕跡。

意識が戻らない状態。

そしてその中心には、淡く光る魔法陣。

「女神は、もうすぐ目覚めます」

男の声が低くなる。

「そのための“素材”が必要なのです」

「……ふざけるな」

セローナの声は低い。

「人を何だと思っている」

「人？」

男は首を傾げる。

「ただの器ですよ」

その瞬間だった。

裏口が開く。

「……っ！？」

外へ逃げようとする影。

それは――村人だった。

リーナと同じくらいの年の少女。

「助けて……！」

叫びながら引きずられていく。

「リーナじゃない……でも――」

似ている。

嫌な想像が頭をよぎる。

（これ、村にも――）

「行くぞ！」

セローナが動く。

ジャスミーが魔法を構える。

サンガーデンが弓を引く。

そして俺も――

「ヒール！」

光を放つ。

拘束された少女の腕の“異常な拘束魔法”が解ける。

「……っ！」

男の顔が初めて歪む。

「なぜ解除できる……！」

「知らねぇよ」

俺は一歩前に出る。

「でも、それは人にやることじゃない」

その言葉を合図に、戦闘が始まる。

だが男たちは撤退する。

目的は“治療”ではない。

確認だった。

「やはり……お前が“核”か」

男は俺を見て笑った。

「治癒の異物……実に興味深い」

そして最後に言い残す。

「次は“回収対象”として扱いましょう」

その瞬間。

冷たい気配が走った。

撤退後。

坑道は静かになっていた。

だが残された痕跡は、あまりに異常だった。

「……聖・女神教」

サンガーデンが呟く。

「やはり動き出したか」

「知っているのか」

「昔から存在する“集団”だ」

彼女の声は冷たい。

「女神を復活させると言いながら、人を“素材”として扱う」

ジャスミーが顔を青くする。

「それって……宗教じゃなくて……」

「実験組織だ」

セローナが言い切る。

⸻

帰り道。

誰も多くは語らなかった。

ただ一つだけ。

俺は気づいてしまった。

（これはもう……ただの田舎の治療じゃない）

狙われている。

そして――

リーナの村も、いつ巻き込まれてもおかしくない。

夜、村に戻るとリーナが待っていた。

「おかえりなさい」

いつもの笑顔。

でもその笑顔が、妙に怖く見えた。

（守らないと）

そう思った瞬間。

この世界で生きる理由が、少しだけ“形”を持った。