【宿縁の継承者 】隠れ術師の家系に生まれた陽キャ高校生、対立する敵一族のリーダーが幼なじみの親友でした。向こうは国家権力にも通じる大組織なので、気軽に和解できそうにない。

第一部 衝突編

第三話 正しい未来を選ぶ力

＊

　翌日、織斗は平和に学校に行けた。

　あれほどしつこかったやつらが、毎日のように襲ってきていた敵が今日はいなかった。

　なのでいつもよりかなり早い時間に学校へ到着する。

「あれ、神木早いね！」

　教室に入ってすぐ近寄ってきたのは、クラスメイトの川谷《かわや》だった。

「よかったー、みんな困ってるんだよ！」

　そう言いながら川谷が指を差すのは、自席に座ってスマホを叩いている広の姿。指の動きからして、パズルゲームらしきものをしているのだろう。

　黙認されてはいるが、校則では校内のスマホ使用は禁止となっている。

　あれだけ堂々としているにも関わらず誰も注意しないのは、纏うオーラが真っ黒だからだろう。

「すげー苛立ってんな……」

「怖いよな、今日の緋真！」

　ケラケラっと陽気に笑う川谷からは、恐怖心など微塵も感じられない。

「神木さぁ、何とか言ってきてよ」

「なんで俺が……いや、マジでなんで？」

「仲良いだろ、神木と緋真」

「放っておくのも優しさだと思う」

「クラスの雰囲気が悪くなるんだよ。あれだけ堂々としてたら、先生も困るだろうし。俺としてはゲームしる緋真、レアキャラすぎて面白いんだけど」

「……川谷はいいな、人生楽しそうで」

　不機嫌の原因は自分、神木と緋真の関係にあることは明らかだ。

　気乗りしない織斗だが、川谷に背中を押され、広の席へ向かった。

　チラチラと、教室中の視線が織斗に集まる。

「なぁ、広……学校でスマホは……」

「問題ない。許可を得ている」

「許可？　え？」

「それよりお前、よく気軽に俺に話しかけてきたな」

「いや、だってみんなが……」

「雰囲気が悪くなるなら帰ろう。そしてお前は二度と、俺に話しかけるな」

　大袈裟にスマホを机に叩きつけ、広は席を立ち上がった。

　鞄の中に教科書とスマホを詰め込み、無言で教室を出て行く。

　誰も声をかけることが出来ず、むしろ全員が教室の隅に逃げて彼の通り道を避けた。

「……喧嘩でもしたの？」

　ぽんっと、織斗の肩に川谷の手が乗る。

「喧嘩ってか……対立つーか……」

「ま、テキトーなとこで謝っとけよ！　緋真の機嫌悪いと、ろくなことないから」

「いやいや、俺が悪いわけじゃないし。なんで謝らないと……」

　顔を上げた織斗は、クラス中の視線が自分に集まっていることに気がついた。

　なにがあったんだと心配そうな男子の目と、『緋真くんに何したの、謝れ！』という女子の視線。

　全員がそう思っているわけではないと思うが。

「ろくなことないな、マジで……はぁ」

　ため息をついて広の席を見つめた。

　空っぽになった机と椅子。

　今日はもう、話出来そうにない。

「つーか許可を得てるって……学校でゲームしていいって？　んなわけねーだろ、何特権だよ」

＊

　その翌日も変わらず、広の機嫌は悪かった。

　さすがにゲームはしていないが、話しかけるなオーラが凄く、一日中誰とも会話しなかった。

　教師でさえ、広への指名は避けていたほどである。

　それが二日続き、織斗までもが教室に居づらくなった。

「女子がうるせーんだよ！」

　夜、咲の部屋にきた織斗がベッドに腰掛けて叫んだ。

　学校での出来事た。

　広の機嫌が悪いのは織斗のせいだと思い込んでいる女子が、とうとう織斗に詰め寄り始めた。違うクラスの者まで覗きに来る始末。

「友達もさ、早く謝れとか言ってくるし。確かに俺の関係ではあるけど、違うだろーがぁ！」

「……楽しそうですね、当主様」

　織斗の隣に腰掛ける咲が、遠慮がちに言った。

　途端、織斗が不満そうな顔を咲に向ける。

「楽しいわけないだろ、疲れる！」

「……そうですか」

「つーか、神木と緋真が敵で仲悪いってのはわかるけど、やっぱ俺たち関係なくない？　今まで通りでよくない？」

「当主様は神木のトップですから。向こうは緋真のトップだし」

「やっぱ和解するしかないよなぁ。咲もさぁ、その当主様ってのやめろ」

「そうですね……え？」

「織斗って呼び捨てでいいから。あ、急に話変えてごめん。あと、敬語も禁止」

「そういうわけには……」

「俺と広が家柄どうこう以前に友だちだったように、俺と咲は普通に双子の兄妹なんだよ。当主様とか敬語とか、俺が嫌だからやめて欲しい」

「じゃあ、お兄様で」

「どこの貴族だよ！」

「織斗、くんで」

「…………」

　お兄ちゃんって選択肢はないのか。まあ結奈と被るからいいかと、心の中で思った織斗だが声には出さなかった。

「それで広のことだけどさぁ」

「あ、話し戻るんですね」

「あ、悪い……敬語！」

「すみま……ごめん」

「俺は最初から若いの方向で話進めてたんだよ。広が当主ならなおさら……今までは普通だったんだよ。それが急に敵とかさ。この先ずっとこんな感じで生きて行くなんて、無理すぎだろ」

「じゃあ、変えればいいんじゃないですか？」

「……？　いや、敬語」

「ごめ……えっと、今の状態が嫌なら自分で何とかするしかないでしょ？」

「何とかって？」

「それは織斗くんが、自分で考えるべきだと思うけど」

「……なにいってんの？」

「あ、えっと……えーっと」

　咲自身、なにを言っているかわからなくなってきていた。

　向かい合って深呼吸し、再び互いの顔を見つめる。

「今の織斗くんにはね、正しい未来を選ぶ力があると思う」

「正しい未来？」

「織斗くん、楽しそうだから」

「俺いま、絶不幸中、めっちゃ悩んでんだけど」

「あ、今ってそういう意味じゃなくて……私の想像では、神木当主様はもっと暗い人だと思ってた」

「暗い？　俺が？」

「私が暮らしてた神木の親族宅は、家憲がどうとかで私に対して厳しかったし……本家はもっと、陰鬱なんだと思ってた」

「難しいこと苦手だからな、俺は」

「だから、織斗くんは選ぶ力がある。私や緋真の当主と違ってキラキラ輝いてるから、見てる景色が違う、明るい方へ進んでいける人だから……織斗くんの選んだ未来にはきっと、正しい選択肢があるって、そう思う」

「……短くまとめると？」

「今までの人生を省みて、織斗くんが一番良い方法を選べばいいと思う。悩んで考えて、納得して、自分で選んだならそれは絶対、後悔がないと思うから」

「……結局、なんのアドバイスにもなってないな」

　ケラケラっと笑った織斗が、天井を見上げた。

「ま、そうだな……俺の問題だもんな。自分で考えないと。当主だしな」

「それに織斗くん、そんなに悩んでないでしょ？　答え、決まってるよね？」

　咲の言葉に面食らった織斗だが、ふっと小さく笑声を漏らして俯いた。

「そうだな、答えというか……進みたい方向は、決まってる」

「じゃあそれを、綺麗に一つずつまとめて形にしていこう。あ、その前に一つ、いいこと教えてあげる」

「いいこと？」

「織斗くん、最初の日のこと覚えてる？　封印を解いた日のこと」

　首を傾げる織斗に、咲がそっと耳打ちした。

「本当はね、内緒なんだけどね……」

　なんだろうと耳を傾けていた織斗だが、途中で内容が信じられず、咲の方へ向き直った。